Come l'ossessione per i bellissimi italiani ha ucciso un artista britannico e Internet lo ha resuscitato nei meme: John William Godward

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Tra gli utenti di Internet russi e stranieri, da qualche tempo sono popolari i meme sulla procrastinazione, in cui belle donne, scritte in uno stile accademico, si abbandonano all'ozio sotto il sole. Ma il destino del pittore solitario che glorificava il "felice non far nulla" non era invidiabile: fu rifiutato sia dall'ambiente artistico che dalla sua stessa famiglia …

È nato in una famiglia benestante di opinioni conservatrici. È cresciuto come un bambino timido e tranquillo, le materie scolastiche non erano molto buone per lui, tranne che per il disegno. Tutti gli uomini della famiglia Howard erano assicurati e John William avrebbe ereditato questa professione. Ma lui sognava la pittura e… l'Italia. Ha fatto conoscenza con molti italiani che si erano trasferiti nel Regno Unito, con totale orrore dei suoi genitori. I desideri del giovane non erano importanti per la sua famiglia - di quale altro dipinto stai parlando? Tuttavia, non ha rinunciato alla speranza di diventare un artista. Godward non ha ricevuto un'educazione sistematica in questo settore, anche se sembra che fosse un apprendista di un architetto-decoratore. Dopo aver finalmente litigato con la sua famiglia, il ventiseienne John "vagò" a lungo da uno studio all'altro, a volte passava la notte in laboratori freddi proprio sul pavimento, e finalmente poteva permettersi di trasferirsi al Chelsea la zona. Era un posto tranquillo ma un po' bohémien. C'era uno stadio abbandonato vicino alla sua nuova casa, ma all'inizio Godward non era affatto imbarazzato…

John William Godward dipinse quadri sullo stesso tema, che all'inizio attirò l'attenzione della critica e dell'Accademia, per poi alienarli. Bellezze dai capelli scuri o rosso fuoco in abiti leggeri erano adagiate su pelli di tigre, appoggiate a colonne antiche, annoiate sotto le palme. I loro volti erano regolari e sereni, i contorni dei loro corpi ricordavano statue di marmo. I critici d'arte attribuiscono la pittura di Godward alla "scuola del marmo" - una tendenza popolare nell'accademismo britannico, ma differiva sempre leggermente dagli altri, non si adattava un po', rimaneva in disparte …

Inoltre, l'artista era una persona molto riservata. Ha lavorato molto, ha partecipato molto a mostre, ma si vergognava di fare nuove conoscenze e si è persino diligentemente recintato dalle persone. Nel corso degli anni, l'isolamento dell'artista è cresciuto e, allo stesso tempo, è cresciuta la sua ossessione per la pittura. Gli sembrava che bastasse dare tutto se stesso alla creatività. Lavorando dalla mattina alla sera, realizzava quindici opere all'anno e, in generale, il suo agente abituale le vendeva abbastanza bene, ma per la stampa ei colleghi Godward divenne gradualmente invisibile.

Nel 1905, nella zona di Chelsea fu fondata l'omonima squadra di calcio, ma l'artista non mostrò alcun interesse nemmeno per questo. E poi i giocatori e i fan si sono letteralmente "sistemati" nel suo quartiere: lo stesso stadio, Stamford Bridge, è diventato l'"arena di casa" del club del Chelsea! Il rumore era insopportabile. Un uomo sensibile e nervoso, Godward è letteralmente impazzito. I suoni gli impedivano di lavorare. E poi ha capito: questo è un segno. A un lungo viaggio a Roma ne seguì un altro, poi un altro e un altro ancora… A Roma si ritrovò nella stessa bottega dove aveva lavorato l'artista russo Repin poco prima di lui. I dipinti "antichi" di Godward guadagnarono una certa popolarità, nell'impero britannico molte persone ricche erano interessate alla cultura di un altro impero: il romano, il neoclassicismo era in voga.

Tuttavia, all'inizio degli anni '10, la domanda per i dipinti di Godward diminuì in modo significativo e decise di lasciare l'Inghilterra, che si era raffreddata. Artisti in Inghilterra e Francia (e anche in Russia) protestarono violentemente contro i canoni dell'accademismo e sperimentarono ora con il colore, ora con la forma, ora con la tecnica. Ma in Italia, la pittura classica mantenne ancora la sua posizione, ad esempio, lì conoscevano e amavano il "nemico degli itineranti" Henryk Semiradsky - e Godward ricevette riconoscimenti e fama. Inoltre, a Roma aveva una persona amata. Il nome di questa ragazza è sconosciuto, l'artista non era sposato con lei. La convivenza di Godward con un modello di una famiglia povera ha completamente alienato i suoi parenti, tranne sua sorella. Era divorziata - i suoi parenti non potevano decidere chi fosse quello che "disonorava la famiglia" di più.

Godward tornò in Inghilterra nel 1921. Il suo ritorno è stato provocato sia da problemi di salute che dal deterioramento della situazione del mercato dell'arte accademica in Italia. La patria lo ha accolto con critiche devastanti. Gli accademici lo chiamavano un blando imitatore di Alma-Tadema, un altro neoclassico alla moda, insensato, borghese…

John William diceva sempre più spesso che una persona non dovrebbe vivere più di sessanta - dicono che i patrizi romani nella vecchiaia scelsero una ciotola di veleno e non una lenta morte naturale. Cominciò ad avere seri problemi di salute, a partire dalle ulcere allo stomaco (nei suoi anni maturi, la sua dieta settimanale era una pentola di stufato di manzo - in un momento in cui la conservazione del cibo era una certa difficoltà) e finendo con la depressione.

L'artista era oppresso non solo dalla povertà e dalla critica. Era spaventato dall'emergere di una nuova arte e soprattutto Godward era rattristato dalla popolarità di Picasso. "Il mondo è troppo piccolo per me e Picasso", ha detto. Sua madre non gli perdonò mai di essere "fuggito da una povera donna italiana". Ha dovuto sopravvivere a suo figlio di tredici anni. Dopo il suo suicidio, ha distrutto quasi tutti i suoi ricordi - fotografie, lettere, documenti … I fratelli di John hanno bruciato, a quanto pare, quasi tutto il suo archivio romano - schizzi, studi, molte opere.

Dopo la sua morte, Godward fu dimenticato per mezzo secolo. Dagli anni settanta, la sua popolarità è cresciuta solo in tutto il mondo. Nel 1963, il suo lavoro fu acquistato da un certo assistente di ambulanza Charles Smith - un amante dell'arte ci ha speso uno stipendio di due settimane! E trent'anni dopo, le tele di Godward costavano già centinaia di migliaia di dollari…

Se all'inizio interessava solo collezionisti e ricercatori, ora l'opera di John Godward adorna le copertine dei libri in tutte le lingue del mondo. E alla fine degli anni 2010, i languidi romani sono entrati a far parte della cultura dei meme.