Come il botanico Christopher Dresser progettò il futuro nell'era vittoriana

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Lucentezza metallica, forma laconica ma audace … Le cose create dal designer Christopher Dresser sembrano essere "ospiti dal futuro" che sono entrati accidentalmente nell'era vittoriana del XX secolo. Chi era questo uomo misterioso, il cui nome è rimasto nell'oblio per molti anni: uno scienziato, un artista, un profeta?

Dresser ha stupito i suoi contemporanei con una gamma molto ampia di interessi: botanico, viaggiatore, artista, insegnante … Ora è conosciuto principalmente come uno dei fondatori del design industriale in Gran Bretagna, un teorico del design ed esploratore del Giappone nel Meiji era.

È nato a Glasgow, in Scozia, figlio di immigrati britannici dello Yorkshire. Dall'età di tredici anni ha frequentato la School of Design alla Somerset House di Londra, poi si è interessato alla botanica, e successivamente ha unito le due direzioni, tenendo conferenze sull'innovativa disciplina Art Botanica. Sono noti gli schemi e i diagrammi laconici creati da lui che dimostrano l'"essenza" delle piante: la loro struttura, il ritmo di crescita dei germogli, la disposizione di foglie e petali.

Dresser ha scritto diversi libri di botanica e ha conseguito il dottorato di ricerca in contumacia. Fu eletto membro della Edinburgh Botanical and Linnaean Societies. Allo stesso tempo, ha fondato la sua scuola di studio di design e ha iniziato a esercitare in questo settore.

Nel 1876 Dresser ebbe una burrascosa storia d'amore con… il Giappone. Quest'anno ha guidato per duemila miglia attraverso il Giappone come rappresentante del South Kensington Museum, fondato dal principe consorte Albert. Il compito di Dresser era quello di ricercare le arti ei mestieri, la cultura e l'artigianato del Giappone, oltre a raccogliere una collezione degli oggetti più interessanti. Questo viaggio ha cambiato l'approccio di Dresser al design: si è convinto che sperimentare con la forma fosse più promettente che inventare ornamenti. Il suo libro "Giappone: la sua architettura, arte e opere d'arte" è popolare nel nostro tempo.

A differenza di William Morris, che allo stesso tempo si dedicò all'artigianato medievale, Dresser si rese conto che la Rivoluzione Industriale non poteva essere annullata o ignorata. Riteneva necessario sviluppare il design di oggetti per la produzione industriale: razionale e armonioso.

Se le cose che l'Arts and Crafts Movement e la Morris & Company stavano creando erano fresche, belle, sofisticate e terribilmente costose, Dresser decise fondamentalmente di progettare prodotti per i "lavoratori" - prodotti a prezzi accessibili per la classe media.

Dresser non aveva paura di intraprendere progetti insoliti. Ha lavorato per una società di estrazione del carbone, ha progettato articoli per la casa che dovevano essere fatti di metallo, ha disegnato tappeti, vetro, metallo e ceramica. Dresser disprezzava i mobili vittoriani e gli articoli per la casa con un'abbondanza di ornamenti, preferendo decorare la ricerca di forme interessanti.

Ha attinto alla sua ricca esperienza nell'osservazione della vita giapponese. Oggi, le teiere e i porta toast in metallo di Dresser sembrano essere stati creati da un artista costruttivista - infatti, li ha creati sotto l'influenza dell'estetica giapponese, e alcune delle sue strutture metalliche sono state influenzate da un amore di lunga data per la botanica e le piante sofisticate strutture.

Il prodotto doveva svolgere la funzione per cui è stato eseguito - in seguito questo approccio è stato completamente implementato dai funzionalisti. La bellezza è, prima di tutto, una rigida logica delle proporzioni e dell'espressività della forma, e non una folle abbondanza di decorazioni, che rende difficile interagire con una cosa e prendersene cura.

I clienti hanno notato che Dresser conosce le tecnologie di produzione meglio delle persone che hanno lavorato direttamente in questa produzione: credeva che fosse necessario studiare materiali e tecnologia per trovare l'opzione migliore per creare articoli per la casa.

Contemporaneamente alla creazione di articoli per la casa, Dresser ha continuato a studiare la teoria del design, pubblicando diversi libri: "The Art of Decorative Design", "The Development of Decorative Arts at an International Exhibition" e "Principles of Design". Ha visto il design come un'armonia di bellezza e verità, e la verità deve essere trovata dalla scienza.

È noto che Dresser ha progettato un numero enorme di oggetti per fabbriche di porcellana, è stato impegnato in piatti di ceramica per la casa e decorativi, incluso ha lavorato per Wedgwood, ma, a quanto pare, una parte significativa della sua eredità non è stata attribuita.

Tuttavia, nonostante il fatto che nel design degli oggetti, Dresser fosse un vero scopritore, il messia della nuova creatività degli oggetti, il lavoro principale del suo studio era la progettazione di modelli per carta da parati e tessuti.

Ma anche qui Christopher Dressser ha trovato il suo modo speciale. Gli ornamenti vittoriani erano estremamente realistici: paesaggi, pesanti ghirlande di fiori e frutti, "trompe l'oeil" che imitavano materiali più costosi … Dresser, d'altra parte, preferiva trarre ispirazione dall'arte esotica e dagli ornamenti delle antiche civiltà, prendendo in prestito motivi dagli stili celtico, giapponese, moresco, egiziano o indiano… Dipinse motivi astratti ritmici o piante stilizzate con colori tenui e molto eleganti. Fu come designer di ornamenti che Dresser fu così influente che il suo lavoro determinò i principi estetici della produzione di carta da parati in America per diversi decenni, e lui stesso fu invitato alla giuria dell'Esposizione Universale di Parigi nel 1878.

Al culmine della sua carriera, Dresser ha aperto il negozio The Art Furnishers Alliance, che doveva diventare il fiore all'occhiello di un nuovo stile nel design, corrispondente alle idee e alle opinioni dello stesso designer. Tuttavia, ha dovuto essere chiuso presto, principalmente a causa dei problemi di salute di Dresser. Vendeva anche in Europa e portava merce dal Giappone, dove a quel tempo i suoi due figli lavoravano come agenti di vendita.

Dopo la morte di Dresser nel 1904, lo studio fu ereditato dalle sue due figlie, ma non durò a lungo senza il suo creatore. Il nome Christopher Dresser, il precursore del funzionalismo, è stato dimenticato per molti anni ed è rimasto nell'ombra del suo collega di maggior successo, William Morris, quasi fino ai giorni nostri.