Il mistero della villa specchiata dei fratelli Foote che divenne una casa stregata

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Non lontano dal piccolo centro agricolo rurale del Wisconsin si trovano le rovine di un grandioso palazzo. Questa casa un tempo lussuosa è sempre sembrata fuori luogo tra campi e squallidi fienili. Per molti anni il palazzo abbandonato è stato avvolto da un'atmosfera di mistero e da un certo misticismo. La sua storia è ricoperta di leggende che raccontano di scale segrete e tunnel sotterranei. La gente del posto dice che durante il proibizionismo, lo stesso Al Capone lo usò come nascondiglio. Quale tragedia è accaduta ai proprietari, trasformando la casa dei sogni in rovine, dove vivono solo i fantasmi?

Casa dello specchio

Questo palazzo, costruito nel 1852, praticamente in mezzo al nulla, era di per sé una curiosità. Quindi tutti avrebbero pensato prima ancora di vedere i suoi proprietari. Il fatto è che una casa a specchio vittoriana così insolita è stata costruita dai fratelli gemelli identici Argal e August Fouta. Erano così inseparabili nella vita che hanno persino sposato donne con le stesse iniziali e hanno avuto un doppio matrimonio. August e Anna, Argalus e Adelia.

Dopo il loro matrimonio, i gemelli Foote hanno iniziato a costruire una casa da sogno in cui ogni famiglia avrebbe vissuto la propria vita in una metà parallela della villa. L'idea era così notevole che la villa fu soprannominata "Foote's Madness". La casa era costruita in due parti separate, ognuna delle quali era lo specchio perfetto dell'altra, dentro e fuori. Entrando dalla porta d'ingresso, si potevano trovare due cucine, quattro soggiorni, due sale da pranzo e quasi una dozzina di camere da letto che si imitavano a vicenda. Ma presto la tragedia ha colpito la casa, lasciandola in rovina.

La storia della misteriosa villa dei piedi

Oggi, Eureka, nel Wisconsin, ospita poco più di duecento persone. Ci sono tre bar e una chiesa. Quando August Ira Foote e Argal Isaac Foote lasciarono il Massachusetts nei primi anni del 1850 per costruire una nuova casa, la città non era molto più piccola. Lo stesso Wisconsin è stato uno stato solo per pochi anni ed è stato principalmente un deserto. Ma Eureka sembrava una promettente città di segherie, da dove i piroscafi potevano trasportare legname lungo il fiume Fox alla vicina fiorente città di Oshkosh.

Le poche case già costruite a Eureka erano modeste, con molti coloni che vivevano in semplici capanne di legno. Ma Futs decise di costruire qualcosa di molto più grandioso: un'enorme villa in stile italiano dipinta di verde crema. Aveva soffitti di quattro metri e finestre di tre metri. La casa era coronata da una cupola di vetro, dalla quale i fratelli gemelli potevano sorvegliare i loro campi.

"La gente qui ama parlare dell'insolito accordo con i fratelli Foote, dei loro matrimoni, della loro villa e del motivo per cui è successo tutto nel piccolo villaggio di Eureka", spiega lo storico e scrittore locale Randy Domer. “Nella vita, i gemelli erano inseparabili. Hanno condiviso equamente il loro reddito, la loro casa e le loro attività".

All'inizio, i fratelli Foote prosperarono a Eureka. Acquistarono tutti i terreni intorno alla loro grandiosa dimora fino a quando non ebbero la più grande fattoria della zona. "Non pensavano nemmeno che Eureka non si sarebbe mai trasformata in una città prospera nel tempo", spiega Domer. Nel 1855, Argal e Adelia Foote ebbero tre figli. August e Anna aspettavano il loro primo figlio per Natale. Ma il 19 dicembre accadde qualcosa di terribile. Anna morì di parto e pochi mesi dopo morì la loro figlia appena nata. Agosto era inconsolabile. Era insopportabilmente tormentato dal dolore, che esacerbava tutto ciò che lo circondava. Tutto intorno a me ricordava i sogni irrealizzati di una vita felice spezzata dalla tragedia.

Non poteva più vivere nella villa e parlava solo di andarsene. I fratelli Foote vissero nella loro insolita casa per diversi anni, fino a quando non si trasferirono a Oshkosh. Lì hanno aperto la Foote Brothers Milling Company. Tuttavia, l'attività fallì e i Feet persero la maggior parte dei loro soldi. L'antica dimora iniziò a passare di mano in mano attraverso una serie di proprietari, ma pian piano cadde in desolazione e decadenza. Arrivò al punto che fu scaraventato, sbarrato le finestre e lasciato cadere a pezzi. La follia di Foote cominciò a sembrare la stessa.

Rinascita del palazzo

Le fotografie degli anni '40 mostrano già le finestre mancanti e l'incipiente distruzione. La villa di Foote avrebbe potuto essere dimenticata del tutto se non fosse stato per il lavoro di un uomo che ha lavorato instancabilmente per salvare la casa. Ha tenuto conferenze, raccolto fotografie d'archivio, elaborato piani architettonici dettagliati per il suo layout insolito e ha scritto molti articoli.

