Grande vittoria di Alessandro Magno: Battaglia di Gaugamela

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Nonostante la vittoria a Maratona, conquistata dai greci nel 490 a. C., l'impero persiano continuò a rappresentare una seria minaccia per l'Hellas per un altro secolo e mezzo. Appena dieci anni dopo la sconfitta nella maratona, il re di Persia, Serse, fece un nuovo tentativo di invadere i Balcani. Il suo enorme esercito, significativamente superiore all'esercito che suo padre Dario inviò a Maratona, subì una grave sconfitta a Platea, e la flotta fu schiacciata dai greci a Salamina. Ma nonostante questa pesante sconfitta, la Persia riprese le forze, mentre le città-stato della Grecia furono coinvolte in una serie di sanguinose faide.

In primo luogo, Sparta schiacciò Atene durante la guerra del Peloponneso, e poi stessa fu sconfitta da Tebe. Alla fine, le guerre interne indebolirono la Grecia a tal punto che Filippo II di Macedonia, assistito dal figlio Alessandro, riuscì ad avanzare a sud e conquistare gran parte della penisola balcanica.

Sebbene la Persia sia rimasta un grande impero dopo l'invasione di Serse, non ha mai più suscitato tra i greci lo stesso timore reverenziale di prima. Le vittorie a Maratona, Salamina e Platea diedero un potente impulso alla crescita dell'identità nazionale e dell'orgoglio in Grecia. Nel luogo di sepoltura del grande drammaturgo Eschilo, che combatté a Maraforn, fu scolpito sulla roccia: "Sotto questa pietra giace Eschilo … Un boschetto vicino a Maratona, o i persiani dai capelli lunghi che lo conoscono bene, possono raccontare la sua nobile abilità». Non c'era una parola sulle sue commedie, sebbene ne dedicò persino una ai suoi nemici, e si chiamava "I Persiani". Eschilo mostrò i Persiani come amanti del lusso, inferiori ai Greci per fermezza e resistenza. Tuttavia, per i suoi contemporanei, non era principalmente un drammaturgo, ma un uomo che si trovava nei ranghi della falange a Maratona.

Tuttavia, i semi della propaganda seminati da Eschilo portarono frutto, e ora altri drammaturghi, ad esempio Aristofane, iniziarono a ritrarre i persiani come viziati e persino effeminati. Nella società greca, che un tempo tremava davanti all'esercito di Dario, presero piede idee completamente diverse sul nemico giurato: ora i persiani erano considerati barbari deboli e codardi che non potevano resistere all'esercito greco.

Come tutto iniziò…

In verità, alla vigilia dell'invasione dell'esercito di Alessandro, l'impero persiano era probabilmente all'apice della sua potenza. Nel IV secolo a. C. era l'unica superpotenza del mondo di allora. La sua area era di circa 7,5 milioni di chilometri quadrati e i confini si estendevano dal Mar Egeo all'India. La popolazione dell'impero doveva essere di oltre quaranta milioni, il doppio di quella della Francia sotto Luigi XIV. La Persia possedeva il più grande esercito del mondo e ricchezze oltre l'immaginazione di Alessandro.

Lo stesso Alessandro, a sua volta, sebbene nominalmente governasse la Grecia, unito come parte delle campagne di conquista di suo padre Filippo, si trovava in una posizione piuttosto difficile. La maggior parte dei greci considerava la Macedonia un paese selvaggio, quasi barbaro, e lo stesso Alessandro, sebbene avesse preso lezioni dallo stesso Aristotele, sembrava loro un selvaggio. La maggior parte delle regioni della Grecia non poteva tollerare il dominio macedone e Sparta generalmente rimase invitta. Quando il padre di Alessandro, lo zar Filippo II, conquistò la Grecia, inviò un avvertimento agli spartani: "Se entro in Laconia, distruggerò Sparta al suolo". Gli spartani risposero brevemente: "Se". La precaria posizione del potere macedone in Grecia costrinse Alessandro a lasciare forze significative nei Balcani quando si stava preparando a marciare sulla Persia.

