Come la fidanzata del grande Monet ha offuscato i confini tra maschile e femminile: la sottovalutata fondatrice dell'impressionismo Berthe Morisot
Come la fidanzata del grande Monet ha offuscato i confini tra maschile e femminile: la sottovalutata fondatrice dell'impressionismo Berthe Morisot

Video: Come la fidanzata del grande Monet ha offuscato i confini tra maschile e femminile: la sottovalutata fondatrice dell'impressionismo Berthe Morisot

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Meno famosa di colleghi maschi come Claude Monet, Edgar Degas o Auguste Renoir, Berthe Morisot è una delle fondatrici dell'Impressionismo. Amica intima di Edouard Manet, fu uno degli impressionisti più innovativi. Bertha, senza dubbio, non era destinata a diventare un'artista. Come ogni altra giovane donna dell'alta società, ha dovuto contrarre un matrimonio proficuo. Invece, ha scelto una strada diversa ed è diventata una famosa figura impressionista.

Berthe nacque nel 1841 a Bourges, centocinquanta miglia a sud di Parigi. Suo padre, Edmé Tiburs Morisot, lavorava come prefetto del dipartimento di Cher nella regione Centre-Val-de-Loire. Sua madre, Marie Josephine Cornelia Thomas, era la nipote di Jean-Honore Fragonard, un rinomato artista rococò. Bertha aveva un fratello e due sorelle, Tibuurs, Yves ed Edma. Quest'ultima condivideva con sua sorella la stessa passione per la pittura. Mentre Bertha perseguiva la sua passione, Edma la abbandonò, sposando Adolphe Pontillon, tenente di marina.

Porto di Lorient, di Berthe Morisot, 1869. / Foto: mobile.twitter.com
Porto di Lorient, di Berthe Morisot, 1869. / Foto: mobile.twitter.com

Nel 1850, il padre di Bertha iniziò a lavorare per la Corte dei conti francese. La famiglia si trasferì a Parigi, capitale della Francia. Le sorelle Morisot ricevettero un'educazione completa adatta alle donne dell'alta borghesia e studiarono con i migliori insegnanti. Nel 19° secolo, ci si aspettava che le donne della loro origine avessero matrimoni redditizi, non carriere. L'educazione ricevuta consisteva, in particolare, in lezioni di pianoforte e di pittura. La madre delle ragazze iscrisse Berthe ed Edma a lezioni di pittura con Geoffroy-Alphonse Chokarn. Le sorelle svilupparono rapidamente un gusto per la pittura d'avanguardia, che le fece disprezzare lo stile neoclassico del loro maestro. Poiché l'Accademia di Belle Arti non accettava donne fino al 1897, trovarono un altro insegnante, Joseph Guichard. Entrambe le giovani donne avevano un grande talento artistico: Guichard era convinto che sarebbero diventate grandi artiste, il che è completamente insolito per le donne con la loro ricchezza e posizione.

Lettura, Berthe Morisot, 1873. / Foto: news.russellsaw.io
Lettura, Berthe Morisot, 1873. / Foto: news.russellsaw.io

Edma e Berthe continuarono i loro studi con l'artista francese Jean-Baptiste Camille Corot, che fu uno dei fondatori della scuola di Barbizon e promosse la pittura plein air. Ecco perché le sorelle Morisot volevano imparare da lui. Durante i mesi estivi, il padre affittava una casa di campagna a Ville d'Avre, a ovest di Parigi, in modo che le sue figlie potessero esercitarsi con Corot, che divenne amico di famiglia. Nel 1864 Edma e Bertha espongono molti dei loro dipinti al Salon di Parigi. Tuttavia, i loro primi lavori non mostrarono alcuna vera innovazione e rappresentarono paesaggi alla maniera di Corot, e all'epoca passarono inosservati.

