Perché alcune nazioni hanno preferenze alimentari piuttosto strane: tofu marcio per i cinesi e altre delizie culinarie

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Probabilmente non sarà un segreto per nessuno che le preferenze gastronomiche della maggior parte dei popoli del mondo siano molto diverse. E in alcuni casi, la "polarità" dei gusti è così pronunciata che i rappresentanti di una nazione, sopprimendo il disgusto, non assaggeranno nemmeno alcuni piatti. Che sono considerate una vera prelibatezza per gli altri. Qual è il segreto del fatto che i rappresentanti di una specie di esseri viventi - gli umani, in diverse parti del pianeta hanno preferenze alimentari così completamente opposte.

I gusti non potevano essere discussi

Questa espressione popolare può spiegare piuttosto vagamente preferenze gastronomiche così diverse, ad esempio, di europei e cinesi. È difficile immaginare la cucina francese o italiana senza uno dei prodotti più popolari in Europa: il formaggio a pasta dura. Inoltre, ne esistono così tanti tipi che la stessa insalata, ma con formaggi diversi, sarà considerata quasi un piatto completamente diverso. In tutta Europa, questo prodotto è tanto comune e ordinario quanto considerato insolito in Cina.

Gli indigeni del Celeste Impero non cucinano né mangiano il formaggio nella forma in cui sono abituati nella maggior parte dei paesi del mondo. Tuttavia, i cinesi usano il "latte acido" sia come prodotti indipendenti che come ingrediente per altri piatti. E spesso quelli che l'europeo preferirebbe decisamente rifiutare. Veronique Greenwood, una giornalista della BBC Future, che un tempo lavorava a Shanghai, ha descritto uno di questi piatti in modo abbastanza vivido, che ha chiamato "tofu marcio".

In coda per il cattivo odore

Per molto tempo, sulla strada da casa alla metropolitana di Shanghai, Veronik non riusciva a capire perché ci fosse un odore pungente per strada, che il giornalista paragonava al fetore di un tombino aperto della fogna. Più tardi, la signora Greenwood ha scoperto dove si trova la fonte di una "ambra" così specifica. Si è scoperto che l'odore proveniva da un ristorante di strada. O meglio, dal piatto d'autore che è stato preparato lì. E dietro la quale la gente del posto si metteva in fila ogni giorno in una coda impressionante.

Preparato "tofu marcio" in questa istituzione da un prodotto di soia fermentato, aggiungendo una miscela di varie carni, verdure e latte acido. È improbabile che anche i buongustai europei più incalliti apprezzino questo piatto.

Da dove viene questa differenza di gusti?

Molti ricercatori sono sicuri che l'influenza principale sulle preferenze gastronomiche di questo o quel popolo, prima di tutto, siano stati i prodotti che sono stati coltivati e mangiati per secoli nella loro regione. È difficile non essere d'accordo con questo. Tuttavia, non tutti i casi di persone che mangiano cibi molto specifici possono essere spiegati in termini di tale teoria. Dopotutto, qualunque cosa si possa dire, ma fisiologicamente tutte le persone sono uguali. E se riesci in qualche modo ad abituarti all'odore specifico di alcuni cibi, allora assolutamente tutte le persone sentono il gusto e la consistenza del piatto allo stesso modo.

Un'altra cosa è come lo descrivono e quanto gli piacciono certe sensazioni sui denti o sulla lingua. Ad esempio, quasi tutti gli abitanti del pianeta, ad eccezione degli australiani o dei neozelandesi, non troveranno nemmeno lontanamente appetitoso il gusto di un panino con pasta Vegemite ("Vegemite"). Del resto, come descriveva un bambino americano il gusto di questo prodotto, a base di lievito d'orzo ed estratti di malto, niacina, flavina di pesce, acido folico e sale, “come se qualcuno avesse provato a cucinare il cibo, ma avesse assolutamente rovinato tutto”.

