Ascetismo sacro medievale: per chi le donne del passato si spingevano nella tomba?

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Il rifiuto della normale alimentazione, un desiderio ossessivo e doloroso di morire di fame non è un fenomeno nuovo, sebbene sia riconosciuto come un flagello della società moderna. L'anoressia fiorì nei paesi europei durante il tardo Medioevo - ora questa condizione è chiamata santa anoressia - perché era inerente alle donne che dedicavano completamente la loro vita alla fede e al servizio alla chiesa.

Cos'era l'anoressia della santa medievale?

Se torniamo mentalmente indietro di sette o otto secoli fa, incontreremo parecchie donne che soffrono di anoressia sacra medievale. Questo desiderio di rinunciare completamente o quasi al cibo non era nemmeno considerato allora una deviazione o una malattia mentale - poiché ora, tuttavia, alcuni storici rifiutano l'idea che l'anoressia medievale sia un tipo di nervosismo, che divenne la diagnosi medica ufficiale nel 20 ° secolo. A quei tempi, le idee di ascetismo, rifiuto di qualsiasi beneficio, desiderio maniacale di evitare peccati mortali, inclusa la gola, erano molto popolari.

Vittime di santa anoressia - e trattava crudelmente le donne, portandole alla tomba in giovane età - diventavano spesso suore o novizie coinvolte nella vita monastica. L'anoressia, con rare eccezioni, si è sviluppata nelle giovani ragazze, sullo sfondo del loro desiderio, in primo luogo, di controllare tutto ciò che pesava sul corpo, che gravava sulle loro vite, e in secondo luogo, di avvicinarsi a Cristo attraverso la sofferenza fisica e il disagio. Le donne del Medioevo erano limitate nella scelta dei mezzi per l'auto-tortura, in contrasto con gli uomini che si condannano deliberatamente al dolore fisico o al celibato.

Tuttavia, anche le donne hanno preso un tale voto - il voto di castità, e spesso è diventato un ostacolo, poiché ha violato i piani per il matchmaking e la conclusione delle unioni matrimoniali e talvolta ha persino portato a tragiche conseguenze. Le ragioni di questa popolarità della fame possono essere considerata la grande influenza degli ordini monastici, predicando un'ascesi estrema - in primo luogo l'Ordine dei Francescani.

Chi ha sofferto di questa malattia?

La situazione si è aggravata anche perché molte delle donne che soffrivano di anoressia sono diventate l'autorità, il modello per gli altri - ovviamente, non a causa della malnutrizione, ma per i loro meriti nel rafforzare il ruolo della chiesa, o grazie a scritti teologici, o anche perché diventava la protettrice delle ragazze nei loro dolori.

Quindi, ad esempio, Saint Vilgefortis era un protettore per coloro che cercavano di sbarazzarsi di fastidiosi ammiratori: la pregavano, chiedevano protezione. Durante la sua vita, questa ragazza, figlia del re del Portogallo, fece voto di celibato e si rifiutò di adempiere alla volontà del padre, che trovò uno sposo adatto e insistette per un matrimonio imminente. Per evitare il matrimonio, la ragazza è morta di fame e ha chiesto a Dio di renderla brutta e, presumibilmente, in risposta alle sue preghiere, i capelli o persino la barba sono cresciuti sul viso di Vilgefortis. A proposito, gli scienziati moderni ammettono questo effetto come una delle conseguenze del digiuno. Lo sposo si rifiutò di sposarsi e il re, infuriato, ordinò che sua figlia fosse crocifissa.

Beatrice di Nazareth, città situata nelle Fiandre, divenne famosa per i suoi scritti. Nata nel 1200 in una famiglia benestante, venne tuttavia dai cistercensi all'età di quindici anni per chiederle di essere accettata come novizia in un monastero. Questa volta la ragazza è stata rifiutata a causa delle sue cattive condizioni di salute, ma un anno dopo la richiesta è stata soddisfatta. Beatrice visse una vita abbastanza lunga, praticando e predicando una severa austerità. È stata la prima abbazia dell'Abbazia di Nostra Signora di Nazareth e ha scritto il libro Seven Ways of Holy Love.

