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Come 24 imperatori romani hanno condiviso il potere durante la crisi del III secolo e a cosa tutto questo ha portato
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Anonim
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Nella prima metà del III secolo, il vescovo di Cartagine in Nordafrica, il futuro san Cipriano, tentò di confutare le affermazioni di un certo Demetrio secondo cui il cristianesimo fosse la causa del male che perseguitava l'impero romano. Durante la ricerca di risposte alla domanda su cosa sia accaduto durante i turbolenti cinque decenni tra il 235 e il 284 d. C., quando l'Impero Romano sembrava sull'orlo dell'orlo, il vescovo ha dato una risposta impressionante su un mondo immerso in un vortice di caos in cui c'era una brutale instabilità politica, nemici che attraversavano i traballanti confini imperiali e ventiquattro imperatori sostituiti in cinquant'anni, portando il paese a una crisi globale.

"I frammenti di un mondo che invecchia stanno cadendo a pezzi… le guerre continuano a verificarsi con sempre maggiore frequenza, la sterilità e la fame aumentano l'ansia, malattie terribili distruggono la salute umana, la razza umana è devastata dal decadimento dilagante, e dovresti sapere che tutto questo è stato predetto…"

imperatore Adriano. / Foto: twitter.com
imperatore Adriano. / Foto: twitter.com

Nella moderna borsa di studio storica, il periodo dal 235 al 284 d. C. è ampiamente definito come la crisi del terzo secolo. Questo è un termine in qualche modo inutile, poiché i suoi parametri sono troppo ampi e vaghi per riflettere accuratamente gli eventi storici. Tuttavia, questi furono i decenni durante i quali l'Impero Romano soffrì. I nemici si sono accumulati e si sono precipitati oltre i suoi confini. Nei centri di potere, una successione di imperatori e soldati non poteva esercitare alcun controllo duraturo. Lo stato romano fu distrutto dentro e fuori. Gli oneri esterni hanno aumentato la pressione su queste persone, mentre rivali, sfidanti e usurpatori si sono dichiarati.

1. Inizio

Da sinistra a destra: Busto ritratto di Alexander Sever, 230-235 n. NS. / Foto: metmuseum.org. / Busto-ritratto di Julia Avita Mammey, 192-235 n. NS. / Foto: britishmuseum.org
Da sinistra a destra: Busto ritratto di Alexander Sever, 230-235 n. NS. / Foto: metmuseum.org. / Busto-ritratto di Julia Avita Mammey, 192-235 n. NS. / Foto: britishmuseum.org

Gli eventi della crisi del terzo secolo diventano ancora più sorprendenti dopo aver considerato gli eventi del secondo. Gli imperatori che governarono l'impero dal 98 al 180 n. aC, sono da tempo fiduciosi nella loro eredità storica come nella regola dell'età dell'oro dell'Impero. Traiano espanse l'impero fino al suo massimo splendore, Adriano aiutò a fiorire la cultura classica e Marco Aurelio fu un modello di virtù imperiale. Anche Settimio Severo, nonostante la sua eredità più variegata, cercò di mantenere l'impero in piena salute.

Marco Aurelio. / Foto: divany.hu
Marco Aurelio. / Foto: divany.hu

Tuttavia, i decenni successivi alla morte del Nord furono contrassegnati da nuovi approcci all'impero e all'imperialismo, nonché nuove sfide da affrontare. I tentativi di suo figlio Caracalla di fare affidamento esclusivamente sul sostegno degli eserciti dell'Impero furono alla fine vani. La conseguente guerra civile portò all'adesione di Eliogabalo (Eliogabalo). Questo giovane siriano, sacerdote del culto del sole e famoso libertino, fu ordinato sulla base di false affermazioni dinastiche. Alla fine, il suo regno fu breve. Nel 222, gli successe suo cugino, Alexander Sever, e fu incaricato di ricostruire ancora una volta l'Impero Romano.

