Perché da oltre 100 anni i cacciatori di tesori sognano di trovare il relitto del Capitano Grant

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Generale (o capitano?) Grant, XIX secolo, Nuova Zelanda e un viaggio attraverso i mari, un naufragio, la ricerca di una nave affondata - questi non sono solo schizzi per il noto romanzo. Si potrebbe supporre che Jules Verne sia stato spinto a scrivere il libro dalla storia della nave "General Grant", avvenuta vicino alla Nuova Zelanda, ma no - piuttosto, l'universo stesso, ispirato dalla composizione del francese, ha deciso su tale trama.

"General Grant" di Boston, Massachusetts

Il romanzo "Figli del capitano Grant" fu pubblicato come libro nel 1868 e in parti - in riviste - fu pubblicato dal 1865 al 1867. L'incidente con i passeggeri del veliero non poteva in alcun modo servire come fonte di ispirazione per lo scrittore. Ma uno dei passeggeri o membri dell'equipaggio della nave potrebbe leggere questo lavoro prima che tutto accadesse. Tuttavia, non si può dire che la storia reale ripeta la trama del romanzo.

La barca a vela a tre alberi, che prende il nome dall'eroe della guerra civile americana e futuro presidente americano Ulysses Grant, salpò da Melbourne a Londra il 4 maggio 1866. La nave con un dislocamento di oltre mille tonnellate trasportava 58 passeggeri e 25 membri dell'equipaggio. Portavano molto carico: lana, pelle, ma soprattutto oro. Ufficialmente, le stive del "General Grant" contenevano 2.576 once del metallo prezioso, ma quanto era effettivamente impossibile da capire. Si può presumere che tra le scatole dichiarate ufficialmente ci fosse anche il contrabbando, pratica comune per quei tempi. La metà del XIX secolo fu il periodo della corsa all'oro in Australia. L'oro è stato estratto nello stato di Victoria e trasportato, ovviamente, in Europa. Il percorso era pericoloso - prima di tutto a causa dei pirati, e in secondo luogo - a causa dei capricci del tempo, i marinai dovevano superare migliaia di miglia nautiche e due oceani, costeggiando Capo Horn, per raggiungere il Vecchio Mondo. Non un viaggio intorno al mondo, ovviamente, ma c'era ancora una somiglianza con il percorso degli eroi di Julvern. È vero, la nave in questione non è riuscita a spostarsi lontano dalla Nuova Zelanda.

Il 13 maggio, nove giorni dopo aver lasciato il porto di Melbourne, il generale Grant si stava avvicinando alle isole Auckland, a sud della Nuova Zelanda. Questo arcipelago, disabitato sia in quegli anni che oggi, appartiene al gruppo delle isole subantartiche. Non molto lontano da queste coste rocciose ci sono le terre dell'Antartide e le isole stesse ospitano animali e uccelli associati a un clima freddo, tra cui pinguini e foche. Da notare che, trattandosi dell'emisfero australe, per chi si trovava a bordo del General Grant è iniziata la stagione fredda. Questo si rivelerà importante, non per tutti i viaggiatori, ma per i pochi che riusciranno a sopravvivere.

Naufragio

Per qualche ragione, la nave è andata dritta agli scogli: o è stato commesso un errore di navigazione o altri fattori hanno giocato il loro ruolo fatale. Non tempestoso - al contrario, il vento si è completamente calmato; la barca a vela è stata trasportata per inerzia sugli scogli di una delle isole, la nave ha colpito gli scogli. Il timone era rotto e il General Grant era intrappolato in una grande grotta; dopo diversi colpi contro le pareti e la volta della grotta, l'albero della nave trafisse lo scafo. La mattina dopo, la barca a vela fu completamente immersa nell'acqua e affondò negli abissi, fu possibile varare e salvare solo due barche: sopravvissero nove membri dell'equipaggio e sei passeggeri. Il capitano, William H. Laughlin, non lasciò la nave.

