Quali segreti hanno appreso gli scienziati dagli antichi rotoli di Ercolano e come questa scoperta può cambiare il mondo

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

La famosa eruzione del Vesuvio nel 79 d. C. distrusse non solo l'antica città di Pompei. La costiera di Ercolano fu la prima ad essere colpita dal caldo torrido e fu letteralmente spazzata via dalla faccia della Terra. In questa antica città era la tenuta di Lucio Calpurnio Pisone, il suocero di Giulio Cesare. Questo statista aveva una ricca biblioteca, che gli esperti chiamarono la Villa dei Papiri. Sfortunatamente, tutti i rotoli antichi erano completamente carbonizzati e impossibili da leggere. Ma gli scienziati hanno trovato un modo. Cosa hanno rivelato alla scienza moderna i misteriosi rotoli di Ercolano?

L'origine dei rotoli di Ercolano

Nella biblioteca di Lucio Calpurnia Pisone c'erano più di milleottocento rotoli di papiri. Sono stati trasformati in grumi carbonizzati anneriti. Infine, vengono decifrati grazie alla rivoluzionaria tecnologia di imaging multispettrale.

Questi antichi rotoli sono la più grande biblioteca sopravvissuta di epoca greco-romana. Furono scoperti da Karl Weber, che diresse i primi scavi legali a Pompei ed Ercolano. Iniziarono nel 1749. È stato uno dei primi e ha agito molto lentamente e con attenzione, cercando di risparmiare il più possibile. Sfortunatamente, tutti i suoi tentativi di scartare i papiri sono falliti. Weber ha tagliato i rotoli verticalmente nel tentativo di recidere le pagine. Di conseguenza, la maggior parte della tela è andata persa. Tutti i tentativi di leggere il testo hanno distrutto più informazioni di quelle ricevute.

Una parola nuova nello studio dei testi antichi

I ricercatori dell'Università del Kentucky, guidati dal professor Brent Sils, direttore del Center for Visualization and Virtual Environments, insieme a Diamond Light Source dal Regno Unito, hanno preso una strada diversa. Hanno bombardato le pergamene con raggi X ad alta energia. Tutti i dati sono stati analizzati utilizzando un programma per computer scritto dal Dr. Sills. Ha aiutato a riconoscere l'inchiostro utilizzato per creare i rotoli.

Lo scienziato ha affermato che in questo modo la struttura interna dei rotoli sarà immediatamente visibile. Il contenuto delle pergamene può essere visualizzato con maggiore chiarezza che mai. Per decifrare completamente il testo, è necessario un livello di dettaglio tale da rivelare gli strati altamente compressi su cui si trova la scritta. Un programma per computer sviluppato dal Dr. Seels e dal suo team è in grado di amplificare questo segnale di inchiostro. Può addestrare un algoritmo informatico a riconoscerlo, pixel per pixel, nelle fotografie di frammenti aperti.

I rotoli di Ercolano (Herculaneum Papyri) sono conservati presso la Biblioteca Nazionale di Napoli (Biblioteca Nazionale di Napoli). Brent Seals ha cercato di accedere a queste pergamene per oltre tredici anni. Tutte le biblioteche in cui sono conservati questi papiri lo rifiutarono categoricamente. Infine, il dottore riuscì ad ottenere dall'Institut de France, proprietario dei sei rotoli, il permesso di studiare tre piccoli frammenti. Provengono da diversi papiri che sono stati danneggiati durante il tentativo di aprirli.

Dopo che il Dr. Seels fu in grado di determinare che una piccola quantità di piombo era presente nell'inchiostro di alcuni rotoli, l'Institut de France gli diede accesso a due papiri intatti. Dopo la scansione con uno scanner CT ad alta risoluzione, l'inchiostro non è stato trovato come speravano i ricercatori. Lo scienziato ha trascorso due anni al Google Cultural Institute di Parigi. Lì è stato in grado di creare algoritmi per interpretare i dati oscuri ottenuti utilizzando la tomografia computerizzata e la tomografia a contrasto di fase a raggi X.

Armato di questa nuova tecnologia e di uno scanner portatile Artec Space Spider, il dottor Seals si è recato alle biblioteche di Bodleian dell'Università di Oxford. Lì sperava di scansionare un frammento di un rotolo. Dopo mesi di ricerca in Kentucky, il dottor Seals è tornato nel Regno Unito e ha utilizzato l'acceleratore di particelle Diamond Light Source.

La storia del mondo antico riserverà ancora molte sorprese

Brent Seals è stato in grado di dimostrare a un'affollata sala conferenze di Oxford che il suo metodo funzionava. Lo scienziato ha presentato un'immagine 3D che mostrava le singole pagine. In precedenza era considerato assolutamente impossibile separarli. L'incredibile lavoro del Dr. Seals è stato accolto con entusiasmo da molti studiosi di testi antichi. Molti scienziati desiderano utilizzare questa tecnologia in migliaia di manoscritti che non possono essere esaminati a causa del loro stato fragile.

Secondo Sils, ciò che è stato letto sui rotoli suggerisce che su di essi possano essere scritti i principi degli insegnamenti di Epicuro (Epicureismo). Questa filosofia era diffusa a Roma dall'inizio del I secolo a. C. I rotoli possono contenere anche testi latini. Questa ipotesi si basa sul fatto che le biblioteche romane classiche avevano sia una sezione greca che una latina. Solo una piccolissima parte dei rotoli di Ercolano è scritta in latino. È possibile che la maggior parte di essi della sezione latina non sia stata ancora scavata dagli archeologi.

Un papirologo dell'Università di Oxford, il dottor Dirk Obbink, che partecipa allo studio, è d'accordo con questa opinione. Dice che solo due anni fa gli scienziati hanno scoperto una delle opere precedentemente sconosciute di Seneca il Vecchio. Si può solo immaginare quali altre incredibili scoperte sono in vista per i ricercatori. Obbink spera che le pergamene possano contenere anche opere perdute da tempo. Ad esempio, poesie di Saffo o un trattato di Marco Antonio, scritto da lui sulla propria ubriachezza.

Gregory Hayworth, uno scienziato dell'Università di Rochester a New York, ha dichiarato: “Cambieremo il canone. Penso che la prossima generazione avrà un'immagine completamente diversa dell'antichità.

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