Come una madre single con "ossa di cristallo" ha conquistato il mondo con disegni psichedelici: Laurel Burch e i suoi gatti colorati

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Tutti hanno visto il lavoro di Laurel Birch e molti avranno anche cose con le sue stampe, anche se il nome dell'autore rimane sconosciuto. Gatti pensierosi dalle sfumature psichedeliche, cavalli in corsa, fiori e alberi favolosi: il mondo come lo vedevano i "figli dei fiori" negli anni '60. È passata dall'essere una madre single disoccupata a un'enorme imprenditrice, diventando la prima donna americana ad essere invitata in Cina. E tutto è iniziato con un tentativo di superare una grave malattia congenita…

Laurel è nata a San Ferdinando, in California, nel 1945. Uno sguardo radioso, un sorriso dolce e… fragilità abnorme delle ossa - osteoporosi congenita. Fin dalla tenera età, la malattia ha avvelenato la vita di Laurel. La causa della frattura potrebbe essere letteralmente qualsiasi cosa: un colpo leggero, una strada dissestata, una scossa in macchina.

I genitori di Laurel hanno divorziato. La madre era impegnata in costumi per la cantante Peggy Lee ed era una vera fan del suo mestiere, dimenticando spesso le responsabilità dei genitori. La relazione di Laurel con sua madre era complessa, in cui amore e delusione erano dolorosamente intrecciati l'uno con l'altro, e all'età di quattordici anni se ne andò di casa - con un sacchetto di carta tra le mani. Per un po 'la ragazza ha vissuto con suo padre, ma dopo un po' l'ha appena messa in strada. Per sopravvivere, Laurel cucinava e puliva nelle case degli altri, sedeva con i bambini, ma il suo corpo fragile riusciva a malapena a sopportare il carico. Eppure era felice, perché erano gli anni Sessanta, il tempo degli hippy, i beati giorni della libertà.

All'età di diciannove anni, Laurel incontrò un musicista jazz di nome Robert Burch, si innamorò di lui e presto divenne sua moglie. E poi - e una madre di due bambini, che con la sua malattia è stato un vero miracolo. Entrambe le volte i medici hanno convinto Laurel a interrompere la gravidanza, perché portare un bambino può influire negativamente sullo stato delle ossa in una donna sana, e anche in una ragazza così fragile … Tuttavia, Laurel è riuscita due volte a emergere vittoriosa nella battaglia con lei propria malattia. E ora è… una madre single con due bambini. Sì, Robert si è rivelato un compagno inaffidabile nella vita.

Laurel non aveva istruzione, professione o capacità di svolgere pesanti lavori ausiliari. Cercando di trovare qualcosa di utile - o anche solo di tenersi occupata con qualcosa finché non fosse in grado di gestirlo - la ragazza iniziò a creare gioielli. Pezzi di metallo che ha trovato quasi alla discarica, perline assortite, monete… All'inizio li ha fatti per se stessa e li ha indossati prima di uscire. Ma presto la gente ha iniziato a chiederle dove trova cose così insolite e Laurel ha iniziato a vendere gioielli per strada. Presto, i piccoli negozi locali iniziarono a prenderli.

Una volta gli insoliti orecchini realizzati da lei furono visti dall'uomo d'affari Shashi Shingapuri. Invitò la giovane madre single a organizzare una causa comune - e presto i gioielli di Laurel Birch furono in vendita in tutta l'America! L'attività è esistita con successo fino al 1979, quindi Laurel è andata a galla, creando il proprio marchio di gioielli. Gradualmente, ai gioielli sono stati aggiunti fazzoletti e borse con le sue illustrazioni.

Quando la malattia infastidiva troppo Laurel, dipingeva, creando su carta un mondo luminoso, psichedelico, pieno di gioia e amore. Disegnavo a letto, su una sedia a rotelle, disegnavo quando gli analgesici non funzionavano… E il dolore diminuiva. Laurel non ha mai imparato a dipingere, ma ha trovato intuitivamente combinazioni di colori e immagini che catturano chiunque le veda. Ha disegnato le trame dei suoi sogni. Cavalli in corsa, donne, come se eseguissero antichi rituali, corpi celesti animati, ma soprattutto gatti.

Gatti stilizzati di sfumature fantastiche, come alieni da un lontano pianeta felino, guardavano lo spettatore, come se sorridessero, e i mari di mondi lontani schizzavano nei loro occhi verdi. Ha cercato di dare ai suoi personaggi l'individualità e ha detto che li amava come i suoi figli. L'artista adorava il viola e il turchese, e questi colori sono particolarmente comuni nel suo lavoro. Si vestiva sempre in modo brillante, indossava un ricco trucco, ei suoi bambini e animali domestici erano sempre imbrattati di vernice e diventavano come gli eroi dei dipinti di Laurel. "Tutto nella mia vita dovrebbe essere bello!" - Ha detto Birch e ha costantemente implementato le sue idee. Ha iniziato a lavorare su ordinazione: per caffè, club e collezionisti privati, il suo lavoro e i prodotti con i suoi disegni sono stati venduti bene. E poi Birch è stata invitata… in Cina.

Ed è stato semplicemente fantastico. Negli anni '70 la Cina era chiusa ai cittadini statunitensi. Laurel è diventata la prima donna americana! - che è stato ufficialmente invitato lì come artista e imprenditore. In Cina, Laurel ha scoperto la tecnica dello smalto cloisonné e ha creato una collezione di gioielli nel suo stile unico. I suoi prodotti sono apparsi sulle pagine delle riviste Vogue e Bazaar, le borse e le tazze di Laurel Burch sono andate a ruba.

Ha continuato a sperimentare con il metallo, il legno, il tessuto e la ceramica. Negli anni '90, ha venduto le licenze per utilizzare i suoi schizzi a dodici aziende in tutto il mondo. Alcuni di loro continuano oggi a produrre prodotti con disegni di betulla. I consumatori russi conoscono bene anche borse e portachiavi, dove i gatti del Cheshire di Laurel Burch sorridono misteriosamente.

Sebbene la salute di Laurel si sia deteriorata nel corso degli anni, ciò non ha influito sulla sua performance. Quando Laurel aveva appena sessant'anni, si ruppe la mascella due volte: quando sbadigliò e poi quando mangiò. Quindi ha perso la capacità di nutrirsi da sola e il suo linguaggio ha sofferto. L'artista rise che ora avrebbe smesso di essere loquace come prima. Ma i disegni di Laurel sono diventati solo più luminosi …

Morì all'età di sessantatré anni per le complicazioni di una malattia con cui aveva lottato per tutta la vita. Tuttavia, una volta tutti pensavano che non sarebbe arrivata a trenta. Il patrimonio creativo di Birch è di oltre cinquantamila opere uniche. I suoi disegni sono ancora - spesso con violazione del copyright - usati come stampe, copiati, imitati e, soprattutto, amati. Laurel Birch non ha mai voluto diventare ricca, voleva rendere il mondo più luminoso e più bello. E questo, ovviamente, ci è riuscita.