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Come l'Acropoli divenne una chiesa e una moschea cristiane e altri fatti poco noti sul Partenone ateniese
Come l'Acropoli divenne una chiesa e una moschea cristiane e altri fatti poco noti sul Partenone ateniese

Video: Come l'Acropoli divenne una chiesa e una moschea cristiane e altri fatti poco noti sul Partenone ateniese

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L'Acropoli di Atene è senza dubbio l'attrazione più popolare della capitale greca. Circa sette milioni di turisti ogni anno salgono sulla collina dell'Acropoli per "teletrasportarsi" nell'antica Grecia e dare un'occhiata più da vicino al Partenone. Luogo ricco di storia, l'Acropoli ha molte storie affascinanti da raccontare. In questo articolo troverai dodici fatti poco noti su questo sito unico del patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Veduta del Partenone. / Foto: onemillionimages.com
Veduta del Partenone. / Foto: onemillionimages.com

Acropoli in greco significa un punto alto all'interno della città. Molte antiche città greche avevano la loro Acropoli, che di solito era una cittadella in cima a una collina. L'Acropoli più famosa è Atene. Nell'era della Grecia classica, era un luogo sacro dedicato al culto della dea protettrice della città di Atene, nonché di altri eroi e divinità locali.

Sebbene l'Acropoli sia stata per secoli il centro della vita religiosa di Atene, divenne famosa nel V secolo aC, l'età d'oro della democrazia ateniese. A quel tempo, Atene aveva appena sconfitto i Persiani e guidato un'alleanza di città-stato greche sfidando l'egemonia spartana della Grecia.

Pericle, figura politica di spicco dell'epoca, promosse con vigore l'idea di una nuova Acropoli. Questa Acropoli farà di Atene una città di innegabile bellezza e grandezza. A spese della leggendaria somma di denaro, gli Ateniesi trasformarono completamente la roccia dell'Acropoli in un luogo di miracoli, e certamente non cessò di svilupparsi dopo il periodo classico. La collina sacra di Atene ha continuato a cambiare con ogni nuova civiltà che lasciava la città. I romani, i bizantini, i crociati latini, gli ottomani e infine il moderno stato greco hanno lasciato il segno sulla collina rocciosa.

1. L'Acropoli era abitata in epoca preistorica

Anello con sigillo miceneo chiamato Anello di Teseo dall'Acropoli di Atene, XV secolo a. C. / Foto: google.com
Anello con sigillo miceneo chiamato Anello di Teseo dall'Acropoli di Atene, XV secolo a. C. / Foto: google.com

Reperti sull'Acropoli di Atene indicano che la collina è stata abitata almeno dal IV millennio a. C. Durante il periodo di massimo splendore della cosiddetta civiltà micenea, l'Acropoli divenne un centro significativo. Grandi mura ciclopiche, come quella di Micene, proteggevano il palazzo (anactoron) e l'insediamento sulla collina. Fu anche scavato un pozzo, che senza dubbio si rivelò utile durante l'assedio.

Le mura erano chiamate pelasgiche e sono ancora parzialmente visibili ai visitatori quando entrano dai Propilei. Gli ateniesi del periodo arcaico ereditarono le rovine dell'Acropoli micenea, che era abbastanza ricca da accendere un'intera mitologia sul passato della città. La tomba micenea sull'Acropoli, conosciuta anche come la tomba del leggendario re ateniese Cecrope, è diventata il luogo più sacro di tutta Atene.

2. I Persiani rasero al suolo il primo Partenone

Piano del Partenone. / Foto: pinterest.com
Piano del Partenone. / Foto: pinterest.com

Subito dopo la prima vittoria sui Persiani a Maratona (490 aC), gli Ateniesi decisero di celebrare questo evento costruendo il grandioso Tempio di Atena. Per fare questo, smantellarono un altro tempio, chiamato Hecatompedon, che significa cento piedi (antica unità di lunghezza), e usarono il suo materiale per costruire un nuovo tempio.