Asia minore

Iniziando la sua spedizione nel 334 aC, Alessandro attraversò l'Ellesponto e sbarcò in Asia Minore. Lì incontrò un esercito persiano frettolosamente assemblato lungo il fiume Granik. Nel corso di un'ostinata battaglia, durante la quale lo stesso Alessandro per poco non morì, i macedoni sconfissero l'esercito dei Persiani, aprendo così la strada alle regioni interne dell'Anatolia. Nei mesi successivi, le truppe di Alessandro ampliarono i confini del territorio catturato e nella primavera dell'anno successivo, 333, le truppe macedoni passarono attraverso la porta della Cilicia ed entrarono nel Levante. Lì, ad Isso, Alessandro incontrò il principale esercito persiano, comandato dallo stesso Grande Re Dario III. E ancora una volta la battaglia si rivelò ostinata e per molto tempo la bilancia non si inclinò su entrambi i lati, finché, alla fine, Alessandro guidò personalmente le unità di cavalleria d'élite in battaglia. Con un potente colpo, la cavalleria macedone schiacciò il fianco destro dell'esercito persiano, e poi inaspettatamente volò nei distaccamenti dei mercenari greci di Dario, le sue migliori forze. La formazione dell'esercito persiano si spezzò e cadde, i soldati fuggirono. Lo stesso Dario lasciò in fretta il suo tesoro in marcia, a causa del quale Alessandro pagò gli stipendi ai suoi soldati nei prossimi anni. Dario lasciò anche la moglie, la madre e le due figlie. Curzio Rufo, uno degli storici delle campagne di Alessandro, ci ha lasciato una descrizione interessante: “Intorno al carro di Dario giacevano i suoi comandanti più famosi, che morirono davanti al loro re, accettando una morte gloriosa, e ora tutti giacciono a faccia in giù dove combattuto, ferito solo al petto.

La vittoria di Isso eliminò temporaneamente la minaccia rappresentata da Dario e dalle forze persiane, ma Alessandro trascorse il 333 e il 332 a. C. per conquistare il Levante, dove assediò le città di Tiro e Gaza. L'assedio di Tiro fu dato ai macedoni così duramente che quando la città cadde, non provarono pietà per la gente del posto. Anche l'assedio di Gaza non fu facile, e durante uno degli assalti alle mura della città, lo stesso Alessandro fu ferito alla spalla. Gli abitanti di Gerusalemme si rivelarono più astuti: non volendo ripetere ciò che accadde a Tiro, aprirono loro stessi le porte di fronte ai macedoni, e poi mostrarono ad Alessandro il libro del profeta Daniele, in cui era predetto che il grande Il re greco avrebbe schiacciato l'impero persiano. Soddisfatto della profezia, Alessandro risparmiò la città e proseguì per l'Egitto. Lì fu accolto come un liberatore e proclamato un dio vivente.

Avanti nel cuore della Persia

All'inizio del 331 aC, dopo l'instaurazione del dominio macedone in Egitto e la fondazione di Alessandria d'Egitto, il giovane re conquistatore era pronto a dirigersi verso il cuore dell'impero persiano. È difficile dire perché Dario permise ad Alessandro di attraversare i fiumi Tigri ed Eufrate - molto probabilmente, si aspettava che i macedoni sarebbero andati leggermente a sud del percorso che alla fine avevano scelto, e li aspettò lì. Comunque sia, il Grande Zar non aveva fretta: stava raccogliendo forze, poiché credeva giustamente che solo una vittoria decisiva e incondizionata in una battaglia generale gli avrebbe permesso non solo di eliminare la minaccia macedone, ma anche di ripristinare il prestigio scosso. Un'ampia pianura nei pressi della città di Gaugamela fu scelta come simbolo della futura grande battaglia.

In attesa dell'arrivo dei macedoni, Dario non permise al suo esercito di rilassarsi, mantenendolo costantemente pronto al combattimento. Per rallegrare i soldati, lasciò la sua cara tenda e cavalcò su un carro tra i falò dei soldati, mostrando alla gente che a quell'ora era con loro. Tuttavia, tale vigilanza alla fine lasciò i persiani di lato, perché mentre aspettavano instancabilmente un attacco, concedendosi solo un breve riposo, i macedoni stavano guadagnando forza.

L'esercito di Alessandro si avvicinò lentamente alla valle alla fine di settembre del 331 aC. Parmenione, uno dei migliori generali macedoni, consigliò al suo re di attaccare i Persiani di notte, ma Alessandro respinse questa idea, dicendo: "Non mi umilierò rubando la vittoria come un ladro". Probabilmente, questa posizione conteneva anche un certo pragmatismo: il re macedone comprese il pericolo di un attacco notturno, durante il quale le sue truppe idealmente sincronizzate e allineate potevano perdere l'ordine.

