10 invenzioni vichinghe che raccontano molto della loro vita e della loro storia

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Oggi, i Vichinghi sono più spesso ricordati come i brutali predoni barbari che seminarono la morte e resero schiavi i sopravvissuti alle loro incursioni. E poche persone ricordano che i Vichinghi erano ingegneri di talento, le cui invenzioni hanno dato loro vantaggi significativi negli affari militari, nel commercio, nelle spedizioni e in altre occupazioni. Abbiamo raccolto una dozzina di incredibili invenzioni che sollevano il velo di segretezza sul modo di vivere e sulla storia dei Vichinghi.

1. Ascia da battaglia

Sebbene le prime asce da battaglia vichinghe fossero semplicemente strumenti usati per abbattere alberi, sono cambiate nel corso degli anni e sono diventate armi uniche tra i guerrieri medievali. La lama dell'ascia è diventata più grande e più larga. Un gancio è stato aggiunto all'estremità inferiore della lama. In battaglia, questo rampino può essere usato per afferrare la gamba di un nemico o il bordo del suo scudo. Il manico dell'ascia è diventato più lungo, consentendo ai vichinghi di colpire i nemici da una distanza maggiore. Era un'arma ben bilanciata, facile da usare ed efficace nel ferire o uccidere i nemici. Sebbene alcuni racconti vichinghi contengano scene in cui le asce sono usate come armi da lancio, tali tattiche venivano usate raramente in battaglia.

2. Pettine

La maggior parte delle invenzioni e delle innovazioni dei Vichinghi erano associate a campagne militari e incursioni - il più delle volte erano impegnati nella costruzione di navi, nella costruzione di fortificazioni, nelle pratiche di combattimento, ecc. Nonostante la loro propensione per la guerriglia, sembra che i Vichinghi fossero piuttosto schizzinosi sul loro aspetto. Quando salparono per la prossima incursione, portarono con sé le creste che avevano creato dalle corna.

"Ci si aspetterebbe che questi siano oggetti puramente utilitaristici, ma in alcuni casi le creste sono state splendidamente decorate", ha affermato l'archeologo Steve Ashby. Ha aggiunto che i pettini erano realizzati con lo stesso materiale degli strumenti speciali come lucidatrici, seghe e raspe. Per i Vichinghi, l'aspetto era un aspetto importante della loro identità. I pettini venivano persino spesso collocati nella tomba dei soldati.

3. Chiglia

Le prime navi vichinghe erano basate su disegni romani e celtici che galleggiavano con i remi. Ma nelle acque agitate dei mari del nord, tali navi tendevano a capovolgersi. Erano anche lenti, quindi di solito nuotavano a breve distanza e lungo la costa. Nell'VIII secolo, l'invenzione dei Vichinghi rivoluzionò la costruzione navale e i viaggi per mare. Stiamo parlando della chiglia, grazie alla quale le navi vichinghe sono diventate molto più stabili e adatte alla navigazione. Inoltre, grazie alla chiglia, è stato possibile installare l'albero.

Invece di fare affidamento sui rematori, la nave poteva ora essere spinta a vela. I Vichinghi non si limitavano più a brevi incursioni lungo la costa. Potrebbero trasportare carichi di cibo, legname e animali e nuotare fino a 4.400 chilometri nell'Oceano Atlantico.

4. Drakkar

La meraviglia della costruzione navale, il famoso drakkar, non aveva precedenti nel mondo medievale. I Vichinghi godevano di vantaggi in battaglia, commercio ed esplorazione grazie ai design flessibili e durevoli delle loro navi e alla loro capacità di navigare con la forza del vento. Il dottor William Short, specializzato nella storia e nella cultura dei Vichinghi, ha notato che il piccolo sbarco delle loro navi permetteva loro di navigare in acque poco profonde. Pertanto, potevano viaggiare lungo i fiumi e "attaccare gli insediamenti in luoghi dove nessuno si aspettava l'apparizione di una nave oceanica".

Dalle loro case in Scandinavia, i Vichinghi viaggiarono verso ovest fino a Villand (Terranova), verso est in Russia e verso sud-est fino all'Impero Bizantino. A differenza di altre navi dell'epoca, anche le navi vichinghe erano sorprendentemente flessibili. Come osserva William Short, "I Drakkars in realtà si sono piegati sotto l'assalto delle onde e non si sono spezzati". Questo design flessibile delle loro navi era un'altra caratteristica che consentiva ai Vichinghi di navigare in alto mare nonostante le onde tempestose.

5. Bussola magnetica

Usando la magnetite minerale trovata in tutta la Scandinavia, i Vichinghi inventarono una delle prime bussole magnetiche. L'unica altra cultura che ha inventato una tale bussola, forse anche prima dei Vichinghi, era quella cinese. Fu solo quando altri europei iniziarono a commerciare con la Cina che poterono acquistare bussole magnetiche in Cina. E prima di allora, per 500 anni, solo i Vichinghi usavano questo strumento, mantenendone segreta l'esistenza.

