Come il Maharaja indiano salvò gli irlandesi e divenne un eroe ricordato per quasi 200 anni

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

La gente è sempre convinta che la carità sia il destino dei ricchi. Ma spesso accade che il prezioso aiuto necessario provenga da una fonte del tutto inaspettata. Un paese povero aiuta uno ricco. Anche se questo a volte non è tanto un dono utile quanto un segno di buona volontà e solidarietà, è così importante che le persone non abbiano dimenticato come simpatizzare e aiutarsi a vicenda. Accadde quando un maharaja indiano fu così colpito dalla disgrazia umana da fornire un aiuto davvero prezioso. Il cui ricordo è conservato con gratitudine in Irlanda fino ad oggi.

Aiuto inaspettato

Questo è stato il caso, ad esempio, quando gli stessi indiani americani Choctaw vivevano in un disperato bisogno, ma hanno donato un'enorme quantità di denaro per se stessi alla gente affamata d'Irlanda. Durante una terribile carestia di "patate". O come, dopo i tragici eventi dell'11 settembre, una povera tribù keniota abbia inviato 14 mucche negli Stati Uniti.

Accadde così che a metà del 19° secolo, un gentiluomo di Ipsden nel South Oxforshire servì come governatore di Benaras (ora Varanasi). Il suo nome era Edward Anderton Reed. Divenne amico di Benaras maharaja Ishri Pershad Narayan Singh. Si parlavano spesso.

Il guaio che fece sentire profondamente il maharaja

Una volta Reed raccontò al Maharaja della sua patria. Il governatore ha detto quali sono le difficoltà con l'acqua, quanto sia grave la carenza. Come la gente del posto soffre la siccità. Nonostante il fatto che il Tamigi scorra nelle vicinanze, in questo luogo non è altro che un ruscello fangoso poco profondo. Ci sono pochissime sorgenti sulle colline calcaree aride e tutte si prosciugano in estate. Durante questi lunghi periodi di siccità, le persone prendevano l'acqua da stagni fangosi o la trasportavano a mano per molti chilometri.

Una storia raccontata in relazione a questo da Reed fece un'impressione duratura sul Maharaja. Il signore ha ricordato che quando era bambino, nel villaggio di Stoke Row, a cinque chilometri da Ipsden, si era imbattuto in un ragazzo picchiato dalla madre per aver rubato un sorso d'acqua. Questa storia impressionò così tanto il sovrano indiano che decise di finanziare la costruzione di un pozzo nella contea di Stoke Row. Quindi, per ripagare il bene che Reed ha fatto a Benaras.

Il Maharaja sta bene

Il pozzo, ora noto come Maharaja Well, è profondo oltre 100 metri e ha un diametro di quasi un metro e mezzo. Fu scavato interamente a mano in condizioni difficili e pericolose. Per raggiungere l'acqua, gli operai dovevano scavare dieci metri nel terreno argilloso e ghiaioso. Quindi scavare le restanti decine di metri di gesso intervallati da diversi strati di sabbia, ciascuno lungo circa due metri e mezzo. Gli strati di sabbia erano i più pericolosi: minacciavano di sgretolarsi. Gli ultimi metri erano costituiti da un misto di gesso e roccia conchiglia.

Il lavoro si trascinò per quattordici lunghi mesi. Il Maharaja stesso non poteva controllare l'esecuzione del lavoro. Ma ha seguito da vicino l'intero processo dalle fotografie e dalle informazioni che Reed gli ha inviato.

Il pozzo era circondato da robuste fondamenta in mattoni rossi e colonne di ferro. Sostennero un'enorme cupola, che era coronata da una punta di lancia dorata. Sul pozzo è stato installato un meccanismo di avvolgimento per estrarre l'acqua. Era decorato con un elefante d'oro. Oltre al pozzo, il maharaja ordinò di piantare intorno un ciliegio per finanziarne la manutenzione attraverso la vendita dei frutti. Accanto al pozzo è stata costruita una bella casetta per il custode. Questa bella casa ottagonale è di proprietà privata dal 1999.

Nel tempo, il sovrano indiano non abbandonò la cura del pozzo, apportando varie aggiunte e modifiche. Ad esempio, nel 1871, quando il marchese Lorne sposò una principessa, il Maharajah costruì un sentiero. Nel 1882, quando la regina Vittoria sopravvisse a un tentativo di omicidio, finanziò una razione gratuita di pane, tè e zucchero, oltre a pranzi per gli abitanti del villaggio.

Il pozzo serve fedelmente la società da circa settant'anni. Solo con la comparsa di un sistema di approvvigionamento idrico da queste parti nel 1920, il suo utilizzo venne a mancare e cadde in rovina.

Punto di riferimento locale

Il pozzo è stato ricostruito nel 1964 in occasione del suo centenario. A questo solenne evento hanno partecipato il principe Filippo e rappresentanti del Maharaja. In segno di amicizia tra i popoli, nel pozzo fu versato un vaso portato appositamente con l'acqua del Gange.

La costruzione del Maharaja's Well a Stoke Row ha ispirato molte altre attività di beneficenza tra i ricchi indiani britannici. Di conseguenza, furono costruite fontanelle nel parco di Londra e un pozzo più modesto a Ipsden. È stato finanziato da Raja Deonarayan Singh. Questi eventi di beneficenza testimoniano il calore del tempo tra l'aristocrazia britannica e indiana a metà del XIX secolo. Il che è strano, vista la situazione politica di quel periodo.

Meno di dieci anni prima dell'apertura del Pozzo del Maharaja, scoppiò la prima guerra di indipendenza dell'India. Fu un massacro brutale che costò la vita a centinaia di migliaia, non solo di cittadini indiani e ribelli, ma anche di ufficiali britannici. L'evento che ha avuto luogo a Kanpur si è distinto in particolare. Il massacro lì è stato particolarmente brutale. I ribelli uccisero più di un centinaio di donne e bambini britannici e i loro corpi furono gettati in un pozzo vicino. Quindi, Stoke Row Well può sembrare una scelta di progetto molto particolare per beneficenza.

Oggi, il pozzo del Maharaja e il paesaggio circostante con un frutteto e un cottage sono siti storici a Stoke Row. Il ricordo dell'aiuto, giunto allora molto opportunamente, e da dove non si aspettavano affatto, è vivo ancora oggi. Dimostrando ancora una volta che, nonostante le circostanze della vita, le persone, prima di tutto, dovrebbero rimanere umane.

Leggi una storia simile, accaduta anche in Irlanda, nel nostro altro articolo. come gli irlandesi ripagarono gli indiani Choctaw 200 anni dopo.