Tuttavia, i persiani presto si richiamarono di nuovo. Nel 480 aC, il re persiano Serse I invase nuovamente la Grecia. Rendendosi conto che non erano in grado di difendere la città, gli ateniesi presero una delle decisioni più importanti nella storia di Atene. Decisero di lasciare la città e di ritirarsi sull'isola di Salamina per attirare i Persiani in una battaglia navale. Alla fine, gli ateniesi uscirono vittoriosi dalla battaglia navale di Salamina, ma pagarono un alto prezzo.

Prima della battaglia, i Persiani entrarono ad Atene e rasero al suolo la città. Il Partenone incompiuto non sfuggì all'ira degli invasori, che tra l'altro distrussero il più antico tempio di Atena. Quando gli Ateniesi tornarono nella loro città, decisero di lasciare sul posto le rovine del vecchio tempio di Atena come ricordo di questi tempi difficili. Inoltre, trentatré anni dopo, costruirono un nuovo Partenone in cima alle rovine del Prophenon.

3. Galleria d'arte antica dei Propilei

Modello dell'Acropoli ateniese com'era nel V secolo a. C., con al centro il complesso dei Propilei. / Foto: antico.eu
Modello dell'Acropoli ateniese com'era nel V secolo a. C., con al centro il complesso dei Propilei. / Foto: antico.eu

Uno degli edifici più belli dell'Acropoli sono i Propilei. I Propilei erano un ingresso monumentale al colle sacro progettato dall'architetto Mnesicle, l'edificio faceva parte del programma di costruzione di Pericle e, sebbene la costruzione richiese cinque anni (437-342 aC), rimase incompiuta.

I propilei erano realizzati in marmo pentelico locale di alta qualità e calcare eleusini per parti dell'edificio. Il lato sud dell'edificio era probabilmente utilizzato per un pasto rituale. Il lato nord era particolarmente interessante in quanto era una specie di galleria d'arte antica. Pausania, autore romano, descrive questa parte dei Propilei come la Pinacoteca, cioè una pinacoteca. Descrive anche alcuni dei dipinti, che includevano opere su vari temi religiosi di artisti famosi come i pittori di ethos greci Polignoto e Aglaofonte.

È interessante notare che la Pinakothek era aperta al pubblico, almeno per coloro che potevano entrare nell'Acropoli (gli schiavi e coloro che non erano considerati puliti non potevano entrare). Questo carattere apparentemente pubblico della Pinakothek ne fa un esempio interessante nella storia antica dei musei.

4. Statua di Atena Promachos

Acropoli di Atene, Leo von Klenze, 1846. / Foto: wykop.pl
Acropoli di Atene, Leo von Klenze, 1846. / Foto: wykop.pl

Anticamente, sull'Acropoli sorgeva una colossale statua in bronzo di Atena. La statua si chiamava Athena Promachos, cioè colei che combatte in prima linea. Questa statua è stata realizzata da Fidia, che ha anche creato la famosa statua di Atena Parthenos, che si trovava all'interno del Partenone. Secondo Pausania (1.28.2), gli Ateniesi costruirono una statua in segno di gratitudine ad Atena dopo aver sconfitto i Persiani a Maratona.

5. L'Acropoli era un luogo colorato

Fidia e fregio del Partenone, Alma-Tadema, 1868-9 / Foto: sh.wikipedia.org
Fidia e fregio del Partenone, Alma-Tadema, 1868-9 / Foto: sh.wikipedia.org

Molte persone oggi pensano che l'antica arte greca, in particolare l'architettura e la scultura, fosse esclusivamente bianca. Se qualcuno visita oggi il Partenone nell'Acropoli, vedrà un monumento bianco o piuttosto grigiastro accanto alle stesse antiche rovine bianche. Tuttavia, nei tempi antichi, questo semplicemente non esisteva.

