Come gli inglesi hanno annegato l'oro sovietico: il volo fatale dell'incrociatore "Edimburgo"

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

La carovana, nome in codice QP-11, partì da Murmansk per le coste della Gran Bretagna il 28 aprile 1942. Stava trasportando legname, nonché carico non indicato nei documenti di accompagnamento, collocato in 93 casse a bordo dell'incrociatore Edinburgh. Le scatole contenevano oro - 465 lingotti per un valore di oltre $ 6,5 milioni al tasso di cambio moderno. Tuttavia, sorsero difficoltà con la consegna del prezioso metallo a destinazione: il giorno successivo all'uscita dal porto, le navi da trasporto furono scoperte dall'aviazione tedesca.

Come i tedeschi attaccarono l'incrociatore Edimburgo

Le informazioni su dove si trova la carovana e su quale percorso si sta muovendo sono state trasmesse da ricognizioni aeree all'alto comando della marina tedesca. Subito dopo, per distruggere le navi nemiche che facevano parte del convoglio, i tedeschi inviarono sette sottomarini. Uno di loro, l'U-456, era comandato dal tenente comandante Max Martin Teichert, il principale colpevole negli eventi successivi.

Il 30 aprile, i sottomarini hanno silurato le navi britanniche. Sebbene i proiettili non colpissero un solo bersaglio, il comando decise di ritirare l'Edinburgh dalla carovana per salvare il carico. Effettuando le necessarie manovre antisommergibile, l'incrociatore a tutta velocità si mosse in direzione dell'Islanda. Tuttavia, nonostante le precauzioni prese, la nave fu avvistata e attaccata dal sottomarino di Max Martin Teichert.

I due siluri sparati dal sottomarino hanno inflitto danni gravi, ma non fatali alla nave: è rimasta a galla e ha mantenuto la capacità di andare con il proprio potere. Tre cacciatorpediniere britannici arrivarono in tempo per privare il sottomarino della possibilità di finire Edimburgo, ma non riuscirono a impedirle di rimanere vicino alla scena. Nel frattempo, la nave, accompagnata da una scorta, tornò a Murmansk.

Chi ha effettivamente affondato l'incrociatore "Edimburgo"

Due giorni dopo, il 2 maggio, l'incrociatore fu attaccato di nuovo: fu scoperto da tre cacciatorpediniere tedeschi, che cercarono di proposito l'Edimburgo abbattuta. Come risultato di una breve ma feroce battaglia, la nave fu colpita da un terzo siluro, che la privò completamente del movimento indipendente.

Anche i tedeschi non riuscirono a evitare perdite: dopo il bombardamento degli inglesi, una delle navi tedesche, dopo aver ricevuto gravi danni, iniziò ad affondare sul fondo. Per salvare la squadra, il nemico dovette ritirarsi dalla battaglia: raccolto l'equipaggio, i due cacciatorpediniere tedeschi superstiti partirono verso la loro base.

Nonostante l'esito favorevole degli eventi, non fu possibile salvare l'"Edimburgo": a causa del colpo del terzo siluro, l'incrociatore, durante il successivo rimorchio, minacciò di spezzarsi in due parti. Dopo alcune deliberazioni, fu deciso di rimuovere l'equipaggio dalla fiancata e allagare la nave irrimediabilmente danneggiata. Alle 08:52, 28 minuti dopo la fine della battaglia, il quarto, questa volta un siluro britannico, fu lanciato su Edimburgo, che mandò a fondo l'incrociatore.

Edinburgh Gold - Commissione di prestito/locazione

L'Unione Sovietica fu inclusa nel programma Lend-Lease l'11 giugno 1942 e prima di allora, per acquistare armi, il paese doveva prendere un prestito dagli Stati Uniti nell'autunno del 1941 e nell'inverno del 1942. L'importo di ciascun prestito era pari a un miliardo di dollari: l'URSS non aveva molta valuta, ma aveva l'oro, che l'America accettò di acquistare al tasso di $ 35 per oncia.

