Qual è il segreto del materiale su cui sono stati registrati i testi biblici: l'antica tecnologia dimenticata di fare il papiro

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

È difficile immaginare quanto sarebbe stato difficile il lavoro degli storici se gli antichi papiri non fossero caduti nelle loro mani. Dalle rovine dei templi e dagli oggetti domestici trovati nelle sole tombe, non è possibile comporre un'immagine del passato. E questo stesso materiale di scrittura potrebbe essere completamente diverso: deperibile, eccessivamente costoso o raro. Ma il papiro ha reso un grande servizio all'umanità, preservando per millenni le informazioni sul mondo antico. È vero, anche qui non sono mancate ambiguità e omissioni: alcune di esse sono associate proprio al processo di trasformazione della pianta delle paludi del Nilo in rotoli di papiro.

Cos'era il papiro antico?

Poiché si tratta di antichità, quando non esistevano medicine efficaci, né mezzi di trasporto più o meno convenienti, e nemmeno denaro nel senso comune del termine, si forma un'idea piuttosto poco lusinghiera del materiale per le registrazioni. L'immaginazione disegna qualcosa come l'argilla bagnata, su cui si gratta con un bastoncino a forma di cuneo, o la corteccia di betulla estratta frettolosamente, adatta a grattarci sopra trattini-parole.

Ma con il papiro - anche se la sua storia è contraddistinta da un'età piuttosto venerabile - non tutto è così: la tecnologia della sua produzione merita uno studio a parte. Era un lavoro piuttosto delicato, che richiedeva un approccio consapevole e una conoscenza della materia: altrimenti il prodotto sarebbe stato di scarsa qualità e di certo non sarebbe sopravvissuto fino ai giorni nostri. Il papiro iniziò la sua storia nell'Antico Egitto, diffondendosi poi in tutto il mondo antico. In tempi molto antichi, la pianta del papiro era probabilmente un simbolo dell'Egitto. A quei tempi veniva chiamato, ovviamente, in modo diverso: la parola "papiro" è di origine greca, ha dato origine a molti termini, tra cui "carta" in inglese, francese, tedesco e altre lingue. Le parole "ouj", "chufi", "jet" sono note: così veniva chiamato il papiro nell'antico Egitto.

Naturalmente, questa erba di carice non poteva crescere nel deserto, il papiro veniva estratto in terreni paludosi lungo le rive del Nilo e questa attività era di natura stagionale ed era limitata alle inondazioni del grande fiume. Oltre ad essere usato come materiale per scrivere, il papiro veniva anche usato come materiale da costruzione - per costruire barche e sistemare case. Con gli steli di queste piante si tessono corde e stuoie; il papiro in diverse specie poteva entrare a far parte della dieta degli animali o addirittura dell'uomo; la cenere di questa pianta veniva aggiunta ad antichi farmaci medicinali.

Il più antico papiro sopravvissuto è stato scoperto in una tomba della I dinastia, la sepoltura risale al 2850 a. C. circa. Da allora, questo materiale ha servito l'umanità per diverse migliaia di anni, dopo di che è stato soppiantato dalla pergamena e dimenticato per diversi secoli.

Tecnologia di produzione del papiro

Il papiro è una pianta perenne i cui fusti, dello spessore di una mano umana, possono raggiungere dai 4 ai 6 metri di altezza. Non ha bisogno di molto - solo terreno costantemente inumidito. Il papiro non soffre di malattie, gli insetti non lo mangiano, non è di grande interesse per gli animali. Non ci sono assolutamente dati sulla misura in cui l'estrazione del papiro è stata effettuata nell'antico Egitto. Alcune ipotesi si basano solo sul fatto che i documenti sono stati utilizzati abbastanza ampiamente e relativi a vari aspetti della vita, comprese le questioni di piccola impresa, e, quindi, non c'era carenza di questo materiale di scrittura.