Settimio Sever e Caracalla, Jean Baptiste Greuze. / Foto: blogspot.com
Settimio Sever e Caracalla, Jean Baptiste Greuze. / Foto: blogspot.com

Per un po', Alessandro ci riuscì. Il giovane è tornato allo stile tradizionale di governo, cercando la partecipazione attiva del Senato e affidandosi all'esperienza di alcuni importanti amministratori per sottolineare la sua giovinezza e un po' di inesperienza. L'amministrazione comprendeva anche il famoso avvocato Ulpiano. Fu anche presumibilmente influenzato da sua madre, Julia Mammea, la cui influenza non fu ben accolta dalla società romana tradizionalmente patriarcale.

Rose di Eliogabalo, Sir Lawrence Alma-Tadema. / Foto: wikioo.org
Rose di Eliogabalo, Sir Lawrence Alma-Tadema. / Foto: wikioo.org

La depravazione di Eliogabalo fu rimossa dalla mappa romana, inclusa la distruzione dei suoi ritratti e la cancellazione del suo nome, una pratica ora nota come damnatio memoriae. Alessandro era lo "specchio dei principi" presentato in netto contrasto con i difetti di suo cugino. Tuttavia, anche allora, erano visibili accenni velati di problemi imminenti.

I problemi per Alexander crebbero negli anni successivi. Nella crisi che preannunciava lo sconvolgimento del III secolo, a est scoppiò la violenza. L'ascesa dei Sassanidi in Persia sotto la guida di Ardashir significò che Roma dovette nuovamente affrontare una seria minaccia al suo confine orientale.

Alessandro Sever. / Foto: antiquariato.com
Alessandro Sever. / Foto: antiquariato.com

Gli imperatori romani erano obbligati a difendere l'Impero con onore. Così, con il cuore pesante e le lacrime agli occhi, Alessandro partì da Roma verso est. La diplomazia fallì, e la successiva campagna militare sembra essere fallita (almeno secondo Erodiano, poiché i resoconti variano). Nel 234 fu costretto a recarsi a nord fino ai confini tedeschi per incontrare i ribelli d'oltre limes. I suoi piani per comprare gli aggressori tedeschi furono accolti con disprezzo, il che era un'ulteriore prova che Alessandro era completamente inadatto alle dure condizioni militari della gestione dell'impero.

Massimino (Massimo) Trace. / Foto: superepicfailpedia.fandom.com
Massimino (Massimo) Trace. / Foto: superepicfailpedia.fandom.com

Di conseguenza, i soldati fecero la loro scelta a favore di Maximin Trux, un soldato professionista di bassa nascita. Il tempo di Alessandro è scaduto. Preso dal panico, poté solo piangere il suo destino nel campo imperiale di Moguntiakum (l'odierna Magonza). Sia lui che sua madre furono uccisi nel marzo 235 d. C. La dinastia dei Severs è finita.

2. Il periodo di massimo splendore della dinastia gordiana

Maximin Trucks. / Foto: nl.pinterest.com
Maximin Trucks. / Foto: nl.pinterest.com

Maximinus (Maximinus) Thrax non era un tipico imperatore. Nato ai margini del Danubio dell'Impero Romano - da cui Thrax (letteralmente "Tracio") - si unì all'esercito romano e salì di rango. A detta di tutti, era un eccellente soldato, rispettato e rinomato per il suo coraggio, essendo l'esatto opposto di Alessandro.

La Storia di Augusto afferma che era abbastanza forte da trainare i carri da solo. Durante tutto il suo regno, Massimino era consapevole della sua bassa origine. Diversi tentativi di ribellione hanno dimostrato che i suoi timori non erano infondati.

L'enfasi nel suo regno era sui militari. Soppresse le rivolte ai confini, dimostrando in particolare il suo coraggio nella lotta contro le tribù germaniche, ed era anche apparentemente responsabile del tentativo di fortificare la regione, come evidenziato da una serie di punti di riferimento trovati lì.

Busto dell'imperatore Gordiano III. / Foto: collection.vam.ac.uk
Busto dell'imperatore Gordiano III. / Foto: collection.vam.ac.uk

Tuttavia, il governo di Maximin non fu mai sicuro. Le tensioni sorsero nel 238 d. C., prima in Nord Africa. Un'insurrezione di proprietari terrieri nella città di Tisdrus (El Jem, moderna Tunisia, città famosa per il suo imponente anfiteatro romano) portò i ribelli a proclamare imperatore l'anziano governatore della provincia, Marco Antonio Gordiano Semproniano, e suo figlio assistente. Gordiani I e II non dureranno a lungo. Il governatore della Numidia, il Capeliano, era fedele a Massimino. Entrò in città alla testa dell'unica legione della zona. I ribelli, per lo più milizie locali, furono uccisi insieme a Gordiano II.