O forse è tutta una questione di spezie

Molti buongustai alle prime armi concordano sul fatto che un fattore importante per abituarsi a un particolare piatto esotico è l'aggiunta di prodotti familiari o spezie. Ad esempio, gli stessi cinesi, che considerano il formaggio a pasta dura quasi un piatto “condizionatamente commestibile”, lo mangiano con piacere, aggiungendo riso e salsa di soia.

Alcuni buongustai possono tranquillamente mangiare "piatti" più stravaganti, aggiungendo a loro un'enorme quantità di spezie pronunciate a piacere. Ad esempio, noto a molti (e non solo per sentito dire) il surströmming di pesce in scatola svedese - aringa in salamoia, veniva mangiato dai buongustai italiani dopo aver aggiunto un'abbondante quantità di erbe, paprika e pepe amaro. Pur nella sua forma pura, il surstroemming non ha suscitato alcuna sensazione tra gli italiani, se non disgusto e nausea.

Al di sopra del sapore del piatto, solo la sua consistenza

Un altro fattore nella percezione del cibo è la sua consistenza o consistenza. La scrittrice e chef britannica Fuchsia Dunlop, che ha studiato cucina cinese, ha affermato che ci sono aree nella gastronomia del Medio Regno che non possono mai essere attraenti anche per i più audaci buongustai occidentali. Ad esempio, il britannico cita intestini di oche e cetrioli di mare ben cotti. E l'uno e l'altro non hanno assolutamente sapore, e nella loro consistenza assomigliano molto a tubi di gomma.

Detto questo, un cetriolo di mare ben cotto può costare più di cento dollari USA. Ciò è in parte spiegato dal fatto che alcuni buongustai lo trovano un piatto molto gustoso. Anche se in effetti il cetriolo di mare, secondo Dunlop, attira i suoi fan esclusivamente per la sua consistenza. Come prova, lo scrittore sottolinea il fatto che nella lingua cinese ci sono un numero enorme di parole che denotano ciò che gli europei chiamano semplicemente "gommoso" o "gelatina".

Eppure è questione di gusti

Se ci affidiamo esclusivamente alla ricerca scientifica e alla fisiologia del corpo umano, si scopre che le papille gustative svolgono ancora uno dei ruoli principali nelle dipendenze da cibi non del tutto ordinari. Una delle conferme di ciò è che per natura una persona è estranea al mangiare cibo amaro. In effetti, nel mondo che lo circonda, le piante velenose hanno spesso un tale sapore. All'inizio dell'evoluzione, questo è stato "registrato" nell'uomo a livello genetico.

Ad esempio, alcuni bambini possono mangiare cibi acidi, piccanti e anche leggermente piccanti. Tuttavia, nessun bambino mangerà amaro. A livello degli istinti e del subconscio, il bambino associa l'amarezza al veleno. E solo nel processo di crescita e sviluppo vengono attivati altri meccanismi molto non standard I biologi sono sicuri che gli amanti del caffè forte o del cioccolato fondente abbiano sviluppato queste preferenze a causa del desiderio inconscio di una persona di imparare qualcosa di nuovo per lui, fuori dal comune. E forse anche pericoloso. Lo psicologo Paul Rozin ha persino dedotto un concetto separato per questo fenomeno: "masochismo benigno". Il suo algoritmo di azione è approssimativamente il seguente: le papille gustative catturano l'amarezza nel cibo e inviano immediatamente un segnale di pericolo al cervello. Tuttavia, si accende un meccanismo interessante: una persona, rendendosi conto che in effetti il cibo amaro non arrecherà alcun danno, inizia a ricevere un piacere speciale.

In conclusione, possiamo solo dire una cosa: il corpo umano è un meccanismo unico e gli organi della sua percezione e del suo gusto sono veramente flessibili ed elastici. Dopotutto, in quale altro modo spiegare il fatto che i rappresentanti della stessa specie di creature viventi possono mangiare "Wedgeite", cetrioli di mare, cibo in scatola surströmming, "tofu marcio" e persino un prodotto così disgustoso per i cinesi come il formaggio a pasta dura.