Secondo una delle versioni, si ritiene che i lingotti di Edimburgo fossero destinati proprio alla parte americana, che concesse all'Unione milioni di anticipi in valuta estera contro la fornitura del metallo prezioso agli Stati Uniti. Tuttavia, un'altra versione sembra più plausibile: secondo essa, l'oro era destinato agli inglesi per le forniture militari e civili all'URSS.

Dalle memorie di Anastas Mikoyan: “Il 16 aprile 1946, il primo ministro Attlee annunciò alla Camera dei Comuni le cifre relative alle consegne britanniche all'Unione Sovietica. Secondo loro, dal 01.10.43 al 31.03.46 l'URSS ha ricevuto merci per esigenze militari per un importo di 308 milioni di sterline, per esigenze civili per un importo di 120 milioni di sterline. Allo stesso tempo, il primo ministro ha spiegato che i dati sono relativi solo al carico consegnato: le perdite lungo il percorso non sono state prese in considerazione nelle cifre annunciate.

Attlee ha anche indicato che le forniture civili sono state effettuate sulla base di un accordo firmato tra gli stati nell'agosto 1941. L'essenza del documento era che la parte sovietica pagava le merci: 40% del costo - in dollari o oro, 60% - a spese di un prestito ricevuto dal governo del Regno Unito.

Pertanto, tenendo conto dei ricordi del politico, si può giungere alla conclusione che i lingotti d'oro trasportati molto probabilmente non sono collegati all'America e al programma Lend-Lease. Sembra più che gli inglesi avrebbero dovuto essere i destinatari del metallo prezioso: l'oro è stato inviato loro come pagamento per il 40% menzionato nell'accordo. Questa ipotesi è supportata anche dalla distribuzione di lingotti d'oro sollevati da una nave affondata negli anni '80 del secolo scorso.

Come l'URSS e la Gran Bretagna hanno diviso l'oro sommerso

Nonostante il fatto che la questione del destino dei lingotti sia sorta immediatamente dopo la fine della guerra, non è stato possibile risolverla positivamente per due motivi. Il primo era il lato tecnico: non c'erano attrezzature per sollevare l'oro da una profondità di oltre 200 m. La seconda consisteva nel superare le sottigliezze giuridiche. In conformità con la legge del mare, l'incrociatore affondato è stato autorizzato a penetrare solo con il consenso del Regno Unito. Tuttavia, per estrarre scatole con merci preziose da esso, era necessaria l'autorizzazione dell'URSS, che un tempo pagava per "l'evento assicurato".

Solo nel 1979, i cambiamenti sono apparsi nella risoluzione del problema: l'inglese Keith Jessop, che era un subacqueo professionista, ha proposto una tecnologia per sollevare lingotti d'oro. Due anni dopo, l'Unione Sovietica e la Gran Bretagna hanno firmato un accordo su un'operazione congiunta, dopo di che sono iniziati i lavori subacquei. Innanzitutto, abbiamo determinato le coordinate esatte dell'incrociatore, la sua posizione sul fondo e la profondità.

Quindi l'oro stesso è stato sollevato in superficie. Nel 1981, 431 lingotti furono rimossi dalla nave. Nel 1984, dopo una seconda operazione, furono sollevati altri 29 lingotti d'oro. A causa della difficoltà di accesso, fino ad oggi non è stato possibile sollevare cinque lingotti. L'oro così ottenuto è stato così distribuito: il 45% del costo è stato percepito dalla compagnia, i cui subacquei hanno partecipato ai lavori; due terzi dei lingotti sono andati all'Unione Sovietica, il resto è stato ricevuto dalla Gran Bretagna.

L'assistenza reciproca tra l'URSS e gli alleati continuò per tutta la guerra. E anche quando dopo di lei il rapporto si è deteriorato, ci sono stati ancora casi di mutua assistenza. Così Il pescatore sovietico durante la Guerra Fredda salvò i piloti americani in una tempesta di 8 punti.