“Sono cresciuto a pochi chilometri dalla casa di Feet a Eureka. Ho spesso camminato qui e ho guardato l'insolita villa ", spiega lo storico e scrittore locale Dan Butkevich. “Quando sono andato all'asilo, sono diventato amico di un ragazzo i cui nonni vivevano ancora nelle vicinanze. Era il 1975». Nel corso degli anni, Butkevich ha spesso visitato la misteriosa casa, ha scattato foto, è entrato e ha lavorato su disegni dettagliati. “Una notte mi hanno raccontato storie di gangster, scale segrete e tunnel. Ad essere onesti, sembrava incredibile. Tuttavia, mi portò alla biblioteca locale, dove mi portarono una raccolta di articoli a riguardo, piena di ritagli di vecchi giornali. Ho letto la storia dei fratelli e della loro casa dei sogni distrutta con le foto corrispondenti e per un po' mi sono calmato".

Nel corso degli anni, le condizioni della casa sono solo peggiorate. “Carta da parati volante, modanature in stucco mezzo rotte, enormi stanze vuote, dove i passi echeggiavano con un'eco minacciosa e rimbombante … La casa sembrava vecchi oggetti d'antiquariato. Tutto quello che c'era dentro si sgretolò e cadde a pezzi. Resti di lampadari pendevano da medaglioni sul soffitto in gesso … Tuttavia, il palazzo avrebbe potuto essere salvato. Quando il tetto ha perso acqua, l'acqua ha cominciato a infiltrarsi all'interno e io, un giovane con pochi soldi, volevo vedere se potevo cambiare il suo destino.

All'epoca, la villa ei terreni agricoli di Feet appartenevano ai discendenti di Mr. Bon, che acquistarono la proprietà nel 1934 per 6.000 dollari di evasione fiscale. "Come molti altri", spiega Butkevich, "sono andato a parlare con i proprietari solo per sentire cosa dicevano a tutti:" Questa è una fattoria funzionante e non vogliamo essere disturbati qui. Puoi scattare foto prima che la casa crolli».

Butkevich ha escogitato piani per salvare la casa, dall'iscrizione nel Registro nazionale dei luoghi alla ricostruzione come hotel. Gli attuali proprietari li hanno rifiutati tutti. Aveva sentito storie tristi di lavoratori che rimuovevano mobili lussuosi e ringhiere di legno decorative da usare per accendere un fuoco. Le camere da letto erano usate come pollai e conigli.

Casa con i fantasmi

L'insolita storia dei fratelli gemelli Foote ha ispirato Butkevich a scrivere un romanzo, che si svolge in una villa insolita. Ha chiamato la sua idea "Echi del passato". Il giovane ha descritto il luogo nel libro in questo modo: “Fuori dal sonnolento villaggio di Eureka, nel Wisconsin, c'è un luogo di intrighi o mistero. Un luogo dimenticato dal tempo, perché i giorni del suo splendore sono ormai lontani. Sebbene l'enorme vecchia casa non sia altro che un guscio spettrale, è piena di voci su un brillante passato".

Alla fine, la villa di Feet fu sempre più nascosta dietro gli alberi e il sottobosco. La strana casa vittoriana si trovava fuori strada, dimenticata da tutti, avvolta in un'atmosfera inquietante e abbandonata, che rifletteva la triste storia che si svolgeva al suo interno. A metà degli anni '30, la "casa stregata" ospitava i tour di Halloween.

"Una volta stavo chiacchierando con qualcuno che viveva in una roulotte di lavoro nella fattoria", dice Butkevich. "Mi ha detto che gli piaceva molto andare lì di notte, prendere una sedia e ascoltare i misteriosi rumori in casa. Ad esempio, gradini al secondo piano. L'uomo ha detto che salutava sempre i fantasmi. Mia moglie ed io eravamo lì nel 2010 e abbiamo sentito dei passi al piano di sopra".

In precedenza, i resti del chiaro di luna sono stati trovati sul territorio della villa, il che ha alimentato le voci locali sulle visite notturne di Al Capone durante il proibizionismo. "È vero che membri della mafia come Capone e Dillinger sono stati effettivamente avvistati nella zona", spiega Randy Domer. Anche se c'è un tunnel segreto sotto la casa insolita. "Certo, c'è un tunnel e so dov'è", dice Butkevich. "Un'anziana donna del posto mi ha persino detto che da bambina ci andava in bicicletta".

La fine della casa dei sogni

Alla fine, anni di abbandono hanno finalmente avuto la meglio. "I proprietari non erano affatto interessati alla casa", spiega Butkevich. "Dopo che il tetto ha cominciato a crollare circa trent'anni fa, l'interno della villa è stato inondato a lungo dall'acqua durante le piogge e lo scioglimento della neve". Il tetto è finalmente crollato durante il rigido inverno dello scorso anno nel Wisconsin. Quando è caduta, ha distrutto la cupola di vetro, che si è schiantata nel seminterrato. La casa un tempo bella è stata completamente distrutta.

Gli stessi fratelli Futa morirono a un anno di distanza nel 1901 e nel 1902. Il New London Paper ha scritto su questo: "Si dice che prima della morte di Augustus, questi due fratelli fossero i gemelli più anziani viventi negli Stati Uniti". Sono sepolti nel minuscolo cimitero di Eureka, accanto alle loro mogli. Come nella vita, i fratelli gemelli ora giacciono insieme per sempre, a pochi chilometri dalle rovine della loro casa dei sogni.

Alcuni palazzi vittoriani ancora meno grandi vengono salvati e restaurati. Solo qui un insolito come questo non può essere trovato tra loro. Per riassumere la vita dei gemelli Foote, leggi il necrologio di August. Molto probabilmente suo fratello Argal ha aiutato a scrivere questo.

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