Perché la filosofa del mondo antico, Ipazia di Alessandria, era odiata e idolatrata?

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Ipazia di Alessandria fu una delle filosofe più brillanti del mondo antico. Era particolarmente dotata in matematica e insegnò a un certo numero di illustri dignitari di tutto l'Impero Romano. Ma Ipazia visse in un'epoca in cui la Chiesa si stava rafforzando e presto divenne il bersaglio dei fanatici cristiani. Figura importante e di spicco della sua comunità, si trovò presto coinvolta in un oscuro conflitto tra un ambizioso vescovo cristiano e le autorità secolari locali. Il risultato di tutto questo fu una vera tragedia.

Ipazia (Ipazia) nacque intorno al 355 d. C. NS. e visse nella fiorente città intellettuale di Alessandria. Secondo alcune fonti, grazie all'educazione di suo padre Theon, un famoso matematico e filosofo, aveva una mente insolitamente brillante ed era estremamente dotata in matematica, e non sorprende che a un certo punto abbia superato il proprio padre in abilità.

Sfortunatamente, come molti altri scrittori del mondo antico, il suo lavoro è stato per lo più perso nel tempo, quindi è difficile ripristinare ciò che poteva scrivere. È noto solo che alcune delle sue opere includevano commenti su una serie di importanti pensatori, tra cui l'Aritmetica di Diofanto, l'Almagesto di Tolomeo e il lavoro di Apollonio sulle strutture coniche. Il lavoro di Diofanto in particolare era molto avanzato, consistente in un primo precursore dell'algebra araba successiva.

Il nome Ipazia è citato più volte anche in relazione all'astronomia, anche in una lettera in cui è indicato di sfuggita che insegnò a una sua allieva come creare un astrolabio, uno strumento utilizzato per studiare i cieli.

Quali avrebbero potuto essere gli insegnamenti più filosofici di Ipazia, purtroppo, non è noto, ma storici e scienziati tutti insieme insistono sul fatto che lei faceva parte della scuola neoplatonica che dominava la filosofia tardoantica. Questa scuola vedeva lo studio della matematica, in particolare, come un'importante attività intellettuale che può avvicinare una persona al divino.

I neoplatonici combinarono molte antiche filosofie in un'unica tradizione e credevano fortemente nella Divinità onnicomprensiva, l'Uno, o il primo principio che può essere sperimentato attraverso un'intensa contemplazione. Dopo la morte di Ipazia, Alessandria acquisì un'ottima reputazione per i suoi filosofi neoplatonici, e sembra che questa tendenza sia stata lanciata dalla stessa Ipazia.

Quando raggiunse la maggiore età, una rispettata filosofa gestiva la sua scuola, insegnando ad alcune delle menti migliori e più brillanti di tutto l'impero. Gli insegnanti di grandi centri intellettuali come Alessandria spesso gareggiavano per studenti dell'élite aristocratica di Roma che ricevevano un'educazione filosofica prima di intraprendere una carriera.

Ipazia di Alessandria era una di queste maestre rispettate e prestigiose. Era ammirata dai suoi studenti ed era una figura popolare nella sua comunità locale che di tanto in tanto sembrava tenere conferenze pubbliche.

Ipazia è probabilmente la più famosa tra le filosofe del mondo antico a causa della sua morte sconvolgente. Vale anche la pena notare che non era l'unica donna ad insegnare filosofia nell'impero romano. Ipazia faceva parte di una lunga tradizione ereditata dalla Grecia classica, in cui alcune scuole di pensiero accettavano studentesse e insegnanti. Platone, in particolare, nella sua Repubblica sosteneva che se alle donne e agli uomini fosse stata data la stessa educazione, potrebbero entrambi svolgere gli stessi ruoli nella loro comunità.

Fu fortemente influenzato da uno dei suoi predecessori, il filosofo greco presocratico Pitagora. Pitagora creò una sorta di comune filosofica, che comprendeva uomini e donne educati in filosofia, matematica e musica.

Il pitagorismo fu estremamente popolare per molti secoli e i gruppi pitagorici erano comuni in tutto il mondo greco e romano. La scuola filosofica di Ipazia, il neoplatonismo, fondeva abbastanza bene gli insegnamenti di Platone e Pitagora, ed è una delle numerose filosofe conosciute all'interno di questa tradizione.

Sfortunatamente per Ipazia, visse in un periodo di transizione tra il mondo classico e l'alto medioevo, in un'epoca in cui le idee sulla filosofia e sulla religione stavano cambiando molto rapidamente. Sebbene l'Impero Romano avesse imperatori cristiani fin dai tempi di Costantino I, durante la vita di Ipazia, l'imperatore Teodosio I fece grandi sforzi per sradicare le religioni non cristiane.

Entro il 392 d. C NS. Teodosio promulgò una serie di decreti antipagani, escludendo le festività religiose pagane dal calendario, vietando alle persone di fare sacrifici nei templi o anche di attraversarli e licenziando le Vestali, il tutto in uno sforzo concertato per rafforzare l'Ortodossia.

