Chi è l'oracolo di Delfi e perché era così importante per gli antichi greci?

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Molti hanno probabilmente sentito la parola "oracolo", ma pochi vi hanno attribuito importanza, non approfondendo veramente l'essenza stessa. Ma per gli antichi greci - l'oracolo era molto più di una semplice persona che sapeva predire il futuro. La trasmissione della conoscenza divina da dio ai mortali, nota anche come divinazione, ha svolto un ruolo importante nell'antica religione greca. La divinazione ha preso molte forme, dallo studio delle viscere sacrificali all'interpretazione del volo degli uccelli. Ma forse la forma più importante di divinazione era la pratica di consultare Dio tramite un intermediario, e questo intermediario era noto come oracolo.

Le consultazioni oracolari si tenevano in siti permanenti e santuari sparsi in tutta la Grecia antica. Il re degli dei, Zeus, aveva oracoli prestigiosi sia a Olimpia che a Dodona. C'erano anche gli oracoli di Apollo a Didyma, in Asia Minore e sull'isola di Delo. Tuttavia, il più famoso e durevole di questi era l'Oracolo Delfico di Apollo.

L'Oracolo di Delfi ha affascinato le civiltà per millenni sia come istituzione che come concetto. Molte sono le fonti antiche che fanno riferimento all'oracolo, del poeta del V secolo a. C. NS. Pindaro a un geografo del II secolo d. C. NS. Pausania. Delphi ha anche affascinato artisti e scrittori successivi. Lord Byron ha persino lasciato alcuni graffiti sulle pietre della palestra quando ha visitato il sito nel 1809. Tutta questa attenzione letteraria sottolinea l'importanza di Delfi, ma perché esattamente occupavano una posizione così speciale nel mondo greco antico?

Qualsiasi visitatore di Delphi oggi sarà stupito dalla sua meravigliosa posizione. Mentre la nebbia si dissipa e le rovine sacre si rivelano ai curiosi viandanti, c'è un palpabile senso dell'altro mondo. Non è difficile capire perché gli antichi greci lo chiamassero "l'ombelico della Terra".

Una storia racconta come Zeus liberò due aquile, una da ogni estremità della Terra. Nel punto in cui le aquile si sono incrociate, ha lanciato una pietra per determinare il centro della terra. La pietra è atterrata a Delfi. Si ritiene che questa pietra sia rappresentata da un misterioso indicatore trovato nel sito noto come omphalos (omphalos) o pietra ombelicale. Tuttavia, alcune fonti antiche affermano che questa pietra fosse in realtà un indicatore per la tomba di Dioniso.

Situata su un costone roccioso sotto il monte Parnaso, Delfi è un luogo che sfida l'insediamento umano. Dopotutto, secondo la leggenda, appartiene agli dei. Le fonti variano notevolmente nell'origine di Delfi. Alcuni sostengono che Gaia, la dea madre della Terra, sia stata la prima abitante, molto prima di Apollo. Questa antica stirpe dava un certo prestigio a questo luogo.

Nonostante la sua alta origine mitologica, è probabile che Delfi fosse in origine un piccolo insediamento. Tuttavia, la città si trovava su un'importante rotta commerciale da Corinto alla Grecia settentrionale. Nell'VIII secolo a. C., l'aumento del commercio intorno alla Grecia rese Delfi più visitata. Nel V secolo a. C., l'Oracolo di Delfi era diventato il luogo sacro più famoso della Grecia.

Uno dei tanti motivi per cui Delphi divenne così importante fu la loro indipendenza. La posizione di Delfi in Grecia significava che non erano associati a nessuna delle grandi e potenti città-stato come Atene, Sparta o Corinto. Ciò ha permesso alla città di rimanere neutrale, il che, almeno in teoria, ha reso il suo rifugio sicuro accessibile a tutti.

Inoltre, l'importanza di Delfi e la crescente ricchezza hanno reso la città un bersaglio di attacchi di tanto in tanto. Ma era protetto e governato da un consiglio noto come Anfizionio. Questo consiglio era composto da rappresentanti di tutta la Grecia. I membri chiave includevano rappresentanti della Tessaglia, di Atene e di Sicione. Anfictonia ha svolto un ruolo importante nella crescita del santuario nel corso dei secoli.

L'accesso all'Oracolo era in realtà molto limitato. Era disponibile per la consultazione solo un giorno di ogni mese. Per tre mesi all'anno, in inverno, non c'era consultazione. Si credeva che ciò fosse dovuto al fatto che Apollo stava cercando un clima più caldo durante i mesi più freddi. Pertanto, le consultazioni erano possibili solo per nove giorni all'anno.

