Come un passeggero sopravvissuto del Titanic ha cambiato la moda europea: la stilista dimenticata Lucy Duff Gordon

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Lucy Duff Gordon è sopravvissuta al crollo di tutte le speranze, la vita familiare e il Titanic. Ma è stata lei a precedere l'industria della moda di quasi mezzo secolo, avendo inventato tutto ciò che ora è diventato consuetudine: sfilate di moda, uscita di un marchio di abbigliamento, profumi e accessori, nomi poetici per nuove collezioni e persino un prototipo di reggiseno moderno…

Lucy Christina Sutherland nasce a Londra nel 1863. È cresciuta in Canada, ha trascorso la sua giovinezza nelle Isole del Canale. Si è sposata a ventun anni e ha divorziato a ventisette. Fu allora che iniziarono a parlare di lei per la prima volta, anche se in modo un po' scandaloso. In quegli anni le procedure di divorzio erano rare e percepite come qualcosa di inaccettabile. Tuttavia, Lucy non ha accettato di sopportare in silenzio la dipendenza dall'alcol e il duro trattamento di suo marito. Il processo è durato un tempo insopportabilmente lungo e ha causato vera sofferenza ai partecipanti, ma tre anni dopo l'inizio, Lucy era finalmente libera. Libera, povera e con un bambino in braccio.

Così ha iniziato a cucire su ordinazione - per sopravvivere. La sua prima cliente fu sua sorella minore, Eleanor, destinata a diventare una famosa scrittrice e creatrice del concetto di "it-girl". Elinor ha consigliato alle sue amiche di rivolgersi a Lucy per nuovi abiti, hanno raccontato ai loro amici di lei… A poco a poco, le cose sono andate in salita. Lucy ha affittato un piccolo spazio e ha aperto il suo negozio - Maison Lucile, la casa di moda "Lucille".

All'alba della cinematografia, la professione di costumista non esisteva e le attrici apparivano nell'inquadratura nei loro stessi vestiti, qualunque cosa ritenessero necessaria. Non si sa quale delle star sia diventata la prima cliente di Lucille, ma presto Mary Pickford e Gabi Desslis erano già sfoggiate nei suoi abiti lussuosi, e le contesse con le baronesse quasi si mettevano in fila alla porta del suo negozio.

Cosa ha attratto così tanto le donne che potevano permettersi di ordinare abiti da couturier parigini nelle creazioni di una modesta modista britannica? Lucille ha scritto nelle sue memorie: “Non ho mai inventato un vestito, non considerando la natura della donna. Credo che debba per forza dare piacere alla sua proprietaria, entrare a far parte della sua personalità!"

Sia nella vita che nel lavoro, era conosciuta come una ribelle. Lucille ha aperto alle donne una libertà senza precedenti su entrambe le sponde dell'Atlantico. Si è sforzata di rendere gli abiti più aperti, ha offerto gonne con spacchi, mostrando le gambe in modo discreto. La Maison di Lucille è stata la prima a lanciare intimo che si abbinasse a questo capo innovativo, bello e comodo. Ha esortato ad abbandonare le ossa dure nei corsetti e ha progettato il prototipo del reggiseno moderno. E ha anche deciso per un coraggio inaudito: ha offerto alle donne britanniche biancheria intima di seta con pizzo, bella e piacevole per il corpo. Prima dell'apparizione di Lucille nell'arena della moda, le donne si accontentavano di flanella e cambric. Lucille vestaglie e camicie da notte riccamente decorate, e non c'era fine ai clienti: tutti volevano sembrare a casa non peggio di un ricevimento sociale.

Lucille ha lavorato a lungo con i teatri. Dopo l'incredibile successo di "The Merry Widow", la casa di moda è stata travolta dagli ordini: tutti volevano esattamente lo stesso cappello dell'eroina dell'operetta, sebbene l'azienda non avesse precedentemente prodotto cappelli per il grande pubblico. Per Lily Elsie, la principale attrice teatrale del Regno Unito, Lucille ha creato guardaroba sia per il palcoscenico che casual e, su sua richiesta, ha fornito consigli su trucco e styling.

Secondo alcune fonti, in ordine cronologico, è stata Lucy Duff Gordon la prima stilista a mostrare abiti su modelli viventi. I suoi spettacoli erano più simili a piccole esibizioni con musica dal vivo, fiori e candele misteriosamente tremolanti. Agli ospiti sono stati inviati inviti, distribuiti programmi, ad ogni abito è stato assegnato un nome altamente poetico (ad esempio, "The Sound of a Sigh" o "Bleeding Soul"). E dopo lo spettacolo - un tavolo da buffet, champagne, conversazioni … Non sorprende che tutte le donne di Londra fossero desiderose di entrare nel "salotto alla moda" di Lucille.

Il lavoro diventava sempre di più, lo status dei clienti era sempre più alto e Lucille capì che aveva bisogno di una compagna fedele, di un'assistente. Si è rivolta all'uomo d'affari Cosmo Duff Gordon con un'offerta di collaborazione. Lui le ha risposto con una proposta di matrimonio. Così Lucille divenne Lady Duff Gordon e la sua casa di moda raggiunse la fama. Nel 1918, Lucile Ltd generava due milioni di dollari di entrate all'anno. Circa duemila persone hanno lavorato alla creazione di outfit, lingerie e accessori. Lucy è diventata la prima donna d'affari famosa di questo livello. Gli uomini che "giocavano" nello stesso campo semplicemente la odiavano. Ma Lucy ha sostenuto che la resistenza, il ridicolo, il disprezzo e la condanna da parte dei conservatori l'hanno solo ispirata ad andare avanti. I negozi Lucile Ltd sono stati aperti in tutta Europa e in America, le attrici sono apparse sul palco di Broadway in abiti "da Lucille" … Inoltre, Lady Duff Gordon è diventata famosa come giornalista. Ha curato rubriche di moda per le riviste Harper's Bazaar e Good Housekeeping.

Nel 1912, Lucy e suo marito si recarono a New York per aprire filiali della Lucile Ltd. Hanno navigato sullo sfortunato Titanic … E sono finiti sulla famigerata "barca dei milionari" - invece di quaranta persone a bordo ce n'erano solo dodici, perché uno dei sopravvissuti ha minacciato di rispondere ai "vicini" indesiderati. La storia di una salvezza miracolosa è costata ai coniugi Duff Gordon sia denaro che nervi: è stata seguita da numerosi processi, accuse e danni alla reputazione. Tuttavia, furono le filiali americane che permisero all'azienda di sopravvivere sia a questi shock che alla prima guerra mondiale, dopo la quale decine di case di moda fallirono. Purtroppo, negli anni '20, la casa di moda Lucille non riusciva più a stare a galla. L'ultima filiale a Parigi fu chiusa a metà degli anni '30, quasi contemporaneamente alla scomparsa della stessa Lady Duff Gordon. Anche nei suoi ultimi giorni, la Casata Lucille è rimasta vittoriosa, sopravvivendo a molti dei suoi concorrenti. E l'amore per la moda nella famiglia del rivoluzionario modista non si è placato. La pronipote Lucille ha creato il suo marchio di lingerie e ha preso il suo nome.