La città natale di Ipazia, Alessandria, è stata particolarmente colpita dai conflitti religiosi che sono sorti a seguito di questa soppressione. I templi furono presto abbandonati o trasformati in chiese e coloro che temevano il potenziale potere demoniaco delle immagini pagane iniziarono a distruggere statue, tagliando braccia, gambe e nasi di antiche opere d'arte in tutto l'Egitto. Molti pagani non presero alla leggera queste profanazioni e presto scoppiarono disordini ad Alessandria tra cristiani e pagani.

Un gruppo di pagani particolarmente devoti stabilì una propria roccaforte nel Tempio di Serapide, importante edificio ad Alessandria che ospitava una delle principali biblioteche della città. Ma quando l'imperatore seppe del conflitto, ordinò ai pagani di lasciare le loro posizioni nel Serapeo, permettendo a una folla cristiana inferocita di schiacciare il luogo.

Nonostante l'aumento della violenza nella sua città, non era ovvio all'inizio della sua vita che Ipazia sarebbe stata vittima di un comportamento violento. La filosofia è caduta in una zona grigia per molti cristiani poiché copriva molti argomenti ed è stata a lungo la spina dorsale dell'istruzione superiore per le persone benestanti.

Sebbene Ipazia fosse pagana, sembrava essere abbastanza a suo agio con la crescente élite cristiana nella sua città. La filosofia neoplatonica di Ipazia era estremamente popolare nella tarda antichità, e mentre alcuni neoplatonici hanno investito molto in rituali pagani e persino nella magia (teurgia), altri si sono concentrati interamente su una forma astratta di teologia che era lontana dal paganesimo tradizionale.

Questa forma di neoplatonismo ebbe molti punti di contatto con il pensiero cristiano. Ad esempio, Ipazia stessa rimase casta per tutta la vita, molto probabilmente nel quadro del suo rifiuto del mondo materiale, che, come credevano molti neoplatonici e cristiani, poteva distrarre l'umanità dalla connessione con il divino.

L'ineffabile divinità onnicomprensiva in cui credevano i neoplatonici poteva essere facilmente identificata anche con il Dio cristiano. Il neoplatonismo ebbe un enorme impatto sulla chiesa paleocristiana, soprattutto attraverso la figura di Sant'Agostino d'Ippona (Aurelio), che utilizzò le idee neoplatoniche per interpretare il dogma cristiano.

Quando iniziò ad insegnare alla fine del IV secolo d. C.e., molte persone non vedevano la contraddizione tra lo studio della filosofia classica e l'essere cristiani, tra l'altro alcuni dei discepoli di Ipazia erano essi stessi cristiani. Uno dei suoi studenti chiave fu Sinesio, che, divenuto vescovo nella vicina Tolemaide, continuò a scrivere testi mistici fino alla fine della sua vita, in cui la filosofia pagana e le idee cristiane si mescolavano piuttosto comodamente.

Fortunatamente per gli storici, ci sono centocinquantasei lettere scritte da Sinesio, alcune delle quali scritte dalla stessa Ipazia. Nelle sue lettere, rende molto chiaro che Ipazia e la sua cerchia di discepoli, sia pagani che cristiani, rimasero buoni amici e rimasero in contatto l'uno con l'altro fino alla fine dei loro giorni. Ma mentre Ipazia godeva dell'attenzione dell'élite della sua città, sia pagana che cristiana, un gruppo sempre crescente di militanti religiosi avrebbe presto cominciato a denunciare la sua scuola, e uno spietato vescovo cristiano stava per mobilitarli.

Ipazia non sperimentò il pieno peso del tumulto religioso nella sua città fino alla morte del vecchio vescovo di Alessandria Teofilo nel 413 d. C. NS. Fu presto sostituito da un predicatore molto più radicale, il vescovo Cyril, la cui elezione fu segnata da una politica sporca e dall'incitamento della plebaglia locale. Cirillo fu poi fatto santo e dottore della chiesa, ma era un personaggio estremamente sgradevole. Dopo la sua elezione, Kirill era determinato a usare gli elementi radicali del suo stesso gregge per seminare confusione e ottenere il potere politico per se stesso.

Alessandria aveva una popolazione cristiana molto numerosa, ma era anche estremamente cosmopolita e il nuovo vescovo desiderava sfruttare i pregiudizi cristiani per diventare più popolare. Iniziò prendendo di mira i cristiani eretici novaziani, una grande setta cristiana non ortodossa di Alessandria che era stata espulsa dalle loro chiese, e presto scelse un obiettivo ancora più grande: la vasta e secolare popolazione ebraica di Alessandria. Uno degli agenti di Cirillo fu presto accusato di aver provocato disordini tra una folla di ebrei alessandrini, e fu arrestato e giustiziato senza processo dal prefetto romano, un uomo di nome Oreste, iniziando una faida tra i due uomini.