Gordiano II. / Foto: kuenker.de
Gordiano II. / Foto: kuenker.de

Dopo aver appreso della morte di suo figlio, Gordiano I si è impiccato. Ma il dado era tratto. Il Senato romano sostenne la ribellione di Gordiano in Africa e fu ora messo alle strette. Massimino non mostrò pietà. Il Senato elesse due membri anziani, Pupieno e Balbino, come imperatori al posto di Massimino. La violenta protesta dei plebei per l'ascesa dei due aristocratici costrinse anche il Senato a nominare Gordiano III (nipote di Gordiano I) come aiutante minore di Pupien e Balbino.

Busto di Balbino. / Foto: sl.m.wikipedia.org
Busto di Balbino. / Foto: sl.m.wikipedia.org

Dal nord, Massimino si trasferì a Roma. Entrò in Italia quasi senza resistenza, ma ben presto dovette fermarsi alle porte di Aquileia. La città fu fortificata nel 168 da Marco Aurelio, apparentemente per proteggere l'Italia dalle incursioni dei barbari del nord.

L'assedio della città si trascinò e il sostegno di Massimino diminuì di fronte a questa battuta d'arresto militare. Alla fine di maggio 238, i suoi soldati, affamati e tentati dalle promesse di misericordia dei difensori, uccisero Massimino e suo figlio. La testa dell'imperatore fu infilzata su una lancia e portata a Roma (questo evento è riportato anche su alcune monete rare). Tuttavia, la calma nell'impero non è stata ripristinata.

Busto di Pupien. / Foto: origo.hu
Busto di Pupien. / Foto: origo.hu

Nonostante la promessa di fratellanza e cooperazione data nell'abbraccio conio, nacque la sfiducia tra Pupien e Balbin. Le discussioni sulla rinnovata campagna militare divennero violente quando la guardia pretoriana assassinò gli anziani imperatori, lasciando il giovane Gordiano III come unico imperatore.

3. Regno dell'imperatore Decio

Santa Reparata davanti all'imperatore Decio, Bernardo Daddi, 1338-40. / Foto: theconversation.com
Santa Reparata davanti all'imperatore Decio, Bernardo Daddi, 1338-40. / Foto: theconversation.com

Gordiano III regnò dal 238 al 244, ma la sua giovinezza fece sì che in pratica altri fossero al potere. Una serie di terremoti distrusse un certo numero di città in tutto l'Impero Romano. Allo stesso tempo, le tribù germaniche e i sassanidi intensificarono i loro attacchi oltre i confini dell'impero. Nonostante i primi successi nella lotta contro i Sassanidi, Gordiano III, a quanto pare, morì nella battaglia di Misih nel 244. Il ruolo del suo successore, Filippo l'Arabo, rimane alquanto poco chiaro. Il regno di Filippo fu notevole per la celebrazione dei ludi saeculares (Giochi secolari) nel 247, che segnava il millennio di Roma.

Santa Reparata torturata con un ferro rovente da Bernardo Papà. / Foto: google.com
Santa Reparata torturata con un ferro rovente da Bernardo Papà. / Foto: google.com

Filippo fu ucciso nel 249 d. C. Fu sconfitto in battaglia dall'usurpatore e dal suo successore Gaio il Messia Quinzio Decio, che godeva dell'appoggio delle formidabili legioni danubiane. Decio era attivo nell'impero, essendo un amministratore provinciale sia sotto Alessandro Severo che sotto Massimino. Decio istigato tentativi di ripristinare la normalità in tutto l'impero. Un simbolo di ciò furono le Terme di Decio, costruite a Roma sul colle Aventino nel 252 d. C., che durò fino al XVI secolo.