Dopo un buon riposo, i macedoni iniziarono a formarsi in formazioni di battaglia poco prima dell'alba del 1 ottobre 331 a. C., ma lo stesso Alessandro non era visibile. Preoccupato, Parmenione si precipitò alla tenda reale, aspettandosi il peggio, ma scoprì che l'imperatore stava semplicemente dormendo e il comandante dovette persino fare notevoli sforzi per spingere da parte Alessandro. Alla fine, dopo che tutti i problemi organizzativi furono risolti, l'esercito macedone avanzò verso Gaugamela, dove i persiani lo stavano aspettando.

E che dire di Dario?

Dario, come già accennato, radunò tutte le forze a sua disposizione per la battaglia. Al centro di questo enorme esercito, lo stesso Grande Zar prese posizione, circondato dalla sua guardia personale: gli "immortali". Su entrambi i lati di questa squadra d'élite c'erano mercenari greci, l'unica forza dell'intero esercito persiano in grado di combattere frontalmente la falange macedone. Ai bordi c'erano i babilonesi, gli indù e altri sudditi dell'impero, e di fronte c'era l'arma segreta di Dario: quindici elefanti da guerra e circa cento carri a falce. Il fianco sinistro dell'esercito persiano era guidato da Besso, il comandante più vicino al re, che condusse i battriani dai Gaugameli, che erano nativi delle regioni da lui governate. Il fianco destro era governato da un altro importante capo militare: Mazey.

Nonostante il gran numero, l'esercito di Dario aveva una serie di carenze. La prima era che, nonostante la presenza di unità d'élite, la maggior parte delle truppe aveva qualità di combattimento piuttosto basse. I veterani di Dario, i suoi migliori guerrieri, erano per lo più persi combattendo contro i macedoni a Granicus e Issa, e questi soldati esperti ora erano gravemente carenti quando si trattava di gestire masse così enormi. Questo era il secondo inconveniente significativo dell'esercito imperiale: era in misura significativa una folla mal organizzata di proporzioni gigantesche. L'esercito di Alessandro era significativamente inferiore ai persiani in numero: il re macedone portò circa settemila cavalieri e quarantamila fanti sul campo vicino a Gavgamel, ma i suoi soldati erano superiori al nemico in termini di qualità. Rendendosi conto, tuttavia, che il nemico, semplicemente per il suo gran numero, sarebbe stato in grado di tentare un accerchiamento, Alessandro ordinò ai fianchi di deviare indietro di un angolo di 45 gradi rispetto al centro. Rendendosi conto che il destino della battaglia sarebbe stato molto probabilmente deciso sul fianco destro macedone, il giovane re si stabilì lì.

Alla fine, mentre l'esercito macedone si avvicinava sempre di più, Dario ordinò alla sua cavalleria di aggirare il fianco destro del nemico e colpire il nemico alle spalle. Bess lanciò immediatamente in battaglia un migliaio dei suoi cavalieri battriani. Vedendo ciò, Alessandro diede l'ordine a Menido di condurre un contrattacco, ma aveva solo quattrocento uomini con sé, quindi, dopo una breve ma ostinata battaglia, il distaccamento greco si ritrasse. Quando Menid si ritirò, Alessandro inviò la sua cavalleria pesante contro i Persiani, e questo colpo schiacciò i Battriani. Bess cercò di porre rimedio alla situazione, lanciando sempre più rinforzi in battaglia, e sul fianco destro dell'esercito macedone cresceva ogni ora un vortice sanguinoso, attirando truppe da entrambe le parti.

