Cosa nascondono i tumuli funerari celtici e altri curiosi fatti storici sugli antichi guerrieri barbari?

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Per l'orecchio moderno, la parola "celtico" è fortemente associata all'arte, alla letteratura e alla musica tradizionali in Irlanda e Scozia. Ma gli antichi Celti erano un gruppo diffuso di tribù originarie dell'Europa centrale. La loro cultura incredibilmente ricca e sviluppata è diventata proprietà della storia del mondo grazie alla ricerca delle loro tombe, ai manufatti trovati dagli archeologi e allo studio della loro lingua. Alcuni fatti sulla ricca e complessa civiltà celtica sono generalmente noti, altri sono diventati noti agli scienziati abbastanza di recente.

1. I Celti erano il più grande gruppo etnico dell'antica Europa

L'antica civiltà celtica un tempo si estendeva ben oltre le isole britanniche. Occuparono territori che si estendevano dalla Spagna al Mar Nero. Geograficamente, i Celti erano il più grande gruppo etnico di persone nell'antica Europa.

La difficoltà nello studiare la storia celtica è che nessuno di questi antichi popoli che vivevano nell'Europa occidentale o centrale si chiamava Celti. Questo nome in realtà deriva dai greci. Nel 540 aC, incontrarono per la prima volta un certo popolo "barbaro", che chiamarono Celta. È successo sulla costa meridionale della Francia. Gli antichi Celti non furono mai un singolo regno o impero, ma furono un insieme di centinaia di tribù con una cultura e una lingua comuni.

2. I Celti sono stati spesso descritti come guerrieri barbari

Sfortunatamente, i Celti stessi non hanno lasciato alcuna prova scritta. Gli scienziati devono fare affidamento sulle storie preconcette dei loro nemici su di loro. I popoli che affrontarono i Celti nelle battaglie furono prima i Greci, poi i Romani. Gli storici non sanno perché i greci li chiamassero Kelt, ma questo nome è rimasto. In Grecia, queste persone avevano la reputazione di selvaggi eternamente ubriachi e sfrenati. I guerrieri celtici combattevano spesso nudi ed erano apprezzati come mercenari in tutto il Mediterraneo.

I Romani chiamavano i Celti Gallia o Gallia e spesso si scontravano con loro. Le tribù celtiche facevano frequenti incursioni sugli avamposti romani nell'Italia settentrionale. Nel 387 a. C., un intrepido signore della guerra celtico di nome Brenn consolidò la barbara reputazione dei Celti. Distrusse e saccheggiò Roma con bestiale crudeltà, tradendo la maggior parte del Senato romano a fil di spada.

Solo secoli dopo, l'Impero Romano conquistò diverse tribù celtiche nella penisola iberica (Portogallo e Spagna). I romani li chiamavano Gallezi. Poi Giulio Cesare iniziò a condurre le guerre galliche per sconfiggere definitivamente i Celti e altri piccoli regni in Gallia (la moderna Francia). Cesare scrisse della conquista della Gallia con un misto di disgusto e rispetto per i suoi nemici celtici.

Cesare considerava Roma come uno stato altamente civilizzato e i Celti come sporchi barbari. I selvaggi non lavati devono essere conquistati. Il feroce scontro si concluse con la vittoria dell'Impero Romano.

3. Gli antichi tumuli funerari celtici rivelano la struttura incredibilmente complessa della loro società

Nonostante l'opinione dura su di loro, i Celti nel loro sviluppo erano molto lontani dai selvaggi. Ciò è dimostrato dai loro lavori in metallo e gioielli incredibilmente intricati, rinvenuti in antiche fortezze e tumuli celtici in tutta Europa. Uno di questi tumuli vicino a Hochdorf, in Germania, conteneva i resti di un capo celtico e molti manufatti che indicano una società celtica complessa e multistrato.

Il tumulo del capo di Hochdorf risale al 530 aC, che gli archeologi chiamano il tardo periodo di Hallstatt, quando la cultura celtica era concentrata nell'Europa centrale. Il capo era sdraiato su un lungo carro con ruote di bronzo ed era vestito con gioielli d'oro, inclusa la tradizionale fascia celtica intorno al collo chiamata torq. Era circondato da corni potori decorati e da un grande calderone di bronzo che conteneva ancora i resti dell'idromele tradizionale.

Gli scienziati affermano che nel sito dei successivi tumuli celtici, il carro a ruote fu sostituito da carri a due ruote. Ora hanno consegnato i morti molto stimati all'aldilà. Boccali e corni per bere indicano il ruolo cruciale della festa come strumento socio-politico per i Celti. Quello che greci e romani chiamavano "bere eccessivo" era in realtà un modo per l'élite celtica di rafforzare i legami con i loro alleati.