Da sinistra a destra: Berthe Morisot con un mazzo di violette, Edouard Manet, 1872. / Berthe Morisot, Edouard Manet, ca. 1869-73 / Foto: pinterest.ru
Da sinistra a destra: Berthe Morisot con un mazzo di violette, Edouard Manet, 1872. / Berthe Morisot, Edouard Manet, ca. 1869-73 / Foto: pinterest.ru

Come molti artisti del XIX secolo, le sorelle Morisot si recavano regolarmente al Louvre per copiare le opere degli antichi maestri. Al museo, hanno incontrato altri artisti come Edouard Manet o Edgar Degas. I loro genitori hanno anche interagito con l'alta borghesia coinvolta nelle avanguardie artistiche. Morisot cenava spesso con le famiglie Manet e Degas e altre personalità di spicco come Jules Ferry, un attivo giornalista politico che in seguito divenne Primo Ministro della Francia.

Eugene Manet con sua figlia a Bougival, Berthe Morisot, 1881. / Foto: cnews.fr
Eugene Manet con sua figlia a Bougival, Berthe Morisot, 1881. / Foto: cnews.fr

Bertha divenne amica di Edouard Manet e poiché lavorava spesso insieme, Bertha era considerata una sua allieva. Nonostante il fatto che la ragazza fosse incazzata, la sua amicizia con l'artista è rimasta invariata e ha posato per lui più volte. La signora che vestiva sempre di nero, tranne un paio di scarpe rosa, era considerata una vera bellezza. Edward ha realizzato undici dipinti con Bertha come modello. Erano amanti? Nessuno lo sa, e questo fa parte del mistero che circonda la loro amicizia e l'ossessione di Manet per la figura di Bertha.

Bertha alla fine sposò suo fratello, Eugene, all'età di trentatré anni. Edward fece il suo ultimo ritratto di Bertha con un anello nuziale. Dopo il matrimonio, Edward smise di interpretare sua nuora. A differenza di sua sorella Edma, che divenne casalinga e smise di dipingere dopo il matrimonio, Bertha continuò a dipingere. Eugene era disinteressatamente devoto a sua moglie e la incoraggiò a questa passione. Eugene e Berthe avevano una figlia, Julie, che apparve in molti dei successivi dipinti di Berthe.

La sorella dell'artista alla finestra, Berthe Morisot, 1869. / Foto: wordpress.com
La sorella dell'artista alla finestra, Berthe Morisot, 1869. / Foto: wordpress.com

Mentre alcuni critici hanno sostenuto che Edward ha avuto una grande influenza sul lavoro di Bertha, il loro rapporto artistico probabilmente è andato in entrambe le direzioni. La pittura di Morisot ha avuto un'influenza notevole su Manet. Tuttavia, Edward non ha mai immaginato Bertha come un'artista, solo come una donna. I ritratti di Manet godevano all'epoca di una cattiva reputazione, ma Berthe, una vera artista contemporanea, ne capiva l'arte, e lui a sua volta la usava come modello per esprimere il suo talento d'avanguardia.

Bertha ha perfezionato la sua tecnica dipingendo paesaggi. Dalla fine degli anni 1860 si interessò alla ritrattistica. Dipinse spesso scene di interni borghesi con finestre. Alcuni studiosi hanno visto questo tipo di rappresentazione come una metafora della condizione delle donne dell'alta borghesia dell'Ottocento, chiuse nelle loro belle case. La fine dell'Ottocento è un'epoca di spazi codificati. Le donne governavano nelle loro case, mentre non potevano uscire non accompagnate.

Eugene Manet sull'isola di Wight, Berthe Morisot, 1875. / Foto: altertuemliches.at
Eugene Manet sull'isola di Wight, Berthe Morisot, 1875. / Foto: altertuemliches.at

Invece, Bertha ha usato le finestre per rivelare le scene. In questo modo, poteva portare la luce nelle stanze e sfocare la linea tra interno ed esterno. Nel 1875, durante la sua luna di miele sull'isola di Wight, dipinse un ritratto di suo marito. In questo dipinto Bertha ha capovolto la scena tradizionale: ha raffigurato un uomo in una stanza che guarda fuori da una finestra il porto, mentre una donna e il suo bambino passeggiano all'esterno. Ha cancellato i confini stabiliti tra lo spazio femminile e quello maschile, dimostrando una grande modernità.