Rilievo e particolari del sarcofago della Battaglia di Ludovisi, raffigurante la battaglia tra Romani e Goti, 250-260 circa. n. NS. / Foto: museonazionaleromano.beniculturali.it
Rilievo e particolari del sarcofago della Battaglia di Ludovisi, raffigurante la battaglia tra Romani e Goti, 250-260 circa. n. NS. / Foto: museonazionaleromano.beniculturali.it

Decio è più noto per la cosiddetta persecuzione deciana. Durante questo periodo, i cristiani in tutto l'impero furono perseguitati e martirizzati per la loro fede. La persecuzione iniziò nel 250 dC, dopo la proclamazione del nuovo imperatore con un decreto che ordinava a tutti gli abitanti dell'Impero di fare sacrifici agli dei romani e per la salute dell'imperatore. In effetti, era un massiccio giuramento di fedeltà all'Impero e all'imperatore. Tuttavia, il sacrificio ha presentato un ostacolo insormontabile alle credenze monoteiste dei cristiani. Dato che gli ebrei furono liberati, sembra improbabile che la persecuzione fosse diretta contro i cristiani di proposito. Tuttavia, ebbe un effetto profondamente traumatico sulla nascente fede cristiana. Morirono molti credenti, compreso papa Fabiano.

Guy il Messia Quinto Traian Decio. / Foto: violetity.com
Guy il Messia Quinto Traian Decio. / Foto: violetity.com

Altri, tra cui Cipriano, vescovo di Cartagine, si nascosero. La persecuzione iniziò a diminuire dal 251 d. C., ma si ripeterà nella storia romana. Come molti dei suoi immediati predecessori durante la crisi del III secolo, il regno di Decio fu caratterizzato da pressioni sia interne che esterne. La peste si diffuse in alcune province, soprattutto nel Nord Africa (a volte chiamata Peste di Cipriano, dal nome del vescovo di Cartagine). Allo stesso tempo, i confini settentrionali dell'impero venivano messi alla prova da eserciti sempre più audaci di barbari, in particolare i Goti. Durante il regno di Decio, i documenti storici in particolare riguardano i Goti, che sarebbero stati così importanti nel IV e nel V secolo.

Statua in bronzo identificata come imperatore Treboniano Gallo, 251-3 a. C. n. NS. / Foto: metmuseum.org
Statua in bronzo identificata come imperatore Treboniano Gallo, 251-3 a. C. n. NS. / Foto: metmuseum.org

Il regno di Decio terminò durante queste guerre gotiche. Accompagnato da suo figlio Quinto Gerennio Etrusca e dal generale Trebonianio Gallo, Decio affrontò gli invasori gotici nella battaglia di Abrit (vicino a Razgad nell'attuale Bulgaria) nel 251 d. C. L'esercito romano fu sconfitto nei dintorni paludosi di Abrit e l'imperatore e suo figlio furono uccisi in battaglia. Decio fu il primo imperatore romano a cadere in battaglia contro un nemico straniero. Gli succedette Treboniano Gallo.

4. Imperatore Valeriano

Cammeo sardonico raffigurante l'imperatore Valeriano e Shapur I, fine del III secolo. / Foto: ca.m.wikipedia.org
Cammeo sardonico raffigurante l'imperatore Valeriano e Shapur I, fine del III secolo. / Foto: ca.m.wikipedia.org

Il controllo imperiale rimase inafferrabile dopo la morte di Decio. C'erano tre imperatori negli anni 251-253. Quest'ultimo, emiliano, regnò solo per pochi mesi nell'estate del 253. Fu sostituito da Valeriano I, che sembrava una specie di apostata. Era un imperatore di una famiglia senatoria tradizionale, con una carriera nell'amministrazione imperiale, anche come censore in seguito alla ripresa della censura da parte di Decio nel 251 d. C.

Prendendo il controllo dell'impero, Valerian consolidò rapidamente il potere nominando suo figlio Gallieno come suo erede. Tuttavia, anche il regno di Valeriano fu fugace, poiché le crisi militari dell'Impero Romano raggiunsero il loro culmine.

Ai confini del Nord Europa, i Goti continuarono a imperversare, mentre ad est continuò l'aggressione sassanide. La pressione sull'impero portò a una ripresa della persecuzione contro i cristiani, poiché nel 257 d. C. fu nuovamente ordinato loro di fare sacrifici agli dei romani. Durante la persecuzione di Valeriano, molti importanti cristiani che rifiutarono l'apostasia furono martirizzati per la loro fede, incluso Cipriano nel 258 d. C.

