Come l'artista che conservò il sangue di Napoleone e il dente di Voltaire divenne il primo direttore del Louvre

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

È sorprendente fino a che punto il destino sia stato favorevole a Dominique Denon. E la più alta misericordia dei sovrani - inoltre, che si sono sostituiti e distrutti a vicenda, e spedizioni uniche con la scoperta di tesori della cultura mondiale e la perpetuazione del nome nella storia del più grande museo del mondo e, soprattutto - l'opportunità di fare ciò che ami veramente per tutta la vita, quasi senza guardare indietro alle autorità altrui - per quanto generalmente possibile nelle condizioni delle rivoluzioni e delle guerre francesi. Le cose principali per Denon erano i suoi disegni e il suo amore per l'arte.

Nobile, drammaturgo, diplomatico, collezionista

Nacque in una povera famiglia nobile della Borgogna, accadde nel 1747. Quindi il futuro artista e collezionista portava il nome di "Chevalier de Nons". A 16 anni è andato a Parigi per iniziare la sua carriera. I primi anni nella capitale, Denon ha studiato il mestiere di avvocato, ma grazie a una varietà di circoli sociali è stato in grado di immergersi nella sfera per la quale sentiva un'attrazione speciale: l'arte e l'antichità. Nelle botteghe di collezionisti e antiquari, il giovane Domenico trascorreva già la parte del leone del suo tempo libero.

A ventitré anni, Denon scrisse una commedia intitolata "Julie, or the Good Father", la commedia era nella "Comedie Francaise" parigina e riscosse un certo successo. Dopo di lei, fu pubblicato un romanzo di contenuto erotico - e, oltre agli esperimenti letterari in questo genere audace, il Cavaliere dipinse immagini simili nel significato, che, ovviamente, ebbero successo a corte. I costumi degli aristocratici francesi della seconda metà del Settecento erano pienamente coerenti con questa tendenza nell'arte.

La leggerezza del personaggio, il senso dell'umorismo, la capacità di andare d'accordo con le persone e il dono di un narratore, oltre all'intelligenza e ai talenti naturali, hanno servito bene Denon. Fu notato e avvicinato dallo stesso re Luigi XV, e sotto il favorito reale, il marchese de Pompadour, l'intenditrice d'arte Denon era impegnata nelle antiche pietre scolpite del suo gabinetto di medaglie. Lo slogan del re, a cui non piaceva preoccuparsi di mostrare attenzione a un interlocutore noioso, era "". Anche la promozione non tardò ad arrivare. Nel 1772, Vivant Denon andò a lavorare presso l'ambasciata francese a San Pietroburgo. Il giovane francese si distinse dalla stessa Caterina II, tuttavia, a causa di una serie di dubbi trucchi, diversi anni dopo fu espulso dall'Impero russo. Dopo l'ascesa al trono di Francia di Luigi XVI, Denon fu inviato a Stoccolma e poi in Italia. La vita in Italia si rivelò la più adatta a Denon, trascorreva tutto il suo tempo libero studiando i capolavori del Rinascimento, alla ricerca delle opere perdute dei grandi maestri del Barocco, in viaggi in città antiche in rovina come Pompei e Ercolano.

Per tutto questo tempo, ha migliorato le sue capacità di disegno e ha anche studiato nuove tecniche, principalmente di incisione. Dopo aver visitato il filosofo Voltaire nel suo castello nell'estate del 1775, ha creato un suo ritratto chiamato "Colazione a Fern". Dopo essere tornato a Parigi nel 1787, Denon fu ammesso alla Reale Accademia delle Arti e della Scultura per la sua opera "L'Adorazione dei Magi al Salvatore". Dopo che Denon tornò in Italia, dove visse a Venezia, Firenze, Bologna, viaggiò in Svizzera. Lì fu catturato dalla notizia della rivoluzione nella sua patria.

Citizen Denon, costumista, egittologo

Per un nobile, Parigi nei primi anni '90 era un luogo molto inappropriato. Denon apprese che il suo nome era incluso nell'elenco degli aristocratici da distruggere o, nella migliore delle ipotesi, imprigionare a tempo indeterminato. Eppure Denon è tornato, cambiando l'ortografia del suo cognome in modo tale da eliminare la particella "de". A proposito, non gli piacque il nome Dominic per tutta la vita, e quindi fu chiamato Vivan Denon.

La fortuna, però, si è rivolta verso l'artista-diplomatico. Denon è stato sostenuto da Jacques-Louis David, l'acclamato artista della Rivoluzione. Infatti, con l'aiuto della sua influenza, lo salvò dalla ghigliottina. Nonostante il fatto che la proprietà di Denon sia stata confiscata e abbia dovuto affittare un piccolo appartamento alla periferia di Parigi, i suoi affari - rispetto ai suoi ex vicini nei salotti laici - stavano andando bene. David presentò il suo protetto allo stesso Robespierre e fornì anche lavoro per creare schizzi di un costume repubblicano.

