Artista riconosciuto come "ritardato mentale", per 60 anni ha dipinto ragazze guerriere: Unreal Kingdom di Henry Darger
Artista riconosciuto come "ritardato mentale", per 60 anni ha dipinto ragazze guerriere: Unreal Kingdom di Henry Darger

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Anonim
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Nel 1972, il fotografo Nathan Lerner decise di mettere in ordine la stanza del suo inquilino malato, un vecchio solitario che aveva lavorato come inserviente in un ospedale di Chicago per tutta la vita. Tra la spazzatura - numerose scatole, matasse di spago, palline di vetro e riviste - ha trovato diversi libri scritti a mano e più di trecento illustrazioni. Il contenuto del libro era insolito. Il nome dell'autore era Henry Darger e per tutta la vita ha creato la storia della guerra dei bambini contro gli adulti.

Henry Darger e la sua creazione
Henry Darger e la sua creazione

Darger ha avuto un'infanzia difficile, piena di perdite, tradimenti e crudeltà. All'età di quattro anni, rimase senza madre: morì di parto. Il padre non è stato in grado di crescere due figli. La sorella minore di Henry è stata mandata in un orfanotrofio. Lui stesso, ancora un bambino, andò al negozio a fare la spesa e si prese cura della casa.

Il libro di Henry Darger
Il libro di Henry Darger

Nonostante tutte queste difficoltà, i primi anni a scuola ha studiato bene - ha avuto un evidente successo nel disegno e nella storia. Henry è stato particolarmente attratto dall'argomento della guerra civile negli Stati Uniti: ne ha approfondito così tanto che ha iniziato a scoprire errori nelle storie degli insegnanti. Agli insegnanti non piaceva uno studente così informato. Sì, e ai suoi compagni di classe non piaceva: era perseguitato per l'abitudine, in premura, di "emettere strani suoni con il naso e la bocca".

Disegno di Henry Darger - l'eroina del suo libro
Disegno di Henry Darger - l'eroina del suo libro

Nonostante l'intelletto sviluppato e persino una sorta di talento, Henry Darger fu dichiarato "debole di mente" e mandato in un collegio per bambini con problemi mentali con diagnosi selvagge come "masturbazione" e "comportamento aggressivo".

Disegno di Henry Darger
Disegno di Henry Darger
Disegno di Henry Darger
Disegno di Henry Darger

Quindi Darger è andato all'inferno per tre anni. Il personale del collegio picchiava i propri alunni, "si staccavano" dai più giovani e dai più deboli. Hanno cercato di insegnare qualcosa ai bambini lì, ma in un modo strano: per esempio, c'è una storia inquietante su come agli studenti è stata insegnata l'anatomia sezionando i corpi dei loro compagni di classe deceduti di recente. In collegio, Henry ha appreso della morte di suo padre e dal dolore per qualche tempo ha perso la capacità di parlare. Ciò provocò ancora più attacchi.

Un paese favoloso e i suoi abitanti
Un paese favoloso e i suoi abitanti
Uccello demoniaco
Uccello demoniaco

A volte gli alunni sono riusciti a fuggire dall'orfanotrofio: sono stati assunti come manodopera gratuita per la fattoria. Fu allora che Darger fece la sua prima fuga. La fuga è fallita. I contadini lo catturarono e lo legarono a un cavallo come punizione: Henry fu costretto a rincorrerla fino alla fattoria. Presto rischiò di nuovo e riuscì persino a salire sul treno, ma l'ignoto all'improvviso lo spaventò più del solito incubo. Tuttavia, dopo aver ottenuto il sostegno di due dei suoi compagni di sventura, Darger ha comunque portato a termine il suo piano. Presto i ragazzi furono a Chicago, dove si separarono. Henry non cercò a lungo la sua vocazione: trovò rapidamente un lavoro come custode in un ospedale cattolico, e vi rimase per mezzo secolo.

Disegno di Henry Darger
Disegno di Henry Darger
Disegno di Henry Darger
Disegno di Henry Darger

Sembrerebbe che tutto nella sua vita sia ora organizzato molto meglio di quello di molti abitanti di manicomi per malati di mente. Ma i terribili ricordi non lasciarono andare Henry. All'età di circa diciassette anni, iniziò a lavorare all'attività principale della sua vita: un libro dal titolo ricercato "La storia delle ragazze Vivian in un luogo conosciuto come il regno irreale".

Le eroine del libro di Darger e il loro amico è un drago
Le eroine del libro di Darger e il loro amico è un drago
Buon drago
Buon drago

In breve, la sua trama è la seguente. Su un pianeta immaginario, satellite della Terra, nel paese non meno immaginario di Glandolinia, i "cattolici caduti" schiavizzano i bambini piccoli (per lo più ragazze). Sette ragazze coraggiose - i loro nomi sono Violetta, Joyce, Jenny, Katherine, Haty, Daisy ed Evangeline - si ribellano contro i torturatori. I bambini ottengono il sostegno del drago e, dopo quattro anni di combattimenti, sconfiggono gli adulti, a caro prezzo.

