Chi sono i druidi della Britannia romana: strani rituali, sacrifici e altri fatti sui "selvaggi gallici"

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

I druidi della Britannia romana erano una setta di capi religiosi, filosofi, uomini di medicina e consiglieri reali della società celtica e britannica. Ma gli antichi autori romani come Cesare e Tacito percepivano i druidi della Gallia e della Britannia come selvaggi. Secondo le loro credenze, i druidi hanno preso parte a strani rituali che potrebbero aver richiesto il sacrificio umano. Perché questo è successo - più avanti nell'articolo.

La più antica descrizione dei druidi è "Guerre galliche" di Giulio Cesare. Scritta nel I secolo aC, quest'opera introdusse i druidi nel mondo romano. Anche altri famosi autori romani, tra cui Cicerone, Tacito e Plinio il Vecchio, hanno contribuito con le loro storie. Tuttavia, tutti dipingevano i Druidi e le loro usanze come barbari. Gli autori romani spesso descrivevano in questo modo popoli sconosciuti e stranieri. Ma poiché i Druidi non documentavano i propri costumi e la propria religione, non c'era modo di contestare i conti romani.

Secondo Cesare, che incontrò i druidi in Gallia, erano una classe importante nella società gallica. I Druidi riconobbero l'unico leader che governò il gruppo fino alla sua morte. Si incontravano ogni anno in un luogo sacro in Gallia, mentre la Gran Bretagna rimaneva un centro di studi druidici. Cesare nota che i druidi che volevano continuare l'addestramento dei druidi facevano spesso pellegrinaggi in Gran Bretagna, che a volte duravano più di vent'anni, per migliorare le loro conoscenze.

I druidi non presero parte alla guerra e furono esentati dalle tasse militari e dalla coscrizione. Invece, hanno studiato conoscenza, medicina, astrologia e filosofia tra molte altre materie. Secondo Cesare, non hanno scritto la loro pratica, ma hanno usato l'alfabeto greco. Il record più inquietante di Cesare è la pratica del sacrificio umano per la quale i druidi usavano i criminali. Il sacrificio sarà sacrificato bruciando nell'uomo di vimini. L'Uomo di vimini era una grande effigie di vimini con un corpo posto al suo interno. Tuttavia, l'archeologia non ha fornito alcuna prova di questa pratica o della sua connessione con i Druidi.

In effetti, è possibile che Cesare abbia esagerato affermazioni specifiche per illustrare la conquista della Gallia e della Britannia. Ha ritratto i druidi come scienziati e barbari. Ma quanto questa storia sia esagerata, probabilmente non lo sapremo mai.

Gli Annali di Tacito, scritti nel I secolo d. C., sono l'unica fonte per i Druidi della Britannia romana, poiché altre fonti romane discutevano principalmente della presenza dei Druidi in Gallia e nell'area circostante. Il racconto di Tacito si svolge durante l'invasione romana di Anglesey in Galles, quando la Gran Bretagna era sotto il controllo del romano Svetonio Paolino. Paulin si stava preparando ad attaccare l'isola abitata di Mona (Anglesey).

Tacito scrisse che non appena la fanteria romana sbarcò sull'isola, fu accolta da un esercito avversario, che comprendeva donne vestite di nero e druidi.

I Druidi alzarono le mani al cielo e lanciarono terribili maledizioni che terrorizzarono i soldati romani. Le truppe romane rimasero immobili davanti allo spettacolo sconosciuto. Quando i generali portarono avanti le loro truppe, i difensori dell'isola furono sconfitti e alcuni soldati furono inviati a distruggere i boschi sacri. Questi boschi, secondo Tacito, erano dedicati a superstizioni disumane, poiché i Druidi consideravano loro dovere coprire gli altari con il sangue dei prigionieri. I druidi consultavano anche le loro divinità usando le viscere umane. Tacito scrisse in modo molto ostile sui Druidi, e questa scrittura fu accettata anche da successivi scrittori romani. È interessante notare che recenti scoperte archeologiche hanno confermato lo status di Anglesey come isola druidica.

Mark Tullius Cicerone, un contemporaneo di Cesare, registrò anche le sue esperienze con i druidi gallici. Nel suo libro Sulla divinazione, Cicerone afferma di aver incontrato un druido gallico della tribù degli Edui di nome Divitiacus, che conosceva molto il mondo naturale ed era impegnato nella predizione della fortuna leggendo le previsioni.

Un altro resoconto meno esteso è tratto dalla Biblioteca Storica di Diodoro di Siculo. Scrivendo intorno al 36 a. C. aC, Diodoro descrisse l'ordine druidico e il loro ruolo nella società celtica. Tra questi ruoli, Diodoro nota che i druidi erano teologi e filosofi, bardi e cantori. Questi ruoli corrispondono a quelli descritti da Cesare ea quelli poi ripetuti da Strabone.