L'umiliazione dell'imperatore Valeriano da parte del re persiano Sapor, Hans Holbein il Vecchio, 1521. / Foto: commons.wikimedia.org
L'umiliazione dell'imperatore Valeriano da parte del re persiano Sapor, Hans Holbein il Vecchio, 1521. / Foto: commons.wikimedia.org

Tuttavia, la reputazione storica di Valeriano è stata rafforzata dagli eventi a est. Padre e figlio condividevano i loro poteri. Gallieno fu incaricato di proteggere l'Impero dai Goti, mentre suo padre viaggiò in Oriente per affrontare i Sassanidi. Valerian ha avuto un certo successo all'inizio. Conquistò la città cosmopolita di Antiochia e restaurò l'ordine romano nella provincia di Siria nel 257 d. C. Ma entro il 259 d. C. NS. la situazione è peggiorata. Valeriano si spostò più a est nella città di Edessa, ma lo scoppio della peste indebolì le forze dell'imperatore, poiché la città era assediata dai Persiani.

Publio Licinio Egnazio Gallieno. / Foto: twitter.com
Publio Licinio Egnazio Gallieno. / Foto: twitter.com

Nella primavera del 260 d. C. entrarono in campo due eserciti. Guidati da Shapur I, il Sasanide Shahanshah (Re dei Re), i Sassanidi distrussero completamente le truppe romane. In uno degli eventi più famosi della crisi del III secolo, Valeriano fu catturato e condannato a una vita vergognosa come prigioniero dei Sassanidi. Il successivo autore cristiano Lattanzio registra come Valeriano visse i suoi giorni come sgabello reale. Uno scrittore meno prevenuto, Aurelio Vittore, scrive che l'imperatore era tenuto in gabbia. L'immagine di Valerian è stata immortalata in monumentali incisioni rupestri a Naqsh-e-Rostam, nel nord dell'Iran.

5. Gallieno, Postumo e l'impero gallico

Ritratto dell'imperatore Gallieno, 261 d. C NS. / Foto: louvre.fr
Ritratto dell'imperatore Gallieno, 261 d. C NS. / Foto: louvre.fr

La crisi del III secolo viene solitamente presentata come un periodo di pronunciata instabilità politica, è da notare che Valeriano e Gallieno, rispettivamente, governarono per un periodo di tempo significativo. Tuttavia, un quarto di secolo dopo la morte di Decio nel 251 d. C. NS. l'impero quasi crollò come struttura politica, con il governo di otto anni di Gallieno dal 260 al 268 d. C. e., pressione militare e frammentazione dell'impero in alcuni punti.

Mentre suo padre combatteva in Oriente, Gallieno combatteva ai confini settentrionali dell'impero, vicino al Reno e al Danubio. Durante una campagna lì, uno dei governatori delle province pannoniche, un certo Ingenui, si proclamò imperatore. La sua usurpazione fu di breve durata, ma un segno inquietante delle cose a venire. Gallieno con tutta fretta attraversò i Balcani e sconfisse Ingenue. Ma il nemico rimasto nella regione germanica facilitò l'invasione delle tribù attraverso il Limes, seminando il terrore in tutte le province dell'Europa occidentale. Gli invasori raggiunsero anche la Spagna meridionale, dove saccheggiarono la città di Tarraco (l'odierna Tarrangona). Questo deve essere stato il periodo più turbolento della crisi del terzo secolo.

Aureo dorato di Postumo con un ritratto dritto in un elmo e un'immagine inversa di Ercole di Deusone, 260-269. n. NS. / Foto: britishmuseum.org
Aureo dorato di Postumo con un ritratto dritto in un elmo e un'immagine inversa di Ercole di Deusone, 260-269. n. NS. / Foto: britishmuseum.org

Il crollo del potere romano fu sentito più acutamente in Gallia. Qui, quando i confini in Europa crollarono, il governatore della Germania, Mark Cassian Latinus Postumus, sconfisse un gruppo di predoni. Invece di dare il bottino vinto a Sylvanas, l'uomo che sovrintendeva Salonin (figlio di Gallieno e co-imperatore), Postumus lo diede invece ai suoi soldati. Seguendo un modello in tutta la storia dell'Impero Romano, i soldati riconoscenti proclamarono immediatamente Postumus imperatore. Tuttavia, dove i precedenti imperatori in erba potrebbero essere andati a Roma, Postumus sembrava mancare di risorse o addirittura di desiderio. Invece, fondò uno stato separato, il cosiddetto impero gallico, che durò dal 260 al 274 d. C.