A differenza delle sue controparti maschili, Bertha non ha avuto accesso alla vita parigina con le sue strade mozzafiato e i caffè moderni. Eppure, come loro, dipinse scene di vita moderna. Anche le scene dipinte in case benestanti hanno fatto parte della vita moderna. Bertha voleva ritrarre la vita moderna in netto contrasto con la pittura accademica incentrata su soggetti antichi o immaginari. Le donne hanno avuto un ruolo decisivo nel suo lavoro. Li ritrasse come figure resistenti e forti, illustrando la loro affidabilità e importanza, piuttosto che il loro ruolo nel XIX secolo come semplici compagni dei loro mariti.

Giorno d'estate, Berthe Morisot, 1879 / Foto: bettina-wohlfarth.com
Giorno d'estate, Berthe Morisot, 1879 / Foto: bettina-wohlfarth.com

Alla fine del 1873, un gruppo di artisti, stanco di abbandonare il Salon ufficiale di Parigi, firmò lo statuto della "Società anonima di pittori, scultori e incisori". Tra i firmatari c'erano Claude Monet, Camille Pissarro, Alfred Sisley e Edgar Degas.

Un anno dopo, nel 1874, un gruppo di artisti tenne la sua prima mostra, una pietra miliare decisiva che diede origine all'Impressionismo. Edgar Degas ha invitato Bertha a partecipare alla prima mostra, dimostrando il suo rispetto per l'artista donna. Morisot ha svolto un ruolo chiave nel movimento impressionista. Ha lavorato su un piano di parità con Monet, Renoir e Degas. Gli artisti apprezzavano il suo lavoro e la consideravano un'artista e un'amica, e il suo talento e la sua forza li ispiravano.

Porto di Nizza, Berthe Morisot, 1882. / Foto: es.wahooart.com
Porto di Nizza, Berthe Morisot, 1882. / Foto: es.wahooart.com

Bertha non solo ha scelto oggetti moderni, ma li ha anche trattati in modo moderno. Come altri impressionisti, questo argomento non era così importante per lei. Bertha ha cercato di catturare la luce mutevole del momento fugace, non di ritrarre la vera somiglianza di qualcuno. A partire dal 1870, sviluppò la sua tavolozza di colori usando colori più chiari rispetto ai suoi dipinti precedenti. Il bianco e l'argento con qualche tocco più scuro sono diventati il suo marchio di fabbrica. Come altri impressionisti, negli anni 1880 viaggiò nel sud della Francia e il soleggiato clima mediterraneo e i paesaggi colorati lasciarono un'impressione duratura sulla sua tecnica pittorica.

Con la sua pittura Porto di Nizza nel 1882, ha innovato la pittura all'aperto. Bertha salì a bordo di un piccolo peschereccio per dipingere il porto. L'acqua riempiva il fondo della tela mentre il porto occupava la parte superiore. Alla fine, ha ripetuto più volte questa tecnica di ritaglio. Con il suo approccio, ha portato una grande novità nella composizione dell'immagine. Inoltre, Morisot ha ritratto il paesaggio in modo quasi astratto, mostrando tutto il suo talento d'avanguardia. Bertha non era solo una seguace dell'impressionismo, era infatti uno dei suoi leader.

L'artista di solito lasciava pezzi di tela o carta senza colore. Lo vedeva come parte integrante del suo lavoro. In Una giovane ragazza e un levriero, usa i colori nel modo tradizionale per dipingere un ritratto di sua figlia. Ma nel resto della scena, le pennellate colorate si fondono con superfici vuote sulla tela.