Anche durante quei nove giorni, era in corso un ulteriore processo per determinare se Apollo fosse felice di ricevere una consulenza. L'acqua fredda è stata spruzzata sulla capra sacrificale. Se la capra trema, significa che Apollo ha dato il suo consenso, e la giornata può andare secondo i piani.

In ogni giorno di consultazione, c'era una fila di coloro che desideravano porre la loro domanda e ottenere una risposta. E tutte queste persone dovevano purificarsi nell'acqua della sorgente vicino al santuario. I primi furono i Delfi, seguiti dal popolo che aveva il suo rappresentante in Anfizionio, e poi tutti gli altri Greci. I non greci furono gli ultimi ad essere ammessi.

Tutti quelli che venivano all'Oracolo dovevano pagare e offrire pelanos, una specie di torta sacrificale, prima della consultazione. Un altro sacrificio fu bruciato come offerta a tutti gli dei, così come agli abitanti di Delfi. Dopo la cerimonia, ciascuno della coda poteva incontrarsi con la sacerdotessa di Apollo, altrimenti nota come la Pizia e l'Oracolo di Delfi.

Sfortunatamente, si sa poco delle Pizie, tranne che tutti gli oracoli dovevano essere donne delfiche provenienti da famiglie rispettate. Una volta scelti, serviranno per tutta la vita. Nel IV secolo aC, la Pizia viveva costantemente nella casa del santuario. Durante i giorni delle consultazioni, faceva il bagno nella sorgente Kastalsky vicino al santuario. Quindi andò al tempio, dove bruciò un'offerta ad Apollo di alloro e farina d'orzo.

Ovviamente, la più grande attrazione di Delfi era il fatto che aprissero l'accesso, seppur indirettamente, al dio Apollo. L'inno omerico ad Apollo, scritto intorno al VII secolo aC, spiega il legame di Apollo con Delfi. Alla ricerca di un posto per il suo oracolo, alla fine si stabilì a Delfi a causa della bellezza della loro posizione. Ma prima doveva sconfiggere il mostruoso drago che viveva nelle vicinanze. Dopo aver ucciso il drago con le sue frecce, lasciò il suo corpo a marcire sotto il sole cocente. La parola greca per marciume significa pythein, e si ritiene che sia da qui che ha avuto origine il nome Pythia. La città di Delfi era precedentemente conosciuta come Python nell'età del bronzo.

Le fonti variano ampiamente su quello che è successo dopo. A detta di tutti, la Pizia riceveva consiglieri seduti su un treppiede all'interno del tempio. Fonti antiche successive menzionano un abisso nel pavimento del tempio. Da questo buco, a quanto pare, è sorta una sorta di vapore, che la Pizia ha inalato. Poi entrò in una sorta di trance e pronunciò le parole divine di Apollo.

Ma ci sono altre versioni di questa storia. Alcaus, un paroliere del VII secolo aC, racconta come Zeus ordinò ad Apollo di stabilire un oracolo a Delfi. Eschilo ha un'altra versione, che nella sua tragica commedia "Eumenides" spiega che Apollo ereditò Delfi da Gaia.

Le storie possono variare, ma il punto finale di ogni versione è stabilire il luogo della profezia a Delfi. Apollo è ben noto come il dio greco della profezia con la capacità di prevedere il futuro. Tuttavia, potrebbe essere più accurato descrivere la consultazione di Delfi come una trasmissione di consigli divini.

Coloro che desideravano ottenere una risposta alla loro domanda hanno visitato Delphi con richieste sia da parte di privati che da parte di intere città-stato. Le richieste di aiuto più comuni da parte delle persone riguardavano questioni personali come il matrimonio e le prospettive di lavoro. A volte si chiedevano se valesse la pena intraprendere un viaggio lungo e pericoloso. Frequenti erano anche le richieste di cure per malattie e disturbi.

Le persone che visitavano l'Oracolo di Delfi per conto della loro città spesso cercavano consigli su gravi controversie tra le comunità. Le città volevano anche sapere se Delfi sarebbe stata favorevole allo sviluppo delle loro colonie all'estero. L'ascesa di Delfi, specialmente nel VI secolo aC, coincise con l'ascesa della democrazia e la crescita delle aree urbane in tutta la Grecia. Uno dei punti di forza più importanti di Delphi era la loro capacità di aiutare a stabilire la legge e l'ordine. Così, l'Oracolo di Delfi divenne uno dei principali collegamenti e consiglieri nello sviluppo del mondo greco.

La forma delle risposte di Apollo attraverso la Pizia è uno degli argomenti più dibattuti dagli scienziati di Delfi. Plutarco era un filosofo del I secolo d. C. e anche sacerdote di Apollo a Delfi. Ha parlato di come le risposte della Pizia fossero note per la loro ambiguità durante il periodo di massimo splendore di Delfi. Alcuni descrivono le sue parole come enigmi che dovevano essere interpretati dai destinatari. Altri li chiamano una forma di poesia esamemetrica.