Tra gli annegati c'erano le famiglie dei cercatori d'oro che tornavano a casa - le liste includevano la signora Oates con quattro figli, la signora Allen con tre, la famiglia Oldfield. La moglie del primo ufficiale, Bartholomew Brown, morì, lui stesso riuscì a fuggire. Dopo un po ', le barche si avvicinarono alla riva dell'isola della delusione e da lì all'isola di Auckland. Lì è stato allestito un campo temporaneo. I passeggeri naufragati del General Grant si trovarono su un'isola disabitata circondata da altre isole disabitate e piuttosto inospitali, e la loro unica speranza era il passaggio di almeno qualche nave nelle vicinanze - questi luoghi erano talvolta visitati dai balenieri. Ma il tempo è passato - non c'era aiuto. Mangiavano ciò che potevano ottenere cacciando, principalmente foche. Hanno cucito noi stessi i vestiti - dalle pelli. Un fuoco acceso da uno degli ultimi fiammiferi rimasti è stato mantenuto costantemente, non permettendogli di spegnersi per molti mesi, altrimenti gli isolani sarebbero stati privati del calore e almeno del cibo adatto.

Dopo nove mesi sulla riva, i "Robinson" decisero di inviare una spedizione in Nuova Zelanda su una delle barche: l'impresa era rischiosa, ma non c'erano altre opzioni per agire. Partirono in quattro, tra cui l'ufficiale Bartholomew Brown. Era il gennaio 1867, in piena estate nell'emisfero australe. Non si sa altro su cosa sia successo a quelli inviati sulla terraferma, molto probabilmente sono morti senza raggiungere il loro obiettivo. Un altro di quelli che sono riusciti a scendere dalla nave, il 62enne David McLelland, è morto sull'isola per una malattia… I dieci passeggeri rimasti del General Grant si trasferirono su un'altra isola, Enderby, che si trovava più vicina alle rotte delle navi. Il 19 novembre 1867, 18 mesi dopo il naufragio, una nave fu avvistata dalla riva. Ma ahimè, non importa quanto gli isolani abbiano cercato di attirare l'attenzione dei marinai, non sono stati notati sulla nave.

Ma due giorni dopo, la fortuna ha finalmente visitato i naufraghi: sono stati visti e salvati dai marinai del brigantino di Amherst, che ha portato gli esausti Robinson alla civiltà.

Alla ricerca dell'oro sommerso

Il salvataggio del naufrago fece scalpore e occupò a lungo le pagine dei giornali. Le autorità coloniali hanno deciso di continuare a pattugliare regolarmente le isole sub-antartiche situate vicino alla Nuova Zelanda affinché le vittime di disastri in mare possano ricevere assistenza il prima possibile. Sfortunatamente, l'incidente con il "General Grant" non fu né il primo né l'ultimo di una serie di naufragi: l'area rimase sfavorevole alla navigazione.

L'oro trasportato dalla barca a vela ha perseguitato molti di coloro che hanno appreso del disastro. Anche le stime più prudenti suggerivano che da qualche parte in fondo alle scogliere dell'isola di Auckland si trovasse un'enorme fortuna - e, naturalmente, volevano immediatamente trovarla. La prima spedizione sul luogo del naufragio avvenne un paio d'anni dopo la scoperta di coloro che erano sopravvissuti a tanti mesi di lotta. Anche uno dei soccorsi salpò, per individuare con la massima precisione il luogo in cui il generale Grant affondò. Poi il tempo è stato sfortunato: la ricerca non è stata coronata da successo e la nave è tornata senza nulla L'altra spedizione di cacciatori di tesori si è conclusa molto più tragicamente quando è partita la goletta Daphnia. A proposito, è stato assistito da uno dei passeggeri del General Grant salvato dall'isola disabitata. Durante la ricerca, è stata lanciata una barca, che si è avvicinata il più possibile all'isola, dove la grande nave non poteva manovrare in sicurezza. Ma a causa di un'improvvisa tempesta, la goletta si allontanò frettolosamente dalle pericolose rocce in mare aperto. Quando il tempo è migliorato, "Daphnia" è tornata, ma a quel punto la barca con 6 membri della spedizione era scomparsa senza lasciare traccia.

La posizione esatta del naufragio rimane sconosciuta. Ma i piani per scoprire e portare in superficie il prezioso carico vengono costruiti ancora e ancora, ed è probabile che prima o poi i tesori del "Generale Grant" verranno recuperati dalle profondità del mare.

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