Usando le loro bussole, i Vichinghi erano in grado di navigare attraverso l'Oceano Atlantico nonostante le frequenti e fitte nebbie. Né i Vichinghi né la maggior parte degli altri marinai medievali erano in grado di determinare la longitudine, ma i Vichinghi erano abili nel calcolare la latitudine. Sapevano che il sole all'alba appare a est e tramonta a ovest. Questa conoscenza ha permesso loro di usare le loro bussole magnetiche nella navigazione.

6. Scudo

Lo scudo vichingo era diverso da qualsiasi altro scudo medievale. Le sue dimensioni erano 75-90 centimetri. Usato come difesa in battaglia, lo scudo proteggeva anche i Vichinghi dai venti e dalle onde durante i loro viaggi in mare. La parte piatta dello scudo era composta da sette o otto tavole (di solito abete rosso, ontano o pioppo).

Queste schede erano leggere e flessibili. È interessante notare che, invece di collegarsi direttamente tra loro, le schede erano probabilmente collegate con elementi di fissaggio o addirittura incollate insieme. Il legno sottile e flessibile dello scudo rendeva meno probabile che venisse frantumato dai colpi delle armi nemiche. Il legno assorbiva la forza del colpo e le fibre del legno flessibile spesso portavano al fatto che la spada era completamente conficcata nello scudo. Questo ha aiutato a bloccare i pugni. I guerrieri vichinghi costruivano spesso anche un solido "muro di scudi" difensivo contro gli arcieri.

7. Sci stile western

Quando i Vichinghi non erano impegnati con incursioni, saccheggi, stupri e omicidi, trovarono il tempo per mettersi sugli sci. Mentre i russi e i cinesi potrebbero aver inventato lo sci prima dei vichinghi, i normanni sono i creatori dello sci in stile occidentale. La parola "ski" deriva dall'antico norreno "skio". Durante il Medioevo, cacciatori, contadini e guerrieri scandinavi usavano spesso gli sci. In Norvegia, le truppe nel 18° secolo hanno preso parte a gare di sci competitive. Nel 1700 anche i soldati svizzeri si allenavano e gareggiavano sugli sci. Questi eventi sono stati ispirati dalla tradizione vichinga dello sci per scopi ricreativi e di trasporto. Se guardi alla mitologia scandinava, anche gli dei nordici andavano a sciare e a fare escursioni con le racchette da neve.

8. Bussola solare

La bussola solare dei Vichinghi era un dispositivo di navigazione semplice ma ingegnoso che permetteva loro di navigare su lunghe distanze. La bussola solare consisteva in un piolo, uno gnomone, inserito attraverso un foro al centro di una lastra rotonda, di legno o taloclorite, una lastra nota come "tavola parasole". Il dado è stato installato orizzontalmente in modo che lo gnomone fosse in posizione verticale. L'ombra dello gnomone cadeva sul tabellone, la sua posizione veniva segnata con un punto, e questo processo si ripeteva ogni ora dall'alba al tramonto. Quindi i punti sono stati collegati da una linea curva, lungo la quale è stata determinata la posizione della nave nello spazio.

9. Pietra del Sole

Un cristallo di calcite (aka longarone islandese) è stato trovato tra i relitti di una nave da guerra conosciuta come la nave di Alderney. La nave affondò nel 1592 vicino alle Isole del Canale. La posizione del cristallo suggerisce che potrebbe essere stato utilizzato come dispositivo di navigazione. Sebbene gli scavi dei luoghi in cui vivevano i Vichinghi non abbiano trovato in precedenza alcun cristallo di calcite, di recente è stato scoperto un frammento di uno di essi. Le due scoperte - il frammento e il cristallo di Alderney - forniscono la prima prova che la leggendaria pietra del sole vichinga potrebbe essere realmente esistita. A causa della sua forma, il cristallo raddoppia l'immagine piegando o polarizzando la luce solare. Tenendo la pietra solare in modo che le immagini si fondano, il navigatore potrebbe determinare la direzione est-ovest anche in caso di nebbia fitta, in condizioni nuvolose o dopo che il Sole è sceso sotto l'orizzonte. Tali strumenti consentivano ai Vichinghi di nuotare con qualsiasi tempo e in condizioni favorevoli e sfavorevoli.

10. Tenda

La tenda vichinga era semplice e pratica. Cornici per tali tende sono state trovate su navi funerarie vichinghe del IX secolo a Gokstad, Sandar, Sandefjord e Vestfold, in Norvegia. Una coppia di travi incrociate è stata inserita nelle due estremità di una piattaforma di legno quadrata. Quindi è stato installato un palo su ciascuna coppia di travi vicino alla loro sommità, su cui è stato posato un pezzo di materiale rettangolare lungo 5 metri e largo 4 metri (le sue estremità erano attaccate agli altri due lati della piattaforma). La tenda da sole alta 3 metri si montava in pochi minuti e forniva ai Vichinghi un riparo asciutto con pavimento in legno.

Oggi gli scienziati sono pronti a dire tutta la verità sui Vichinghi. O almeno dissipare 7 miti comuni che non hanno nulla a che fare con la realtà.