I Celti credevano nell'aldilà. Portarono con sé bevande alcoliche e contenitori per bere in modo che, all'arrivo in un altro mondo, potessero organizzare una vera festa. La generosità tra i Celti è sempre stata un segno di un buon leader.

4. I Celti potrebbero essere stati uno dei primi europei a indossare i pantaloni

Gli antichi Celti erano famosi per i loro coloratissimi tessuti di lana, i precursori del famoso tartan scozzese. Sebbene solo pochi allettanti frammenti di questi tessuti siano sopravvissuti per secoli, gli storici ritengono che i Celti siano stati tra i primi europei a indossare i pantaloni. Tuttavia, non avevano bottoni, quindi allacciavano i loro vestiti con elementi di fissaggio chiamati fibule.

5. I druidi trasmettevano storie e leggi attraverso la tradizione orale

Gli antichi Celti non erano analfabeti. Ma preferivano non scrivere le loro storie e leggi sacre, ma passarle di bocca in bocca. È noto che la religione celtica, ad esempio, richiedeva sacrifici animali e umani al pantheon degli dei. Questa conoscenza esoterica era sotto la giurisdizione dei sacerdoti celtici, i Druidi. È stato tramandato oralmente di generazione in generazione.

I druidi erano molto rispettati e rispettati nella società celtica ed erano tra i pochi che potevano viaggiare in sicurezza tra le tribù in guerra. Altre classi "colte" nella società celtica includevano: studiosi del lignaggio, legalisti e bardi. I primi erano responsabili della genealogia della tribù, i secondi memorizzavano le leggi e i terzi erano sia narratori che storici popolari allo stesso tempo.

Nonostante il fatto che le tribù celtiche non si siano mai unite politicamente sotto un unico regno, le loro tradizioni orali hanno contribuito a creare e mantenere l'unità culturale su vasti territori. Questo spiega perché i Celti sono più facilmente identificabili dal loro linguaggio comune. Le lingue celtiche sono ancora parlate in alcune parti della Gran Bretagna e della Francia, tra cui gallese, irlandese, gaelico scozzese, cornico e bretone.

Poiché tutte le dottrine celtiche sono state trasmesse oralmente, ha contribuito a mantenere l'uniformità linguistica, affermano i ricercatori. Druidi e bardi parlavano la versione più pura della lingua. Lo portarono attraverso i confini tribali, quindi non si divise in molti dialetti diversi.

6. La regina celtica Boudicca sollevò una sanguinosa ribellione contro i romani

I romani conquistarono la Gran Bretagna nel 43 a. C. Durante il periodo dell'imperatore Claudio, i Celti furono gradualmente completamente sottomessi e romanizzati. Certo, non è stato affatto facile. Guerrieri così feroci e coraggiosi non si arrendono senza combattere. Era caldo e sanguinante. Secondo fonti romane, la leggendaria regina celtica Boudicca guidò una potente ribellione contro i romani nel 61 d. C. Le sue truppe catturarono e distrussero la cittadella romana di Londinium, massacrarono tutti i suoi abitanti.

Nella cultura celtica, le donne potevano occupare la posizione più alta nella gerarchia sociale. Potrebbero essere sia capi militari che druidi. Diversi druidi si specializzarono in profezie politiche e giocarono un ruolo importante nelle campagne militari celtiche. Questo ha reso la società celtica molto diversa dal resto del mondo. Per gli stessi greci e romani era molto strano.

7. I Celti furono infine sconfitti da Romani, Slavi e Unni

Dopo che la maggior parte delle terre celtiche furono conquistate dai romani, la loro cultura fu soppressa. I Celti cedettero gradualmente il territorio alle tribù germaniche, slavi e unni. Di conseguenza, pochissime persone potevano dichiararsi celti di razza. Si interessarono a questo problema solo nel XVIII secolo. Quindi il linguista e studioso gallese Edward Lhaid identificò somiglianze tra lingue come il gallese, l'irlandese, il cornico e l'ormai estinto gallico. Il ricercatore li ha chiamati tutti "celtici".

8. L'adozione di un'identità celtica è relativamente recente ed è associata all'opposizione al dominio britannico

Il XIX e il XX secolo videro una rinascita celtica in piena regola nelle isole britanniche. È stato provocato dal malcontento politico per il dominio britannico in paesi come Irlanda, Scozia e Galles. Musicisti, artisti e scrittori come William Butler Yeats hanno abbracciato con orgoglio l'identità celtica precristiana. Ma poiché i Celti erano più di un fenomeno irlandese o scozzese, gli storici non sono ancora d'accordo sull'accuratezza delle moderne affermazioni sull'eredità celtica.

Celtic è più un termine descrittivo o euristico. Questa è una descrizione abbreviata per descrivere l'origine di molti toponimi, reperti archeologici e prove linguistiche. Potrebbe non avere un importante valore fattuale in termini di identità, ma è comunque utile come descrittore.

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