Segreti di palazzo: Caterina II e Grigory Potemkin erano i coniugi legali?
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La storia d'amore della grande imperatrice e Grigory Potemkin iniziò nei giorni del colpo di stato e terminò, secondo gli storici, solo quando "la morte li separò". L'amorevole imperatrice non si negava le gioie femminili, cambiando spesso i suoi preferiti, ma chiamava questa persona nelle sue lettere solo "marito" e "gentile sposa". Nonostante il fatto che non ci siano documenti che confermino accuratamente il fatto del loro matrimonio, ci sono molte prove che Catherine sia davvero entrata in questo matrimonio morganatico.

La storia di questo amore è molto indicativa, poiché in essa la personalità della grande imperatrice russa è stata rivelata da diverse parti. Lei, indubbiamente, era in queste relazioni solo una donna che voleva romanticismo e una solida spalla maschile, ma d'altra parte apprezzava questo particolare favorito per i suoi meriti, rimanendo così l'imperatrice. Solo Grigory Potemkin è stato in grado di diventare per lei non solo un amante, ma anche un forte aiuto negli affari di stato.

Grigory Potemkin divenne il terzo favorito "ufficiale" dell'imperatrice, sostituendo il giovane Alexander Vasilchakov. Queste erano relazioni abbastanza mature, iniziarono nel 1774, Potemkin aveva 34 anni, Catherine - ben oltre 40. Il fatto che Catherine avesse un nuovo "caso" divenne immediatamente noto a tutti i cortigiani, i messaggi furono inviati ai loro sovrani e a tutti gli ambasciatori stranieri. L'inviato inglese Gunning scrisse: E i Solms tedeschi parlarono ancora più francamente:

Sua Altezza Serenissima il Principe Grigory Potemkin-Tavrichesky e Caterina II
Sua Altezza Serenissima il Principe Grigory Potemkin-Tavrichesky e Caterina II

In effetti, per due anni, Ekaterina e Potemkin sono diventati inseparabili. Il favorito ricevette enormi stanze sia nel Palazzo d'Inverno che a Tsarskoe Selo, e in quest'ultimo dovette farsi strada lungo un corridoio freddo, e l'imperatrice scrive con cura alla sua amata:. In genere in questo periodo si scrivono molto: lettere lunghe e tenere e appunti brevi, se non possono vedersi per un paio d'ore. L'imperatrice, da vera donna, scrisse di più e inventò molti soprannomi affettuosi per la sua amata: "mio caro tesoro", "tesoro", "lupo", "mio fagiano dorato" e, soprattutto commovente, "Grishefishenka". Potemkin è più sobrio nella sua corrispondenza, ma fa inginocchiare i lacchè mentre scrivono la risposta.

I cortigiani non potevano fare a meno di chiedersi come il nuovo favorito avesse "asciugato" il cuore dell'imperatrice a se stesso. Sembra aver perso completamente la testa. Il favorito gira per il palazzo in vestaglia da notte e scarpe a piedi nudi, rosicchia costantemente qualcosa e sparge pezzi sul pavimento, si prende i denti davanti a tutti e si mangia le unghie, e pulito, allevato secondo le rigide regole tedesche, Catherine lo ammira solo, ride e compone regole comiche: - il favorito dimentica costantemente i suoi vestiti e altre cose nelle sue stanze. Una volta la Grande Imperatrice si fermò persino nelle sue stanze in una brutta copia, non osando entrare, poiché c'erano persone lì. Dopo aver scritto nei suoi cuori:

È la corrispondenza degli amanti che dà ai ricercatori una ragione per credere che la loro relazione sia stata legalizzata. In diverse dozzine di note, Ekaterina chiama Potemkin "marito" e "sposo" e si definisce "moglie"."Caro marito", "caro marito", "caro marito", "gentile marito", "marito inestimabile", "caro marito", "mio marito" - è difficile immaginare che una donna innamorata lo scriva solo come quello. Il primo di questi ricorsi si trova in una lettera del 7 aprile 1774. I ricercatori ritengono che a questo punto Potemkin abbia probabilmente ricevuto il consenso al matrimonio da Catherine. Vengono nominate diverse date possibili per questo evento, ma, molto probabilmente, il matrimonio ebbe luogo domenica, nella tarda serata dell'8 giugno 1774, nella chiesa di San Sampson lo Straniero sul lato di Vyborg a San Pietroburgo. È sopravvissuta una lettera, scritta pochi giorni prima, in cui l'imperatrice sembra dare istruzioni sulla preparazione:

Cattedrale del Monaco Sampson lo Straniero a San Pietroburgo, che potrebbe aver ospitato il matrimonio segreto di Caterina II e Grigory Potemkin
Cattedrale del Monaco Sampson lo Straniero a San Pietroburgo, che potrebbe aver ospitato il matrimonio segreto di Caterina II e Grigory Potemkin

Dopo l'8 giugno, l'imperatrice scrive:

C'è una versione ancora più audace che la ragione del matrimonio potrebbe essere stata la gravidanza di Catherine. Se il matrimonio ebbe luogo più tardi, nel gennaio 1775 (questa è un'altra data possibile), allora il bambino che apparve nella casa di Potemkin nel luglio 1775 potrebbe essere la figlia dell'imperatrice. La ragazza si chiamava Elizabeth e ricevette il cognome troncato di suo padre, usuale per i bastardi, - Temkin.

Potente figlia di Potemkin e dell'imperatrice - Elizaveta Tyomkina in un ritratto di Borovikovsky, 1798
Potente figlia di Potemkin e dell'imperatrice - Elizaveta Tyomkina in un ritratto di Borovikovsky, 1798

Probabilmente il periodo più felice nella storia di questo amore inquieto fu l'estate del 1775. Gli amanti hanno trascorso diversi mesi in una piccola casa a Tsaritsyno e si sono semplicemente goduti la vita. Quindi erano attesi dagli affari di stato, che gradualmente avrebbero iniziato ad alienarli l'uno dall'altro, una crisi di relazioni che era difficile per entrambi, un nuovo ciclo di vita, quando una serie di hobby con i giovani preferiti sarebbe diventata semplicemente indecente e apparente alienazione per entrambi. Gli storici, tuttavia, credono che Potemkin sia rimasto il vero marito di Caterina fino alla sua morte. Che tutti gli altri hobby erano necessari, ma un intrattenimento insignificante per questa strana coppia, e hanno mantenuto la loro relazione coniugale.

Quando il 12 ottobre 1791 un corriere portò la notizia della morte di Potemkin a San Pietroburgo, Caterina non nascose la sua disperazione. La sua segretaria riferisce che piangeva continuamente e non riceveva nessuno. Poco dopo, Caterina scriverà:

Caterina II per una passeggiata nel parco Tsarskoye Selo. Dipinto dell'artista Vladimir Borovikovsky, 1794 (l'imperatrice ha 65 anni)
Caterina II per una passeggiata nel parco Tsarskoye Selo. Dipinto dell'artista Vladimir Borovikovsky, 1794 (l'imperatrice ha 65 anni)

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