Nei tempi antichi - questo è noto dagli scritti di storici greci e romani - le più grandi piantagioni di papiro erano l'oasi di Fayum e la periferia di Alessandria nella regione del delta del Nilo. Stiamo parlando di un'area di migliaia di chilometri quadrati, centinaia di lavoratori vi lavoravano e la procedura per la raccolta del papiro e la sua lavorazione è stata probabilmente accuratamente messa a punto nel corso dei secoli della sua esistenza. Gli storici non hanno praticamente informazioni sull'antica tecnologia di produzione di rotoli di papiro - le informazioni sono prese dall'opera di Plinio sotto il titolo "Storia naturale", ma il romano, quando descrive il processo, ammette ovvie contraddizioni e non è sempre coerente, quindi l'affidabilità delle sue testimonianze da parte degli scienziati è messa in dubbio. Tuttavia, in assenza di altre fonti di informazione, la storia di Plinio non può essere ignorata.

Il papiro veniva raccolto strappando il fusto dalla radice, altrimenti i frammenti vegetali rimasti nel terreno avrebbero portato a processi di decomposizione. La parte superiore ed esterna del gambo è stata rimossa, il nucleo è stato tagliato in lunghe strisce sottili e posto su una grande superficie piana in modo che i bordi si sovrappongano solo leggermente l'uno all'altro. Ogni strato è stato abbondantemente inumidito con acqua (secondo Plinio - dal Nilo), battuto con un martello, aggiunto colla, sbattuto di nuovo. Successivamente il papiro veniva lasciato essiccare sotto un torchio. La larghezza del foglio era da 15 a 47 centimetri; la foglia di papiro finita è stata arrotolata in un rotolo. Scrivevano prima all'interno del rotolo e solo quando mancava lo spazio si spostavano all'esterno. A volte ciò che è stato scritto in precedenza è stato cancellato e il papiro è stato riutilizzato - secondo alcuni storici, ciò conferma indirettamente il costo piuttosto elevato del papiro, mentre altri attribuiscono questa abitudine all'economia naturale del materiale per una persona.

Ricreare la tecnologia per fare i papiri oggi

Per qualche ragione, non un singolo monumento egiziano ha lasciato informazioni su quanto e come veniva prodotto il papiro e chi era responsabile di questa produzione. Ma sulle pareti degli antichi templi si possono trovare immagini di papiro, sotto forma di geroglifici. E un elemento importante di molti edifici egiziani - le colonne - furono anche costruiti sotto forma di steli di papiro.

Il più antico dei documenti realizzati grazie a questo materiale è stato il "Papiro Prissa", databile tra il XX e il XVIII secolo. AVANTI CRISTO. La conservazione del papiro per così tanto tempo è difficile da spiegare con il solo clima egiziano, indubbiamente estremamente favorevole per molti dei materiali antichi. La rapidità con cui il rotolo perdeva la sua flessibilità e si sbriciolava in polvere dipendeva dalla composizione del papiro e forse dalla tecnologia della sua fabbricazione, compresi gli ingredienti per l'adesivo.

Il papiro potrebbe essere di diverse varietà, da cui dipendeva anche il costo del rotolo finito - questo è noto anche dall'opera di Plinio. Nell'antichità venivano realizzati fino a un milione di rotoli all'anno: la produzione di papiro veniva effettuata non solo nel continente africano, ma anche in Sicilia, dove venivano create le loro piantagioni.

I papiri furono finalmente sostituiti da un altro materiale di scrittura - la pergamena - all'inizio del secondo millennio. La pergamena non era economica, ma l'opale per il papiro iniziò non a causa dell'emergere di un'alternativa più redditizia, ma come risultato di processi politici nell'Europa medievale. Di conseguenza, scrivere, conservare e leggere documenti è diventato costoso e alla portata di pochi, principalmente monasteri, e il tasso di alfabetizzazione tra la popolazione comune è diminuito drasticamente. Il risveglio dell'interesse per documenti e papiri antichi è legato già al periodo rinascimentale (quando la carta era già in uso), ma solo nel XVIII secolo, quando Ercolano e Pompei furono liberate dalle ceneri, le antiche pergamene divennero davvero apprezzate dagli studiosi e lettori, il pubblico.

Nacque l'idea di rilanciare la produzione del papiro, ma a quel punto la pianta stessa non era più coltivata in Egitto, dovette essere portata dalla Francia. E la tecnologia per realizzare antichi papiri è stata restaurata sperimentalmente nella seconda metà del secolo scorso.

Fino all'XI secolo, l'ufficio dei papiri utilizzava i papiri, quindi ci sono molti rotoli di papiro nelle sale della biblioteca vaticana. UN ecco cos'altro conservano 85 chilometri di scaffali classificati.