Alcuni studiosi ritengono che i sacerdoti che hanno lavorato con la Pizia abbiano aiutato nel processo di interpretazione. Ma questo non può essere dimostrato in modo conclusivo. Inoltre, non è chiaro se le risposte siano state registrate e poi trasmesse ai destinatari per l'interpretazione. Chiaramente, nella sua ambiguità, l'Oracolo ha sottolineato il fatto che le parole divine erano originariamente incomprensibili ai mortali. Non potevano essere percepiti direttamente, la saggezza divina doveva essere prima interpretata attentamente.

Nel corso della storia di Delphi, molti sono stati ingannati dall'ambiguità dell'Oracolo. Erodoto, scrivendo la Storia nel V secolo aC, racconta alcuni affascinanti episodi di errata interpretazione a Delfi. Forse il più famoso di questi è Creso, l'incredibilmente ricco re di Lidia.

Creso tentò di testare l'Oracolo di Delfi chiedendogli di dire cosa stava facendo in un certo momento in Lidia. L'oracolo rispose correttamente che Creso tagliò una tartaruga e un agnello e poi li mise in un calderone di bronzo. Incoraggiato da tale precisione, Creso chiese all'Oracolo se avrebbe avuto successo nella sua campagna militare contro la Persia. L'oracolo rispose che Creso avrebbe "distrutto il grande impero". Creso suggerì con disprezzo che ciò significava che avrebbe avuto successo. Non riuscì a capire che questo grande impero era in realtà suo, e fu presto reso schiavo dai Persiani.

Trattando in questo modo con individui arroganti, non importa quanto fossero importanti, l'Oracolo affermava la sua autorità. Esempi come Creso servirono da monito per gli altri. L'Oracolo Delfico non amava le manipolazioni e le interpretazioni imprudenti.

Nel V secolo a. C., Delfi era diventato il più importante santuario oracolare della Grecia. Ha attirato visitatori da tutto il mondo greco e non solo, da luoghi come l'Asia Minore e l'Egitto. Intorno al 590 aC, a Delfi si tennero anche i primi Giochi Pitici in onore di Apollo. Questi sport sono diventati uno dei grandi festival-giochi panellenici in Grecia e si sono svolti nell'arena insieme ai Giochi olimpici.

Uno dei motivi per cui Delphi è stata in grado di costruire la propria reputazione e diventare così importante è stata la loro crescente ricchezza. Questo luogo fu devastato da un incendio nell'VIII e VI secolo a. C. Ma, grazie a aiuti e donazioni molto generosi, furono successivamente costruiti edifici sacri più grandi e migliori. Questi includevano l'enorme Tempio di Apollo, così come numerosi edifici del tesoro della città.

La ricchezza di Delphi proveniva da donazioni e dedizione fatte da individui e città-stato. Molte di queste offerte provenivano dai re d'Oriente. Il gran numero di questi iniziati stranieri rifletteva l'importanza internazionale dell'Oracolo. Creso di Lidia, ad esempio, donò una statua di leone in oro massiccio e grandi ciotole d'oro e d'argento.

Tra le dediche più famose c'erano due statue di stile arcaico, donate dalla città di Argo alla fine del VII secolo a. C. Queste statue sono considerate sia i gemelli Castore e Polluce, sia i fratelli Cleobis e Bitone. Cleobis e Biton appartenevano al mito argivo, in cui mostravano grande devozione sia alla madre che alla dea Era.

Un'altra incredibile offerta fu fatta da Ierone I, il tiranno di Siracusa. Nel 470 aC, Ierone vinse la corsa dei carri ai Giochi Pitici. In segno di gratitudine ad Apollo, ha dedicato un carro di bronzo a grandezza naturale con quattro cavalli e un auriga. Ad oggi è stato ritrovato solo l'auriga. Oggi la statua occupa un posto d'onore in un museo di Delfi.

Le bellissime statue e gli oggetti preziosi di Delfi riflettono il desiderio delle persone e delle città di rimanere sempre nel santuario. Per gli antichi greci, Delfi era più di un semplice luogo sacro. L'Oracolo ricoprì una posizione senza rivali nella società che durò per oltre mille anni. L'oracolo di Delfi, che possedeva la capacità di influenzare persone potenti, così come grandi città-stato, svolse un ruolo decisivo nello sviluppo della civiltà occidentale.

Il mondo è fantastico e bellissimo, e anche pieno di cose non completamente comprese che sono state controverse e criticate per secoli. La civiltà mesoamericana non ha fatto eccezione, e non appena emerge, storici e scienziati hanno subito il desiderio di entrare in un'altra discussione, avanzando la loro teoria.