Oreste, come molti altri nobili locali, era un caro amico di Ipazia, che in seguito la minacciò di gravi problemi. Il prefetto ha cercato di riportare l'ordine in città, ma la situazione è presto andata fuori controllo. Dopo che un gruppo di ebrei si vendicò brutalmente su alcuni cristiani locali, Cirillo riuscì a espellere completamente gli ebrei da Alessandria con l'aiuto di una folla inferocita, minando completamente il potere di un inferocito Oreste.

Scrisse all'imperatore per lamentarsi del vescovo travagliato, ma non ricevette mai risposta. I peggiori e violenti sostenitori di Cirillo erano i monaci radicali nitriani del deserto egiziano ei cristiani Parabolani, un gruppo che avrebbe dovuto curare i malati e aiutare la comunità, ma sembrava più interessato a terrorizzare la popolazione locale.

L'inimicizia di Oreste con il vescovo non gli giovò, e presto alcuni monaci di Cirillo assalirono addirittura il prefetto per le strade, lanciandogli una pietra in testa e accusandolo di essere un pagano e un idolatra. L'uomo che ha lanciato la pietra, un monaco di nome Ammonio, è stato successivamente arrestato e ucciso, spingendo Cirillo a dichiararlo martire. Mentre questa situazione di tensione continuava a peggiorare pericolosamente, Cyril e la sua banda rivolsero la loro attenzione all'amica di Oreste, Ipazia.

L'assassinio di Ipazia non fu un conflitto religioso diretto, ma piuttosto una battaglia di potere tra dignitari rivali. A quel punto era già una donna anziana, e avrebbe avuto circa sessant'anni quando morì, ma, tuttavia, Ipazia sembrava ancora una minaccia agli occhi di Cyril. Non solo era associata al prefetto, ma godeva anche personalmente di un'immensa popolarità. Una delle fonti dice che Cirillo era furioso quando vide la folla di persone riunite per ascoltare il discorso di Ipazia e decise di distruggere la sua reputazione.

In un grande evento di presagio che diede il tono al trattamento delle donne nell'Europa cristiana nel Medioevo e oltre, la conoscenza e l'influenza di Ipazia furono presto bollate come stregoneria. Questa voce sarà ripetuta secoli dopo da un cronista medievale.

È difficile dire se lo stesso Cirillo abbia iniziato questa voce, ma presto i sostenitori di Cirillo iniziarono a sussurrare che il potere di Ipazia sulle persone era il risultato della stregoneria, e per alcuni cristiani a quel tempo questa era un'accusa estremamente grave. Ben presto, un gruppo di militanti cristiani, guidati da un lettore di chiesa di nome Peter, si incaricò di interpretare le scritture alla lettera. La folla trovò Ipazia per le strade di Alessandria e la fece scendere dal carro.

È stata spogliata nuda e poi picchiata e lapidata a morte con tegole in un orribile atto di sanguinosa violenza, e il suo corpo mutilato è stato successivamente bruciato senza tante cerimonie. La sua terribile morte l'ha resa martire per molte persone, sia pagane che cristiane.

In tempi moderni, è diventata sia un'icona del femminismo che un simbolo anticristiano. Nel XVIII secolo, la sua storia è stata ripresa con entusiasmo da filosofi illuministi come Voltaire, che rifiutavano sempre più la religione cristiana. E nel diciannovesimo secolo, nel libro più venduto Ipazia, scritto dall'anticattolico Charles Kingsley, Ipazia fu usata come simbolo della grave cattiva condotta della chiesa cristiana. In esempi più moderni, è stato spesso usato come simbolo del pensiero laico.

Il ritratto di gran lunga più famoso di Ipazia viene dal blockbuster del 2009 Agora diretto da Alejandro Amenabar, con la brillante Rachel Weisz nei panni della leggendaria donna filosofa. Il film gioca con i fatti della vita di Ipazia per creare una narrazione divertente, ma merita elogi sia per la trama che per la rappresentazione della tarda storia romana sul grande schermo, cosa che è stata fatta raramente. Tuttavia, la narrativa del film trasforma Ipazia in un'eroina completamente moderna che non era.

A un certo punto del film, un membro del Consiglio di Alessandria afferma che non dovrebbero ascoltare una filosofa sfacciata perché non crede in nulla. Infatti, come neoplatonica, Ipazia aveva profonde convinzioni spirituali. L'obiettivo dei filosofi neoplatonici nel tardo periodo romano era quello di raggiungere l'unione con Dio attraverso la contemplazione filosofica e lo sforzo intellettuale. Per Ipazia, ragione e religione erano inseparabili.

Ipazia fu vittima di un fenomeno crescente e brutto, una corrente estremamente intollerante della religione cristiana, che si sarebbe manifestata per tutto il Medioevo. Alla fine è stata uccisa perché era una persona influente, una donna e una pensatrice che ostacolava una persona assetata di potere che era pronta a usare la folla dell'odio, alimentata dalla superstizione.

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