Gli antichi greci erano persone che amavano il colore. Le loro statue sono state dipinte in vivaci combinazioni di colori. Lo stesso valeva per i loro templi. L'architettura greca era in realtà così colorata da essere più vicina al kitsch di oggi che all'ideale classico bianco che si trova nei libri di testo scolastici.

Il motivo per cui le rovine dell'antichità classica oggi sono bianche è perché i pigmenti decadono nel tempo. Tuttavia, in molti casi, sono rintracciabili o addirittura osservabili ad occhio nudo. I curatori del British Museum hanno trovato tracce di pigmento sul marmo del Partenone da quando sono arrivati al museo all'inizio del XIX secolo.

Una rappresentazione davvero bella del Partenone a colori appare nel dipinto Fidia di Alma-Tadema che mostra il Fregio del Partenone ai suoi amici. Il dipinto risale al 1868 ed è un'esplorazione visivamente stimolante del fregio del Partenone.

6. L'albero di Atena e l'acqua di Poseidone

Eretteo dell'Acropoli. / Foto di Peter Mitchell. / tripfuser.com
Eretteo dell'Acropoli. / Foto di Peter Mitchell. / tripfuser.com

L'Eretteo era il luogo più sacro di Atene. Era un edificio composto da due templi, uno per Atena e uno per Poseidone. Per capire perché queste due divinità condividessero l'edificio, bisogna risalire all'antico mito di come Atene abbia preso il nome: secondo la leggenda, Atena e Poseidone volevano prendere la città sotto la loro protezione. Per evitare conflitti, Zeus è intervenuto e ha organizzato una competizione incruenta.

Atena e Poseidone giunsero nel luogo dove ora sorge l'Eretteo, e il popolo di Atene si riunì per assistere alla gara. Per prima cosa, Poseidone rivelò il suo dono alla città colpendo il suolo con un tridente e producendo acqua. A sua volta, Atena ha piantato un seme che è cresciuto istantaneamente in un ulivo.

Gli ateniesi apprezzavano entrambi i doni. Tuttavia, avevano già accesso a molta acqua. Pertanto, scelsero l'olivo di Atena, che era un'ottima fonte di cibo e legno. Atena divenne la divinità protettrice della città e la chiamò Atene in suo onore.

L'Eretteo è un monumento a questo mito. Gli ateniesi giurarono di aver sentito il rumore dell'oceano di Poseidone sotto l'edificio. Inoltre, si supponeva che il buco nel pavimento fosse il punto in cui il dio colpiva con il suo tridente, in competizione con Atena. Nella metà ateniese del tempio c'era un piccolo cortile costruito intorno al leggendario albero di Atena.

7. Cariatidi

Copie delle cariatidi dell'Eretteo dell'Acropoli. / Foto: meganstarr.com
Copie delle cariatidi dell'Eretteo dell'Acropoli. / Foto: meganstarr.com

Le cariatidi dell'Eretteo sono una delle sculture più belle della storia dell'arte. Sono unici in quanto uniscono eleganza e funzionalità. Oggi, i visitatori del Museo dell'Acropoli possono trovare cinque delle sei cariatidi (la sesta è al British Museum) esposte come sculture indipendenti. Tuttavia, inizialmente servivano come colonne fantasiose sul "Portico delle Vergini" dell'Eretteo.

Il nome Cariatidi significa la Vergine di Caria, una città nel sud della Grecia. La città di Caria aveva un rapporto eccezionale con la dea Artemide. Più specificamente, il loro culto era diretto ad Artemide Cariatide. Pertanto, molti studiosi ritengono che le Cariatidi rappresentino le sacerdotesse di Artemide della Caria.

Le sei donne dell'Eretteo mantengono un tetto sopra una tomba micenea, attribuita al leggendario re ateniese Cecrope. Cecrope era una figura interessante nella tradizione mitica ateniese. Si diceva che fosse nato dalla terra (autoctono), e per questo motivo era metà umano e metà serpente (i serpenti erano creature prevalentemente terrene per i greci). Le cariatidi potrebbero semplicemente proteggere uno dei luoghi più sacri di Atene. Possono anche accompagnare il mitico re di Atene nell'aldilà.