La geografia di Strabone, anch'essa risalente all'inizio del I secolo dC, discuteva il ruolo dei Druidi nella società celtica. Tra i Galli, in particolare, i Druidi occupavano tre posizioni d'onore. La prima e più rispettata posizione era il bardo o bardol, composto da cantanti e poeti che raccontano storie e leggende. La seconda posizione era che i Druidi possedessero una conoscenza speciale del mondo naturale e praticassero la divinazione conosciuta come Ovates. L'ultima posizione onoraria era quella di filosofo o druido.

Plinio il Vecchio è un altro autore romano del I secolo d. C. Nella Storia Naturale, Plinio descrisse il ruolo del vischio nelle cerimonie druidiche. Ha affermato che la pianta è sacra ed è sempre usata nei rituali. Nota che anche la quercia era sacra. Alcuni rituali venivano eseguiti nei boschi di querce. Per i druidi, tutto ciò che proveniva dalla quercia veniva direttamente dal cielo e l'aspetto del vischio era la prova che l'albero era divino. Plinio descrive inoltre un rituale religioso in cui il vischio era un ingrediente chiave e nota che i druidi praticavano il cannibalismo rituale mangiando la carne dei loro nemici per acquisire forza spirituale.

Fu solo dopo che le isole britanniche furono convertite al cristianesimo nel Medioevo che qualsiasi lavoro sui druidi apparve in Gran Bretagna. A questo punto, tuttavia, gli antichi druidi descritti dagli autori romani erano in gran parte scomparsi. Anche le storie irlandesi e gallesi furono registrate non da membri dell'ordine druidico, ma da monaci cristiani. Di conseguenza, quando questi racconti furono registrati nel VII e VIII secolo, i Druidi erano entrati nel regno della leggenda.

Fonti letterarie irlandesi, vale a dire Uraichech Becc, descrivono i druidi come in possesso di poteri soprannaturali. In questa letteratura, i druidi sono stati più associati ai poteri magici e alla divinazione rispetto ai loro antichi predecessori. L'irlandese Philip, o Philid, era una classe simile agli Ovati descritti da Strabone. Secondo Uraichech Becc, queste filiali occupavano una posizione più elevata nella società celtica rispetto ai Druidi.

L'apparizione dei druidi nella letteratura gallese è molto meno comune che in irlandese. La maggior parte delle descrizioni gallesi risalgono al X secolo di Hivel Dda, che stabilì le leggi riguardanti i Druidi. I racconti gallesi sui druidi li collegavano non a stregoni e maghi, ma a profeti e antichi sacerdoti.

Le storie romane e cristiane non dovrebbero essere prese alla lettera. Molti autori romani avevano le proprie agende, e quindi è difficile definire cosa sia realtà e cosa sia finzione. In effetti, di regola, la migliore fonte di informazioni sulla presenza dei druidi in Gallia e soprattutto in Gran Bretagna è l'evidenza archeologica. A differenza delle fonti letterarie, le prove archeologiche non hanno motivo di convincere un pubblico e non hanno un'agenda politica. Un malinteso comune è che i druidi fossero responsabili della costruzione di Stonehenge e dei cerchi di pietre ad Avebury. Ma grazie ai progressi archeologici, è ormai noto che queste strutture furono costruite circa quattromila anni fa, anticipando di duemila anni gli antichi druidi.

Inoltre, grazie a testimonianze archeologiche, è ormai nota l'esistenza di druidi nelle aree intorno alle Isole Britanniche. Nel 1996, uno scheletro è stato trovato a Colchester, sepolto insieme ad attrezzature mediche, strumenti per la predizione del futuro ed erbe. La sepoltura dello scheletro, denominato "The Druid of Colchester", risale al I secolo d. C.

Molti archeologi hanno cercato di dimostrare i primi resoconti romani sui druidi e le pratiche druidiche in Gallia e in Britannia. La più interessante di queste pratiche sarebbe il sacrificio umano descritto da Cesare e Tacito.

La scoperta di un uomo di Lindow in una palude inglese negli anni '80 ha implicazioni per un possibile sacrificio umano da parte dei Celti. Il cadavere è stato identificato come un giovane di alto rango sociale. La ricerca ha dimostrato che il corpo era davvero un sacrificio umano e che la vittima è stata uccisa con un oggetto contundente, soffocamento e taglio della gola. La sua morte è stata datata intorno al 60 d. C. e., e gli studiosi hanno suggerito che fu sacrificato per convincere gli dei a fermare l'avanzata romana sui Celti.

Sebbene i racconti sui druidi nella Britannia romana siano pochi e debbano essere trattati con cautela, l'archeologia ha nuovamente fornito i dettagli mancanti. Molti studiosi rifiutarono il sacrificio umano druidico e il cannibalismo come propaganda romana. Tuttavia, date le recenti scoperte archeologiche, potrebbe essere necessario rivedere i documenti romani.

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