La battaglia di bambini e adulti
La battaglia di bambini e adulti
Cattolici caduti che hanno ridotto in schiavitù i bambini
Cattolici caduti che hanno ridotto in schiavitù i bambini

Henry leggeva molto, anche se la scelta dei libri poteva sembrare strana, e prendeva in prestito idee da un autore, poi da un altro. Il suo libro contiene riferimenti a Frank Baum e Harriet Beecher Stowe, alla storia cristiana e agli eventi della guerra civile americana. Gli schiavisti cattolici sono quasi sempre dei veri personaggi storici e politici.

Le ragazze stanno correndo attraverso il campo minato
Le ragazze stanno correndo attraverso il campo minato
Bambini in un paese delle fate
Bambini in un paese delle fate

Titanic in sé - quindicimila pagine! - La creazione di Darger fa un'impressione inquietante e sgradevole. Il suo stile letterario lasciava molto a desiderare: descriveva scene crudeli in dettaglio, ma in un linguaggio sentimentale, persino banale.

Collage di Henry Darger
Collage di Henry Darger

Le sue prime capacità di disegno non hanno ricevuto un adeguato sviluppo, quindi ha usato una tecnica abbastanza tipica per gli artisti della direzione dell'art brut: il collage. Darger dipinge paesaggi da solo, ma ritaglia figure di persone dalle riviste e le copre di vernice.

Un paesaggio idilliaco, ma i bambini hanno le armi in mano
Un paesaggio idilliaco, ma i bambini hanno le armi in mano
Ragazze e pistole
Ragazze e pistole

Le percezioni dell'eredità di Darger sono contrastanti. Alcuni ricercatori indicano numerose descrizioni e immagini di tortura, credendo che l'artista sublimasse le sue inclinazioni sadiche e l'attrazione sessuale per i bambini. Tuttavia, la sofferenza delle eroine femminili è più simile al martirio dei giovani cristiani (o alle gesta degli eroi pionieri). Michael Moon sostiene che dopo un'attenta lettura, noterete che tutti questi tormenti sono effettivamente presi in prestito dalle vite dei santi cattolici.

La battaglia di bambini e adulti
La battaglia di bambini e adulti
La battaglia di bambini e adulti
La battaglia di bambini e adulti
Tortura e battaglia
Tortura e battaglia

I corpi nudi che Darger ritraeva così spesso non sono più percepiti in modo erotico dalla maggior parte dei ricercatori. La nudità è sinonimo dell'indifesa delle "ragazze armate" di fronte agli schiavisti adulti. In alcuni disegni, puoi vedere che i genitali dei guerrieri sono raffigurati in un modo strano, più simile a quelli maschili. Darger non aveva esperienza sessuale e non sapeva come il corpo maschile fosse diverso da quello femminile.

Darger ritraeva le ragazze, ma non sapeva che aspetto avesse il corpo di una donna, quindi le dipinse da ragazzi
Darger ritraeva le ragazze, ma non sapeva che aspetto avesse il corpo di una donna, quindi le dipinse da ragazzi
La nudità delle eroine di Darger simboleggia la loro purezza e indifesa di fronte al mondo degli adulti crudeli
La nudità delle eroine di Darger simboleggia la loro purezza e indifesa di fronte al mondo degli adulti crudeli
Le ragazze farfalla appaiono frequentemente nelle sue opere
Le ragazze farfalla appaiono frequentemente nelle sue opere

Per quanto riguarda lo stato mentale di Darger, la versione sul "maniaco del bisturi" alla fine ha ceduto all'assunzione di un disturbo dello spettro autistico: isolamento, fissazione su un numero limitato di argomenti, una certa ingenuità sociale. Inoltre, non c'è il minimo dubbio che Darger abbia sofferto di un grave disturbo da stress post-traumatico, con il quale ha lottato, creando eroici difensori per se stesso.

Le ragazze alate sono le protettrici dei deboli
Le ragazze alate sono le protettrici dei deboli
Motivi religiosi si trovano spesso nelle opere di Darger
Motivi religiosi si trovano spesso nelle opere di Darger
Bambini e adulti
Bambini e adulti

Oggi, la creazione di Henry Darger è paragonata alla saga anime di Sailor Moon, Le cronache di Narnia e Game of Thrones (in termini di volume, abbondanza di personaggi e livello di crudeltà). Nel 2001, il lavoro di Darger è stato esposto accanto alle stampe di guerra di Goya. Tuttavia, per il lettore comune, "In the Edge of the Unreal" rimane inaccessibile.

Disegno di Henry Darger
Disegno di Henry Darger
Disegno di Henry Darger
Disegno di Henry Darger

Henry Darger morì nell'oscurità e fu sepolto in un cimitero per i poveri - e dopo la sua morte divenne l'artista outsider più popolare d'America. Successivamente, i suoi ammiratori vi installarono una lapide con una tenera iscrizione "Artista e protettore dei bambini".

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