8. L'Acropoli ha molti santuari rupestri

Grotte di Zeus e Apollo. / Foto: fi.m.wikipedia.org
Grotte di Zeus e Apollo. / Foto: fi.m.wikipedia.org

In cima all'Acropoli, lo stato glorificava principalmente Atena e una serie di altri dei ed eroi. C'erano però tante piccole grotte-santuari intorno alla collina rocciosa che rispondevano a un'esigenza diversa. A differenza dei culti ufficiali promossi dalla borghesia ateniese in cima alla collina, questi santuari erano piccoli luoghi di culto che offrivano un contatto individuale con divinità che si rivolgevano ai bisogni della gente comune.

Tre delle grotte più importanti erano dedicate a Zeus, Apollo e Pan. Altri notevoli sono i santuari di Afrodite ed Eros. Un altro era dedicato ad Aglavra (Agravla), la mitica figlia di Cecrope. Secondo la leggenda, Atene era sotto un difficile assedio quando la profezia diceva che solo attraverso un sacrificio volontario Atene poteva essere salvata. Sentendo ciò, Aglavra si gettò immediatamente dalla scogliera dell'Acropoli. Gli ateniesi celebravano ogni anno una festa in sua memoria. Durante questo evento, i giovani ateniesi indossarono la loro armatura e giurarono di difendere la città davanti al santuario di Aglavra.

9. Il Partenone come chiesa cristiana e moschea

Moschea ottomana costruita sulle rovine del Partenone dopo il 1715, Pierre Peytier, 1830. / Foto: taathinaika.gr
Moschea ottomana costruita sulle rovine del Partenone dopo il 1715, Pierre Peytier, 1830. / Foto: taathinaika.gr

Il Partenone dell'Acropoli potrebbe ora essere conosciuto come il tempio della dea Atena, ma nel corso della sua lunga vita di duemila e mezzo anni, il tempio passò di mano molte volte. Dopo il IV secolo d. C., l'antica religione pagana iniziò a svanire prima del cristianesimo. Il tardo impero cristiano cristianizzato e la sua continuazione, meglio conosciuta come impero bizantino, assicurarono che il nuovo dogma non avrebbe incontrato concorrenza. Durante il suo regno, l'imperatore Teodosio II ordinò la chiusura di tutti i templi associati al paganesimo.

Alla fine del VI secolo, il Partenone fu convertito in una delle chiese cristiane dedicate alla Vergine Maria, che divenne un chiaro sostituto di Atena. La Quarta Crociata mirava a distruggere i resti cristiani dell'Impero d'Oriente noto come Bisanzio. Atene divenne l'Olanda latina e il Partenone divenne la Chiesa cattolica per circa duecentocinquanta anni.

Nel 1458, gli Ottomani conquistarono Atene e trasformarono il Partenone in una moschea con minareto. Il capitolo successivo nella storia del monumento iniziò con la Rivoluzione greca (1821-1832), che creò il moderno stato greco. Da allora, il Partenone è un monumento storico e dal 1933 sono stati realizzati nove progetti di restauro.

10. Il Partenone ha subito molte distruzioni

Rovine del Partenone, Sanford Robinsonford, 1880 / Foto: 1zoom.me
Rovine del Partenone, Sanford Robinsonford, 1880 / Foto: 1zoom.me

La prima grande distruzione avvenne nel III secolo d. C., quando un incendio distrusse il tetto del tempio. Nel 276, la tribù germanica degli Herul saccheggiò Atene e distrusse il Partenone, che fu presto ricostruito.

Il Partenone ha subito molte trasformazioni da pagano a ortodosso, da chiesa cattolica romana a moschea. Inoltre, la statua monumentale di Atena fu trasferita a Costantinopoli. Tuttavia, questo uso costante del Partenone ha fatto sì che l'edificio fosse ben conservato.