Dario rimase scioccato: mise la sua migliore cavalleria sotto il comando di Besso e fece chiaramente una scommessa significativa su questo attacco di fianco, ma non ci furono ancora risultati. Quando la cavalleria macedone iniziò a sopraffare e i battriani iniziarono a ritirarsi dalla battaglia e ritirarsi uno per uno, il Gran Re si rese conto che avevo urgente bisogno di qualcosa nei miei piani di battaglia. E poi diede l'ordine di unirsi alla battaglia con i suoi carri falciformi, dirigendoli verso la fanteria macedone che avanzava lentamente. Ma i greci erano pronti per questo. Gli opliti della falange lasciavano deliberatamente corridoi tra i loro edifici, invitando letteralmente i carri lì. In realtà si trattava di una trappola, e non appena i persiani si avvicinarono abbastanza velocemente, una pioggia di frecce e pietre di arcieri e frombolieri cadde su di loro. Alcuni dei proiettili hanno colpito i cavalli, sono caduti, feriti o morti, e hanno creato congestione, interferendo con altri conducenti. In questo caos, leggeri fanti greci emersero dalle nuvole di polvere e finirono rapidamente le carrozze dei carri, scomparendo poi all'improvviso come erano apparsi.

Quando i carri attaccano

L'attacco del carro fallì, la fanteria macedone continuò a muoversi, e in quel momento Alessandro notò che si era formato un buco tra gli ordini dell'esercito persiano. In precedenza, le truppe di Besso si trovavano in questo luogo, quindi attaccarono il fianco destro macedone, ma ora furono disperse e le restanti truppe di Dario non ebbero il tempo di chiudere la loro formazione ed eliminare questo divario. Il re macedone radunò diversi distaccamenti di cavalleria in un pugno, con l'intenzione di piantare un cuneo in questo spazio e, quindi, tagliare la formazione di tutto l'esercito persiano. Questo attacco ruppe l'ordine dell'esercito di Dario e divenne chiaro al Gran Re che la battaglia era persa. Una feroce battaglia ribolliva attorno al suo carro, gli "immortali" coprirono di sé il sovrano, dandogli l'opportunità di lasciare il campo di battaglia. Alessandro, che stava guidando l'attacco, per la prima volta in tutti gli anni della guerra con i Persiani vide in prima persona il suo principale nemico, ed era pieno di desiderio di superare il sovrano persiano con tutti i mezzi. Forse questo sarebbe successo, ma all'improvviso arrivò un messaggero, portando una notizia inquietante: il fianco sinistro dell'esercito macedone, guidato da Parmenione, era circondato e stava per essere distrutto. Questo esperto Mazei, che comandava l'ala destra persiana, approfittò della distrazione delle principali forze macedoni in altri settori del fronte e attaccò. Durante la notte, la vittoria quasi raggiunta ha minacciato di trasformarsi in sconfitta, perché se le forze di Parmenione fossero state distrutte, non avrebbe più senso catturare Dario - Alessandro semplicemente non avrebbe avuto la forza di tenere i territori conquistati in suo potere. Un conquistatore senza esercito: quanto durerebbe? Il giovane re doveva prendere una decisione da cui sarebbe dipeso il destino di molte migliaia di persone. E si voltò per aiutare il fianco sinistro.

Presto tutto finì: la cavalleria del re macedone, che piombò come un turbine, decise il destino della battaglia. Tuttavia, Darius fuggì e ora si stava nascondendo dal nulla. Ma anche senza la sua cattura, fu il più grande trionfo sia nella vita di Alessandro che nell'intera storia delle guerre greco-persiane. Fu preso un fantastico bottino per un importo di 4000 talenti in oro, i greci catturarono il carro personale di Dario, il suo arco, elefanti da guerra e altri tesori. I greci non avevano mai visto niente di simile prima.

Dario, come già accennato, riuscì a fuggire con un distaccamento di soldati che non presero parte alla battaglia. Il grande re non si sarebbe arreso - inoltre, inviò lettere ai governatori delle regioni orientali dell'impero con l'ordine di radunare un nuovo esercito. Tuttavia, hanno già capito dove soffiava il vento e hanno deciso di cambiare proprietario. Besso, che era considerato uno dei generali più fedeli del Gran Re, tradì Dario e lo uccise, per poi fuggire a est. Quando Alessandro scoprì il corpo del suo nemico, diede l'ordine di seppellire Dario con tutti gli onori dovuti a un grande sovrano: l'ultimo Grande Re dell'Impero Persiano trovò il suo ultimo rifugio nella tomba reale nella città di Persepoli. Bess fu catturato l'anno successivo e giustiziato, dopo di che il resto dei governatori delle province orientali, che non si erano ancora sottomessi ad Alessandro, deposero le armi. Così finì la storia dell'impero persiano e iniziò l'era dell'ellenismo.

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