La natura del nuovo impero di Postumus è difficile da capire. Tuttavia, ebbe un certo successo, diffondendosi dalla Gallia alla Gran Bretagna e alla Spagna settentrionale. Inoltre, come si può vedere dalla moneta di cui sopra, culturalmente l'impero gallico era completamente romano.

6. Aureliano: Conquista dell'Impero Romano

La regina Zenobia si rivolge ai suoi soldati, Giovanni Battista Tiepolo, 1725-30 / Foto: kressfoundation.org
La regina Zenobia si rivolge ai suoi soldati, Giovanni Battista Tiepolo, 1725-30 / Foto: kressfoundation.org

La secessione dell'impero gallico durante il regno di Gallieno fu uno dei tanti problemi che dovettero affrontare i suoi successori. Allo stesso tempo, stava diventando chiaro che l'Impero Romano era anche ad est, specialmente a Palmyra, una ricca città commerciale in Siria. Dopo che il capo di Palmira, Odenato, fu dichiarato re, apparentemente per aiutare la città a difendersi dai Sassanidi, divenne chiaro che stava emergendo un nuovo stato orientale, che rifletteva il crollo dell'impero occidentale. Odenath fu assassinato nel 267 d. C. NS. e sostituito dal figlio di dieci anni Waballat, il cui reggente era la regina Zenobia.

Zenobia emerge da questo periodo come una delle personalità più potenti e intriganti della tarda storia romana. Il suo periodo di influenza copre il regno di due imperatori romani: Claudio II di Gotha (268-270 dC) e Aureliano (270-275 dC). I primi attacchi di rappresaglia contro i Sassanidi sarebbero stati inflitti sotto il dominio romano. Tuttavia, le conquiste territoriali, comprese quelle in Egitto, e la crescente grandezza con cui Zenobia introdusse suo figlio, aumentarono le tensioni e la guerra fu inevitabile dopo che Vaballat assunse il titolo di Augusto nel 271 d. C.

Antonino d'argento di Aureliano, con un'immagine inversa del dio del sole Invincibile e nemici sconfitti, 270-275. / Foto: numid.ku.de
Antonino d'argento di Aureliano, con un'immagine inversa del dio del sole Invincibile e nemici sconfitti, 270-275. / Foto: numid.ku.de

L'arrivo di Aureliano ad est nel 272 d. C. portò al rapido crollo dell'impero palmireo in mezzo a una serie di eventi storici. Ci furono due battaglie, a Immae vicino ad Antiochia, e poi a Emesa, quando l'imperatore si trasferì a Palmira. Seguì l'assedio di Palmira e i romani non furono in grado di sfondare le mura. Quando la situazione è peggiorata per i difensori, Zenobia ha cercato di fuggire. Cercò il sostegno dei Persiani quando fu catturata vicino all'Eufrate e portata davanti all'imperatore.

La città stessa fu salvata dalla distruzione dopo la sua resa. Tuttavia, il secondo tentativo di rivolta dei Palmirani nel 273 d. C. e., nuovamente soppresso da Aureliano, portò al fatto che la pazienza dell'imperatore finì. La città fu distrutta ei suoi tesori più preziosi furono portati fuori per decorare il tempio del Sole di Aureliano a Roma, divinità solare a cui era devoto.