Giovane ragazza e levriero, Berthe Morisot, 1893. / Foto: chegg.com
Giovane ragazza e levriero, Berthe Morisot, 1893. / Foto: chegg.com

A differenza di Monet o Renoir, che più volte hanno cercato di far accettare il loro lavoro nel salone ufficiale, Bertha ha sempre seguito una strada indipendente. Si considerava un'artista appartenente a un gruppo artistico marginale: gli Impressionisti, come furono ironicamente chiamati all'inizio. Nel 1867, quando Bertha iniziò a lavorare come artista freelance, era difficile per le donne intraprendere una carriera, soprattutto come artista.

Come donna dell'alta società, Bertha non era considerata un'artista. Come altre donne del suo tempo, non poteva fare una vera carriera, perché la pittura era solo il tempo libero di un'altra donna. Il critico d'arte e collezionista Theodore Duret ha affermato che la situazione della vita di Morisot ha oscurato il suo talento artistico. Conosceva le sue capacità e soffriva in silenzio perché, come donna, era considerata una dilettante.

Peonie, Berthe Morisot, ca. 1869 anno. / Foto: twitter.com
Peonie, Berthe Morisot, ca. 1869 anno. / Foto: twitter.com

Il poeta e critico francese Stéphane Mallarmé, un altro amico di Morisot, promosse il suo lavoro. Nel 1894, invitò i funzionari del governo ad acquistare uno dei dipinti di Bertha. Grazie a Stéphane espone le sue opere al Museo del Lussemburgo. All'inizio del XIX secolo, il Museo del Lussemburgo a Parigi divenne un museo che esponeva il lavoro di artisti viventi. Fino al 1880, gli accademici selezionavano artisti che potevano esporre la loro arte in un museo. I mutamenti politici avvenuti con l'annessione della Terza Repubblica francese e l'impegno costante di storici dell'arte, collezionisti e artisti hanno permesso di acquisire opere d'arte d'avanguardia. Il museo esponeva opere degli impressionisti, tra cui Bertha, che fu una pietra miliare nel riconoscimento del suo talento, rendendo Morisot una vera artista agli occhi del pubblico.

La pastorella che riposa, Berthe Morisot, 1891 / Foto: tgtourism.tv
La pastorella che riposa, Berthe Morisot, 1891 / Foto: tgtourism.tv

Insieme ad Alfred Sisley, Claude Monet e Auguste Renoir, Berthe è stata l'unica artista vivente a vendere uno dei suoi dipinti alle autorità nazionali francesi. Tuttavia, lo stato francese ha acquistato solo due dei suoi dipinti per conservarli nella sua collezione.

Bertha morì nel 1895 all'età di cinquantaquattro anni. Un anno dopo, nella galleria parigina di Paul Durand-Ruel, influente mercante d'arte e divulgatore dell'impressionismo, viene organizzata una mostra dedicata alla memoria di Berthe Morisot. I colleghi artisti Renoir e Degas hanno supervisionato la presentazione del suo lavoro, contribuendo alla sua fama postuma.

Sulle rive della Senna a Bougival, di Berthe Morisot, 1883
Sulle rive della Senna a Bougival, di Berthe Morisot, 1883

A causa del fatto che Bertha era una donna, cadde rapidamente nell'oblio. In pochi anni è passata dalla fama all'indifferenza. Per quasi un secolo, il pubblico si è completamente dimenticato dell'artista. Anche gli eminenti storici dell'arte Lionello Venturi e John Rewald menzionano a malapena Bertha nei loro bestseller sull'Impressionismo. Solo una manciata di collezionisti, critici e artisti esigenti hanno notato il suo talento. Solo alla fine del XX secolo e all'inizio del XXI l'interesse per l'opera di Berthe Morisot è ripreso. I curatori hanno finalmente dedicato mostre all'artista e gli studiosi hanno iniziato a esplorare la vita e l'opera di uno dei più grandi impressionisti.

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