4 ciarlatani della scienza che nessuno poteva smascherare a lungo

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Dove ci sono soldi, ci saranno specialisti di impostori e vari guru della verità. Nella scienza, questo accade più spesso di quanto vorremmo, e tutti i tipi di falsificazioni vengono di tanto in tanto presentati come una nuova parola nella scienza. Prima o poi, ovviamente, la verità trionfa e gli scopritori di ieri rientrano nella lista dei ciarlatani.

Diederik Stapel: un visionario della psicologia

Uno degli scandali scientifici più rumorosi del nostro tempo è associato a uno dei nomi scientifici di più alto profilo nel campo della ricerca psicologica: l'olandese Diederik Stapel. Nel 2011, una serie dei suoi esperimenti di alto profilo è stata messa in discussione. Lo scalo non solo non poteva provare che li aveva condotti, e mostrare i dati grezzi sui partecipanti, ma anche - per camminare così - diceva che quasi tutti i suoi famosi studi dal 2002 erano falsificati. Inoltre, molti scienziati si sono affidati a questi studi, sono riusciti a entrare nei libri di testo e hanno cercato di orientarsi su di essi nell'organizzare la politica sociale delle autorità di diverse città del mondo.

Quindi, ad esempio, in uno degli "studi" si è concluso che una persona inizia a comportarsi in modo più decente dal solo pensiero che dovrà andare dove dovrà osservare l'etichetta, e in un altro - che il potere rende le persone più severe e più indulgente verso gli altri verso te stesso. Anche se questo è vero, si scopre che deve ancora essere dimostrato. Ma potrebbe benissimo risultare che tali idee sono solo molto allettanti per noi, quindi vogliamo crederci.

Oltre a falsificare la ricerca stessa, Stapel ha generosamente condiviso tutti i tipi di dati fittizi con psicologi di tutto il mondo in modo che potessero fare la loro analisi e conclusione. Si scopre che molti lavori scientifici erano basati su numeri risucchiati dal dito. Questo annulla tutto il movimento apparentemente in avanti della psicologia che è stato osservato nel campo dello studio delle interazioni collettive. Dovremo rifare - ora per davvero - molti esperimenti, spendere soldi per ripubblicare libri di testo e specifici psicologi individuali - per riscrivere i loro lavori scientifici e riconfermare i loro diplomi.

Shinichi Fujimura: Maestro dell'età della pietra

L'archeologo dilettante Fujimura sembrava avere un vero fiuto per varie antichità. Portarlo allo scavo per i professionisti giapponesi della scienza è stato come un buon cane da fiuto: nulla gli passerà. In questo modo, Fujimura ha contribuito a sorprendenti scoperte nella regione neolitica delle isole giapponesi, scavando o mostrando ad altri archeologi vari tipi di manufatti nel terreno. Alcuni li ha scoperti nelle sue spedizioni, senza scienziati. È stato persino soprannominato "mani divine", è stato così fortunato. Molte delle sue scoperte sono state incluse negli ultimi libri di storia giapponesi.

Per un quarto di secolo, il signor Fujimura ha mantenuto il pubblico e la comunità scientifica in costante ammirazione, fino a quando alcuni giornalisti esperti hanno pubblicato una foto di una star dell'archeologia che seppellisce personalmente i manufatti nel terreno il giorno prima del loro ritrovamento ufficiale - e molto gioioso. Fujimura non si è nemmeno preso la briga di negare, era così sbalordito da come è stato catturato. Per molto tempo, una commissione speciale con meticolosità giapponese ha esaminato i manufatti trovati dal prodigio dilettante e ne ha trovati diversi veri. Centinaia erano falsi. I libri di testo dovevano essere riscritti a spese pubbliche.

A causa dell'inganno rivelato, l'ombra del sospetto cadde su uno degli scienziati, che più volte collaborò con il falsario, il professor Mitsuo Kagawa. Secondo l'usanza giapponese, si è immediatamente suicidato, ma in una nota di suicidio ha insistito sul fatto che era innocente. In effetti, nessuno nel mondo scientifico lo ha incolpato: erano solo speculazioni di giornalisti.

Alexander Eliseev: cosa sappiamo degli dei zingari

Nel diciannovesimo secolo, quando gli studi zingari erano una scienza giovane e stava appena iniziando il suo percorso, il mondo scientifico fu scosso da un valore tremendo: gli appunti del dottore errante Kunavin. Contenevano 123 racconti popolari, 80 leggende, 62 canzoni e più di 120 varie piccole opere di poesia gitana. Da loro era più che chiaro che gli zingari adorassero ancora gli dei indiani, solo i loro nomi sono cambiati leggermente nel corso dei secoli. I testi sono stati interessanti anche dal punto di vista dello studio delle principali trame trasversali, della lingua, della visione del mondo dei rom. Considerando quanto fosse scarso il bagaglio degli studi zingari a quel tempo - è stato rifornito, forse, tre o quattro volte!