Antichità romane, veduta delle mura Aureliane, Giovanni Battista Piranesi, ca. 1750. / Foto: google.com
Antichità romane, veduta delle mura Aureliane, Giovanni Battista Piranesi, ca. 1750. / Foto: google.com

Dopo la sconfitta dell'impero palmirico, l'attenzione di Aureliano si spostò nuovamente a ovest. Qui dovevano essere affrontati due problemi: l'impero gallico e la debolezza della stessa Italia, dimostrata dalle frequenti invasioni tedesche nei decenni precedenti. Per fortificare la capitale dell'impero, Aureliano diresse la costruzione di una colossale muraglia difensiva intorno a Roma, che si erge alta e imponente fino ai giorni nostri.

Le mura di Aurelio proteggevano la città, ma servivano a ricordare la fallibilità del dominio romano. Dove un tempo i suoi abitanti potevano vantarsi di non aver bisogno di mura, ora vivevano nella loro ombra. A nord, l'impero gallico si stava sgretolando, paralizzato dalla lotta per la successione al trono dopo la morte di Postumus. L'ascesa di Gaio Tetrico nel 273 d. C. portò al crollo dell'impero gallico. Sebbene sia riuscito a negoziare la propria resa, il suo esercito è stato sconfitto dai romani. Il doppio trionfo che seguì fu un temporaneo ritorno ai giorni sereni della gloria imperiale. Zenobia, Tetrico e suo figlio sfilarono per la capitale dell'impero a testimonianza della forza indistruttibile dell'impero.

7. Sonda, Diocleziano

Aureo dorato Proba, con l'immagine inversa di una vittoria alata, 276-82. n. NS. / Foto: britishmuseum.org
Aureo dorato Proba, con l'immagine inversa di una vittoria alata, 276-82. n. NS. / Foto: britishmuseum.org

Le narrazioni tradizionali descrivono il regno di Aureliano come un punto di svolta nella crisi del III secolo. Le sue vittorie in oriente e in occidente, la riunificazione dell'impero e la fortificazione della capitale attestano la restaurazione del dominio romano. Tuttavia, durante i regni dei suoi immediati successori, Tacito e Floriano, c'è poco da suggerire che l'impero fosse sulla via di una restaurazione definitiva. Sembra infatti che lo sfortunato Florian fosse imperatore da meno di cento giorni.

Quindi l'impero passò sotto il controllo di Probo, che trascorse quasi tutti i suoi sei anni di regno in stato di guerra, ei confini furono ancora una volta particolarmente porosi. Ha goduto di un certo successo contro i nemici di Roma e ha preso i titoli gotico Maximus e Germanicus Maximus nel 279 dC e ha celebrato il suo trionfo nel 281. Ma nel 282 d. C. NS. fu ucciso mentre marciava verso est.

Frammento di una statua dell'imperatore Diocleziano, c. 295-300 aC n. NS. / Foto: getty.edu
Frammento di una statua dell'imperatore Diocleziano, c. 295-300 aC n. NS. / Foto: getty.edu

Le circostanze della morte di Prob rimangono poco chiare. Il suo prefetto del pretorio, Marco Aurelio Caro, era un beneficiario inconsapevole o un cospiratore attivo. Kar, della Gallia meridionale, cercò di mitigare l'instabilità politica nominando i suoi figli Karin e Numerian come suoi eredi.

Il regno di Kara fu interrotto dall'intervento divino quando un fulmine lo colpì durante una campagna nell'est nel 283 d. C. Numeriano, durante la campagna con il padre, fu ucciso dal prefetto del pretorio Aper, che a sua volta fu presto sconfitto, e i soldati dell'est si radunarono per scegliere un condottiero adatto.

imperatore Diocleziano. / Foto: blogspot.com
imperatore Diocleziano. / Foto: blogspot.com

Si stabilirono su un giovane ufficiale, Diocle, il cui passato è in gran parte sconosciuto. Glorificato nel 284 d. C aC, Diocle prese un nuovo nome: Marco Aurelio Guido Valerio Diocleziano. Karin stesso era devoto a Diocleziano. L'impero è tornato sotto il controllo di un uomo. Tuttavia, Diocleziano non era interessato ad avere la stessa sorte di molti dei suoi predecessori, e segnò l'inizio di un periodo di profondi cambiamenti. Sotto Diocleziano cadde il sipario sulla crisi del III secolo e la storia imperiale passò dal Principato al Dominio.

Storia più dettagliata sul salvatore di Roma - Aureliano, leggi nel prossimo articolo.

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