Dov'è scomparso il gigantesco elefante della Bastiglia, creato per ordine di Napoleone?

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Dopo la vittoria della Rivoluzione francese, l'edificio della prigione reale fu raso al suolo. Dopo i tentativi falliti di occupare lo spazio sgomberato, le autorità cittadine non sapevano cosa pensare. La piazza vuota non diede tregua a Napoleone. Ordinò di costruire una scultura monumentale di un elefante con una torre sulla schiena. Gli fu ordinato di scolpirlo in bronzo o altro materiale resistente. Così per secoli. Dopotutto, l'elefante era considerato un simbolo del potere reale. Più di ogni altra cosa, Bonaparte voleva diventare un re, o meglio, un imperatore. Non importa. Voleva solo governare.

Perché elefante?

La Place de la Bastille a Parigi non è solo un ricordo della Grande Rivoluzione francese. Inoltre, è la più grande fossa comune della città. Vi sono sepolti i corpi di molte centinaia di rivoluzionari morti sulle barricate. Pietra per pietra fu smantellata la Prigione Reale, da cui fu costruito il Ponte della Concordia. Per molto tempo le autorità cittadine non sono riuscite a capire cosa costruire nel luogo vacante.

Place de la Bastille doveva diventare una sorta di simbolo di libertà. Si è deciso di incarnare questo in una massiccia colonna al centro. Fu persino gettata la fondazione, ma la colonna non fu mai destinata a materializzarsi. Quindi vi fu installata una statua della dea Iside. Era una fontana impressionante. I capezzoli della dea stavano scorrendo acqua e molti cittadini erano scontenti di un tale oltraggio nella piazza centrale. L'oscena fontana fu infine rimossa.

Dopo la fondazione del Primo Impero, la piazza vuota divenne fastidiosa con il suo spazio enorme, vuoto e non occupato. Napoleone Bonaparte decise di fare qualcosa al riguardo. All'inizio, era qui che progettavano di installare l'Arco di Trionfo. All'ultimo momento, l'imperatore cambiò idea. Nel 1810, sul luogo dell'ex carcere, ordinò la costruzione di una fontana monumentale. Secondo l'idea imperiale, era un elefante che portava una torre sulla schiena.

La scultura doveva essere un monumento alle eroiche vittorie di Napoleone. L'elefante doveva essere versato in bronzo da cannoni fusi, che Bonaparte catturò durante le sue conquiste. Napoleone aveva piani grandiosi per questa fontana: doveva deliziare e stupire tutti coloro che la vedevano.

Un progetto su larga scala che è degenerato in uno spettacolo pietoso

Dominic Vivan è stato incaricato di supervisionare il progetto. Era un artista, scrittore, diplomatico, archeologo e il primo direttore del Louvre. Jacques Sellerier divenne il capo architetto del progetto. Nello stesso anno iniziarono i lavori. Nel giro di due anni furono completati la costruzione del telaio e tutte le opere sotterranee. Nel 1812, a Sellerier successe Jean-Antoine Alavuan. Decise che il lavoro doveva essere visualizzato per dimostrare il futuro risultato finale. Fu assunto lo scultore Pierre-Charles Bridan. Ha creato un grande modello a grandezza naturale. Bridan ha messo uno strato di gesso sul telaio di legno esistente.

Grande come una casa a tre piani, l'Elefante della Bastiglia era una figura molto imponente. Dominava la leggendaria piazza, che in tutta la sua storia è stata testimone di molti eventi sanguinosi. Un flusso d'acqua sgorgava dalla proboscide dell'elefante. Dalle zampe dell'animale serviva da riparo per una scala a chiocciola, lungo la quale si poteva salire fino alla sommità della struttura.

Dopo la storica sconfitta di Napoleone a Waterloo nel 1815, il suo impero crollò. Il progetto è stato completamente interrotto. L'architetto Alavuan ha cercato a lungo e senza successo di trovare fonti di finanziamento per completare la costruzione. Ha continuato i suoi tentativi per quasi vent'anni. Nel frattempo, l'elefante di gesso iniziò a disintegrarsi inesorabilmente.

La colossale scultura divenne un quadro estremamente pietoso. Una zanna è caduta completamente, l'altra si è sbriciolata, lasciando un moncherino. Il corpo dell'elefante è diventato nero per la pioggia e la fuliggine. Nelle enormi cavità vuote del suo corpo trovarono rifugio vagabondi, roditori e branchi di gatti randagi. Tutto intorno è ricoperto di denti di leone e cardi. Non era affatto lo spettacolo che Napoleone Bonaparte desiderava contemplare quando ordinò l'erezione di questa fontana.

La morte di un elefante

L'elefante monumentale è anche descritto nel romanzo di Victor Hugo del 1862 Les Miserables. Lì un eroe di nome Gavroche si rifugiò in questo traballante dalla pelle spessa. Hugo ha descritto molto accuratamente lo stato deplorevole dell'elefante:

L'elefante è diventato più di un semplice spettacolo inquietante. Il suo corpo è stato scelto da orde di topi. I roditori ne uscivano ogni notte e facevano crudeli incursioni nelle case di tutti i residenti circostanti. La gente si lamentava costantemente. Hanno chiesto ai funzionari della città di abbattere questo elefante. Solo nel 1846 il mostro di gesso fu definitivamente demolito. Poco dopo, in questo luogo fu eretta la Colonna di Luglio, per commemorare la rivoluzione del 1830. Ancora oggi troneggia sulla piazza. L'elefante è diventato solo una pagina della storia. Non molto carino e piacevole, ma quello che è veramente.

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