E Denon ha anche dipinto i capi della rivoluzione e quelli che sono comparsi davanti alla corte e poi sono andati alla ghigliottina. Tra questi, ironia della sorte, nel 1794 fu trovato lo stesso Robespierre, e la mano di Denon creò un disegno della sua maschera mortuaria, che, tuttavia, suscita ancora polemiche sull'autenticità del fatto della sua esistenza. E Jacques-Louis David, dopo lo stesso colpo di stato termidoriano, fu gettato in prigione.

E ancora Denon era sano e salvo, e guadagnò persino popolarità nel salone di Josephine de Beauharnais, che presentò l'artista al futuro imperatore Napoleone Bonaparte. Quando nel 1798 Bonaparte iniziò la sua campagna egiziana, scelse i comandanti del suo esercito con quasi uguale cura e gli scienziati di questa spedizione. Il viaggio nei luoghi di nascita della civiltà umana è stato pianificato non solo come operazione strategica per espandere l'influenza francese, ma anche come campagna per i valori culturali del paese, che all'epoca era noto agli europei solo per sentito dire.

Denon fu incluso nella spedizione non solo perché era in buoni rapporti con Napoleone e Giuseppina, come fecero una volta con Luigi e la marchesa di Pompadour. Il suo talento per la ricerca e la raccolta di materiali storici e tesori artistici, insieme a un'indomita curiosità e passione naturale, gli ha fornito una tale opportunità. Il tempo ha dimostrato che Napoleone ha preso la decisione giusta. Denon dipinse costantemente, in qualsiasi condizione, a volte direttamente sotto il fuoco, durante le battaglie dell'esercito francese con i Mamelucchi. La qualità e l'accuratezza dei suoi disegni erano eccellenti e superavano quelli usciti dalla penna degli storici della spedizione.

Insieme al generale Deset, inviato da Napoleone per inseguire l'esercito mamelucco, Denon si recò nell'Alto Egitto. Ha abbozzato un numero enorme di monumenti architettonici in tutti i dettagli - e quando la campagna egiziana di Napoleone era già fallita e le truppe britanniche si erano appropriate delle antichità raccolte dai francesi, furono i disegni di Denon a salvare le informazioni sugli scienziati sui geroglifici e pittogrammi dell'antico Egitto. Successivamente, sono stati utilizzati per la decodifica: le opere dell'artista erano così accurate. Grazie a Denon, sono sopravvissute immagini di quegli antichi monumenti che furono successivamente distrutti - ad esempio, il tempio di Amentotep III sull'isola di Elefantina, nonché disegni che mostrano lo stato e l'aspetto di altri capolavori, ad esempio la Grande Sfinge, coperto di sabbia più della metà.

Baron, direttore del Louvre, scrittore e critico d'arte

Tutto ciò diede un contributo inestimabile alla scienza e alla cultura e Napoleone apprezzò molto i meriti di Denon: nel 1802 divenne il capo del nuovo Museo di Napoleone, in futuro - il Museo del Louvre, che era pieno di reperti portati da l'imperatore dalle sue campagne militari, principalmente dall'Italia. Allo stesso tempo, Denon pubblicò il suo libro intitolato "Viaggio nel Basso e nell'Alto Egitto", che divenne il punto di partenza per l'Egittomania europea e diede sviluppo alla scienza dello studio dell'Egitto - Egittologia.

Nel 1812, all'età di 65 anni, Denon ricevette da Bonaparte il titolo di barone come pegno dei suoi meriti. Il cambio di potere nel 1814 non influenzò radicalmente il destino e la carriera di Denon; dopo l'inizio della Restaurazione Borbonica, gli fu chiesto di mantenere il suo incarico. Eppure, una speciale vicinanza all'ex imperatore Napoleone rese freddo il rapporto di Denon con il governo, e si dimise, lasciando il posto al direttore del Louvre al suo successore, Auguste de Forben.

Lo stesso Denon continuò a riempire la sua collezione personale di oggetti d'arte e iniziò anche a scrivere un libro sulla storia dell'arte antica e moderna. Ha continuato questo lavoro fino alla sua morte nel 1825, è stato pubblicato postumo, con note esplicative dell'artista Amory Duval.

Tra gli oggetti che compongono la collezione di Denon c'era un reliquiario, dove conservava, in particolare, il dente di Voltaire, una goccia di sangue di Napoleone, i capelli dei baffi di Enrico IV, una ciocca di capelli del generale Desay e altre particelle lasciate da personaggi storici. Lui stesso fu sepolto il il cimitero di Pere Lachaise a Parigi, contribuendo così ad un aumento della sua popolarità, all'inizio del XIX secolo, piuttosto modesta.