Tuttavia, nessuno è riuscito a trovare Kunavin in persona. Il taccuino con i suoi appunti è stato presentato alla Società Geografica Russa dal medico e viaggiatore Alexander Vasilyevich Eliseev, noto per una serie di suoi preziosi appunti sui paesi musulmani. Era già riuscito a farsi un nome negli ambienti scientifici, tanto che la sua scoperta veniva presa con la dovuta serietà.

Alexander Vasilyevich ha affermato che Kunavin ha trattato gratuitamente gli zingari in tutte le parti del mondo e ha dedicato trentacinque anni a questa occupazione, essendo entrato in completa fiducia in questo popolo. Tuttavia, o non sapeva, o semplicemente non pensava che un certo numero di opere serie sul tema dei rom - la loro lingua e il loro folklore, fossero già state pubblicate, e quasi tutto ciò che è stato descritto nel taccuino di Kunavin contraddiceva ciò che era già stato stato scoperto. A cominciare dal fatto che gli zingari non parlavano lo stesso dialetto in nessuna parte del mondo. La pronuncia della parola differiva, una serie di prestiti dai popoli circostanti, espressioni idiomatiche … Molto rapidamente, gli scienziati arrivarono alla conclusione che Eliseev presentava un vero e proprio falso da alcuni dei suoi movimenti romantici dell'anima, ma il suo lavoro - dopotutto, è stato rilasciato da un membro un tempo rispettato della Russian Geographical Society - no, no, sì, stanno ancora citando. A questo proposito, il "Quaderno della Kunavinskaja" viene costantemente confrontato con il "Libro di Veles" o "Manoscritto di Zelenogorsk", una falsificazione dello slavofilo ceco Vaclav Hanka del XIX secolo.

George Salmanazar: Professore Niente

Tuttavia, Shalmanazar, un avventuriero del XVIII secolo, è andato oltre: non ha inventato il folklore, antico o nuovo, per il popolo esistente. Se ne è accorto subito con la gente. Anche se ha iniziato come solo un giapponese: ha detto che aveva studiato bene il latino e ha deciso di servire in qualche esercito europeo. Tuttavia, circa un anno dopo, emerge in Inghilterra come originario della misteriosa isola asiatica di Formosa, rapita dai Gesuiti (sconosciuti finora) avvicinato con entusiasmo. Mangiava solo carne cruda, però, per sicurezza, l'aveva condita a dovere. Ho dormito seduto accanto a una lampada accesa. Il misterioso asiatico è stato invitato a visitare e ha intrattenuto i proprietari delle migliori case, parlando della vita a Formosa. Ad esempio, sul fatto che gli uomini lì vanno nudi, con solo scudi d'oro e d'argento sui loro genitali, ma le donne sono avvolte dalla testa ai piedi (inutile dire che le donne intorno a Shalmanazar sfoggiavano profonde scollature e braccia aperte ai gomiti mentre il i signori camminavano con il collo avvolto e coprivano persino le basi delle mani con polsini lussureggianti).

La società di quel tempo trovava piccanti e divertenti le storie di Shalmanazar secondo cui gli uomini di Formosa avevano il diritto di usare le loro mogli per infedeltà a cena, e gli assassini venivano appesi a testa in giù e gareggiavano con il tiro con l'arco su di loro, cercando di non ucciderli troppo in fretta. E poi il pubblico è rimasto inorridito, ascoltando come ventimila ragazzini vengono sacrificati agli dei ogni anno. È sorprendente che a Formosa regnasse la poligamia! Dopotutto, quindi, il sesso maschile non sarà sufficiente!

In generale, molto presto, Salmanazar fu invitato a tenere conferenze sulla cultura, la storia e la lingua di Formosa, oltre a tradurre alcuni testi spirituali nella lingua di un'isola lontana. Naturalmente, alcune persone avevano domande per il misterioso straniero. Quindi, un prete ha chiesto come un asiatico può essere un biondo dalla pelle bianca - e ha ricevuto la risposta che solo i cittadini comuni hanno la pelle scura e un aspetto ruvido, e la nobiltà vive tutta la vita in abitazioni sotterranee. L'astronomo Halley ha cercato di catturare Shalmanazar ignorando le caratteristiche delle terre tropicali e ha chiesto se il sole splendesse su Formosa attraverso i camini delle case. L'impostore disse con calma: "No", ma dalla reazione di Halley si accorse di aver sbagliato, e aggiunse subito che i tubi dell'isola erano diretti verso terra.

Alla fine, Shalmanazar ha trovato il suo vero posto. Ha imparato l'ebraico, ha confessato falsificazioni e imposture e ha fatto una normale carriera scientifica grazie alla sua conoscenza dell'ebraico dell'Antico Testamento. Il pubblico ha apprezzato sia l'eleganza dell'avventura che i veri lavori scientifici, tanto che Salmanazar ha ricevuto dai suoi fan qualcosa come una pensione per tutta la vita. A proposito, dietro la parola Formosa si nascondeva … Taiwan. E l'impostore, descrivendolo, non ha indovinato in nessun punto.

Gli avventurieri non si spacciano solo per scienziati - Due dei chirurghi più famigerati: il macellaio laureato e il genio imponente.