Un'altra ragazza, l'italiana Margherita, nacque nel 1247 in una famiglia di contadini e condusse una vita completamente mondana. Ha perso sua madre presto, non ha trovato un linguaggio comune con la sua matrigna e, all'età di diciassette anni, è scappata con un uomo, dopo di che è rimasta con lui nello stato di amante e ha dato alla luce un figlio. Tutto è cambiato quando un giorno ha trovato la sua compagna uccisa nella foresta. O per pentimento, o per soffocare il senso di smarrimento, lei e il figlio si recarono a Cortona, dai frati francescani. Margherita è famosa per aver organizzato l'assistenza infermieristica all'ospedale di Cortona, e oltre, ovviamente, per il suo ascetismo. Visse 50 anni e fu canonizzata nel XVIII secolo.

Angela da Foligno, altra vittima di santa anoressia, vissuta nella seconda metà del XIII - inizi del XIV secolo, fino all'età di quarant'anni, fu molto favorevole al piacere e alla ricchezza. Si è sposata, ha dato alla luce dei bambini. Ma, secondo la leggenda, una volta ebbe una visione di San Francesco, e Angela si rese conto del vuoto della sua vita. Presto il marito e i figli morirono e la donna si dedicò a Dio. Fondò una comunità religiosa, studiò teologia, scrisse un libro sulle visioni.

Una delle sante cattoliche più famose che divennero modelli di comportamento fu Caterina da Siena, che, nonostante le proteste della sua famiglia, fece voto di celibato, dedicò le sue giornate al lavoro negli ospedali e si sforzò di liberarsi completamente della dipendenza carnale. Fece molto per la chiesa e per la cultura: contribuì al ritorno della residenza papale a Roma, creò opere grazie alle quali l'italiano divenne la lingua della letteratura e svolse attività missionaria. Ma nella vita di tutti i giorni, Caterina si distingueva per grandi stranezze: non mangiava mai carne e generalmente mangiava molto male, alla fine della sua vita, i Santi Doni divennero il suo unico cibo. Morì di completo esaurimento all'età di 33 anni.

Dal Medioevo ai giorni nostri

Non c'è da meravigliarsi se il famoso santo è diventato un modello per le nuove generazioni di ragazze appassionate di religione. Columba della città italiana di Rieti, o Angela Guardagnoli, come veniva chiamata nella vita mondana, nacque in una famiglia povera. Dissero che per il suo compleanno gli angeli cantarono e durante il battesimo volò dentro una colomba - da quel momento chiamarono la ragazza Columba, così suona "colomba" in italiano. Quando i suoi genitori stavano per sposarla, Columba le tagliò i capelli e li mandò allo sposo. La ragazza era considerata dai suoi contemporanei una persona che faceva miracoli, dormiva sulle spine, indossava un cilicio e si rifiutava anche di mangiare. Columba morì nel 1501 all'età di 34 anni per esaurimento.

Tra gli storici, c'è un'opinione secondo cui la regina d'Inghilterra Caterina d'Aragona, la prima delle tante mogli del re Enrico VIII - proprio quella che, per amore di Anna Bolena, creò una nuova chiesa, anch'essa soffrì di santa anoressia. Caterina, tra tante altre donne di quell'epoca, apparteneva al Terz'Ordine dei Francescani, cioè senza lasciare il mondo, prese i voti e seguì uno statuto speciale. Fu questo ordine monastico che predicava la completa povertà, furono i suoi seguaci che divennero la più famosa delle donne che divennero vittime della fame religiosa.

Fino a un certo periodo, tale comportamento non era considerato fuori luogo, le monache e le novizie indebolite venivano accudite nei monasteri, rendendo omaggio alle loro azioni religiose. Tuttavia, con l'inizio del Rinascimento, con un cambiamento di atteggiamento verso le idee di santità, verso l'anoressia, l'atteggiamento è cambiato, tale inedia da parte della chiesa stessa è stata riconosciuta come un fenomeno eretico e pericoloso.

Tuttavia, gli echi di questo fenomeno medievale persistettero fino al XX secolo, quando arrivò il momento della rapida diffusione dell'anoressia nervosa. In rare occasioni, i medici hanno diagnosticato donne che rifiutavano il cibo per le stesse ragioni delle sante cattoliche, nella speranza di ottenere il controllo sui loro desideri e attraverso la sofferenza fisica per avvicinarsi a Cristo.

E un po' - oh mistico fidanzamento di Caterina da Siena.