Tutto cambiò nel 1687 quando le truppe veneziane al comando del generale Morosini assediarono Atene. Le guardie ottomane poi fortificarono l'Acropoli e usarono il Partenone come deposito di polvere da sparo. Sapendo che gli ottomani tenevano la polvere da sparo nel Partenone, Morosini mise gli occhi sul tempio. Una palla di cannone è stata sufficiente per devastare il tempio e uccidere trecento persone.

Dopo l'esplosione, solo una delle quattro mura del Partenone è sopravvissuta. Più della metà del fregio era crollata, il tetto era scomparso e il portico est era ora un'unica colonna. Il Partenone non si riprese mai da questa distruzione.

Eppure, un secolo dopo, nel 1801, Thomas Bruce, settimo conte di Elgin e ambasciatore britannico, diede il tocco finale alla sinfonia della distruzione. Elgin rimosse la maggior parte del fregio e dei frontoni del tempio, così come la cariatide dall'Eretteo e parte dal tempio di Atena Nike.

Il bottino è arrivato al British Museum dopo un lungo e doloroso viaggio. Vale la pena notare che la nave che trasportava il marmo affondò poco dopo aver lasciato Atene, e un gruppo di sommozzatori greci aiutò a recuperare le casse di marmo.

11. Il re bavarese stava pensando di costruire un palazzo

Pianta del Palazzo Reale dell'Acropoli, litografia di un disegno di Karl Friedrich Schinkel. / Foto: pinterest.com
Pianta del Palazzo Reale dell'Acropoli, litografia di un disegno di Karl Friedrich Schinkel. / Foto: pinterest.com

Nel 1832 la Grecia divenne uno stato indipendente sotto la protezione delle maggiori potenze europee (Inghilterra, Francia, Russia). In un'epoca in cui esisteva la Santa Alleanza e l'idea della democrazia sembrava eretica, gli europei non potevano permettere l'esistenza di un nuovo stato senza un monarca assoluto.

Le potenze europee misero finalmente il principe bavarese Otto Friedrich Ludwig sul trono del nuovo regno. Poco dopo essere arrivato nella sua nuova capitale, Atene, Otto dovette affrontare un problema: non c'era un palazzo reale adatto. Karl Friedrich Schinkel, famoso pittore e architetto, ha trovato una soluzione innovativa. La proposta era che il nuovo palazzo del monarca fosse situato in cima all'Acropoli. I suoi piani di palazzo miravano a creare un monumentale complesso reale.

Veduta del Palazzo Reale dell'Acropoli, litografia di un disegno di Karl Friedrich Schinkel. / Foto: yandex.ua
Veduta del Palazzo Reale dell'Acropoli, litografia di un disegno di Karl Friedrich Schinkel. / Foto: yandex.ua

Fortunatamente per i futuri archeologi, il re respinse questa idea come poco pratica. Tuttavia, le rappresentazioni dei piani disegnati da Karl Friedrich Schinkel offrono uno sguardo affascinante in una realtà alternativa.

12. Atto di resistenza al nazismo sull'Acropoli

I soldati tedeschi alzano la svastica sull'Acropoli, 1941. / Foto: elespanol.com
I soldati tedeschi alzano la svastica sull'Acropoli, 1941. / Foto: elespanol.com

Nell'aprile del 1941 Atene passò sotto il dominio di Hitler. La svastica sventolava sulla collina dell'Acropoli, sostituendo la bandiera del regno greco. Il 30 maggio 1941, due studenti universitari greci di nome Manolis Glezos e Apostolos Santas scalarono segretamente l'Acropoli attraverso la grotta di Pandroseion. Sfuggendo alla guardia tedesca che si stava ubriacando vicino ai Propilei, tolsero la svastica e se ne andarono inosservati. Gli abitanti di Atene si svegliarono alla vista dell'Acropoli, libera dal simbolo del conquistatore. Questo fu il primo atto di resistenza in Grecia e uno dei primi in Europa. Questa notizia ha sollevato lo spirito dei popoli europei occupati come una vittoria simbolica sul fascismo.

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