Come un'immagine semplice ha quasi distrutto la carriera dell'artista e la reputazione dell'eroina: "Ritratto di Madame X"

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Quando John Singer Sargent svelò il suo ritratto di una donna in nero nel 1884, la società parigina esplose letteralmente di indignazione. L'artista fu costretto a lasciare il paese e l'eroina del ritratto rimase a lungo nell'ombra. Cosa ha tanto indignato il pubblico nel 19° secolo?

"Portrait of Madame X" è un elegante ritratto di John Singer Sargent, con una giovane socialite, Virginie Amelie Avigno Gautro. Virginie Gautro è la moglie di un ricco uomo d'affari Pierre Gautro. A quel tempo, Virginie aveva lo status di "bellezza professionale". Questo termine si riferisce a persone che hanno usato le loro abilità sociali e il loro aspetto per svilupparsi nella società.

Lavora sul dipinto

Il dipinto non è stato ordinato, è stata l'iniziativa personale di Sargent di dipingere un ritratto di una giovane donna. Trasmise la sua richiesta a Virginia attraverso il loro comune amico, in una lettera alla quale scrisse: “Ho un grande desiderio di dipingere il suo ritratto, e ho motivo di credere che lei lo permetterà. Puoi dirle che ho un talento incredibile". Alla fine, dopo due anni di trattative tramite un amico, la signora Gautreau ha finalmente accettato di sedersi al ritratto di Sargent. Nel processo di scrittura, l'artista ha preparato molti schizzi e schizzi per il lavoro principale. Sargent ha trascorso molto tempo a scegliere la posa, i gesti, le espressioni facciali e il design degli interni giusti. Il lavoro è andato avanti a lungo soprattutto a causa del comportamento della stessa Gautro. Sargent si lamentava della sua "bellezza che non può essere ritratta e della sua pigrizia senza speranza". In effetti, Virginie era estremamente poco assidua. Inoltre, a causa della sua vita sociale attiva, non ha avuto abbastanza tempo per posare per l'artista. Sargent ha impiegato 2 anni per completare il dipinto.

Mostra in Salone

Il ritratto fu esposto al Salon nel 1884. Con una dimensione impressionante (234, 85 × 109, 86 cm) e la graziosa bellezza del modello, Sargent e la stessa Gautro speravano in una performance incantevole. Ma non è stato così… Il dipinto ha inorridito i parigini, è stato accolto da aspre critiche e contraddizioni. Il pubblico di quel tempo considerava l'immagine troppo schietta e provocatoria. E il punto non è affatto nel pallore mortale della pelle, non nell'orecchio scarlatto dell'eroina, non in un naso troppo aguzzo. La cosa più importante che ha allertato il pubblico sono state le spalle aperte e la tracolla abbassata. È stato il vestito a causare il disastro. Sargent ha cercato di nascondere l'identità della misteriosa Madame, inizialmente chiamando il dipinto "Ritratto di Madame". Ma, nonostante tutte le contraddizioni nella valutazione dell'immagine, la sua personalità è diventata rapidamente pubblica. Prima che il film debuttasse, Gautro era già un'eroina del pettegolezzo per il suo stile schietto e le sue connessioni immodeste (ma non era consuetudine parlarne). E "Ritratto di Madame X" ha letteralmente esposto tutta l'indecenza del suo comportamento in pubblico. La madre di Virginie, Maria Virginia de Ternant, ha fatto una vera scenata per l'artista, dichiarando: “Tutta Parigi si prende gioco di mia figlia. È distrutta … Morirà di dispiacere ". La famiglia Gautro fu messa in ombra dalla reputazione danneggiata di Virginia e chiese di rimuovere il dipinto dal Salon. Sargent rifiutò, ma si offrì di correggere la sua poco invidiabile posizione: riscrisse lo stile dell'abito e restituì la tracolla. Gli aggiustamenti non hanno salvato la situazione, anzi, dopo le modifiche, l'abito ha iniziato a sembrare scomodo.

Il dipinto ricevette una così grande risposta che Sargent dovette trasferirsi da Parigi a Londra e trovare rifugio dall'umiliazione ricevuta. Conservava il dipinto nel suo studio. Sargent si aspettava la completa distruzione della sua carriera, ma il destino si rivelò più favorevole a lui: l'arroganza dell'artista causò una richiesta esorbitante di ritratti tra il pubblico alla moda britannico e americano. Come è ormai noto, John Singer Sargent è diventato uno dei ritrattisti più famosi della storia. Una situazione simile è successa con Virginie. Dopo lo scandalo, è passata nell'ombra, ma è passato un secolo e Virginie Gautro è diventata una vera e propria icona di stile, venerata in tutto il mondo per decenni. La sua eredità è eleganza, bellezza e grazia, e gli scandali rendono ancora più interessante la sua personalità. La signora Gautreau successivamente posa per altri due artisti: Gustave-Claude-Etienne Courtois nel 1891 e Antonio de la Gundara nel 1898. Il ritratto dell'ultimo maestro divenne il suo preferito.

Colore, luce e composizione

Sargent si è limitato all'uso del colore in questo ritratto, che ha una sottile tavolozza di marroni, grigi e neri. C'è un forte contrasto intenzionale tra tonalità della pelle morbide e chiare e marroni e neri scuri e imponenti nel resto del dipinto. Questo metodo è noto come chiaroscuro (che significa chiaroscuro). La caratteristica principale dell'aspetto di Madame Gautreau era la sua pelle pallida. Era anche nota per aver applicato la polvere di lavanda, che illuminava ancora di più la sua pelle. I colori nel dipinto sono chiari, non ci sono bruschi cambiamenti di colore sulla sua pelle (eccetto per i tratti del viso). In particolare, Sargent è stato in grado di visualizzare magistralmente la linea del collo dell'eroina con il minimo cambiamento di colore. L'acconciatura dell'eroina è un omaggio allo stile dell'era ellenica. La sua tiara con una scintillante mezzaluna di diamanti è un'allusione a Diana, la dea della caccia e della luna. Nell'insieme, questo può essere considerato la chiave della vita notturna di questa signora. Oggi "Portrait of Madame X" di John Singer Sargent è considerato una tela brillante, un delizioso riflesso della bellezza classica e della femminilità. Il dipinto di Sargent è un monumento dell'arte americana. Oggi appartiene al Metropolitan Museum of Art di New York. Nel 1916 Sargent vendette il ritratto al Met, al cui regista scrisse: “Penso che questo sia il meglio che ho scritto”).