Come i persiani sconfissero gli egiziani lanciando loro dei gatti: la leggendaria battaglia di Pelusia

2024 Autore: Richard Flannagan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 00:09

Nel corso della storia, non è stato sufficiente che le persone si uccidessero a vicenda nelle loro infinite guerre. Hanno anche ucciso animali innocenti. Tradizionalmente, le cavalcature soffrivano, come cavalli, muli, elefanti. Meno comunemente, cani, uccelli, maiali e serpenti. Diversi tipi di essi sono stati utilizzati in modi diversi. Probabilmente uno degli aiutanti più inauditi negli affari militari erano… i gatti! Furono i baffi a strisce che aiutò i persiani a sconfiggere gli egiziani. Dettagli della battaglia più insolita che utilizza il primo attacco psichico al mondo, più avanti nella recensione.

I gatti sono combattenti?

È abbastanza difficile immaginare un Vaska così combattivo. Dopotutto, i gatti non sono animali grandi o generalmente formidabili. Non tè leoni! Ad esempio, il faraone egiziano Ramses II aveva un leone addestrato. Ha combattuto dalla sua parte nella battaglia di Kadesh. Ci sono casi simili con tigri o leopardi. Qui è improbabile che il gatto abbia abbastanza forza per resistere al guerriero. Tuttavia, la storia conosce almeno un caso in cui questa specie fu responsabile della cattura della città: la battaglia di Pelusia.

Pelusium era una grande città del Basso Egitto, situata nel delta del Nilo. Anche se questo nome deriva dalla lingua greca e fu dato alla città in seguito. Il suo vero nome era Per-Amon. Entro la metà del VI secolo aC. rimane poco dell'antico splendore egiziano. In quel momento, il faraone d'Egitto non aveva la forza sufficiente per resistere all'espansione dei Persiani. Lo storico Erodoto racconta la straordinaria storia della caduta di Pelusio. Gli egiziani furono effettivamente sconfitti… dai gatti.

Indebolimento della dominazione egiziana

Nel 526 a. C. Salì al trono Psammetiko III, figlio di Amosis II della XXVI dinastia. Il regno di quest'ultimo ebbe successo e lungo, più di quarant'anni, il che indica che era un buon sovrano. Dopotutto, non apparteneva alla famiglia reale, ma salì al potere a seguito di un colpo di stato militare. L'influenza dell'Egitto sotto Amosis fu grande ed estesa a tutte le parti del mondo. Ma a est è già sorto un altro impero potente e ambizioso: quello persiano.

Lo storico Erodoto descrive un motivo interessante che ha innescato tutti gli eventi successivi. Amosis mandò il suo medico alla corte del re persiano Cambise II. I guaritori egiziani godettero allora di grande fama e rispetto in tutto il mondo. Il dottore non voleva andarci e si indignò di essere stato mandato in Persia contro la sua volontà. Decise di vendicarsi seminando inimicizia tra i governanti. Il dottore suggerì al suo nuovo padrone di chiedere al Faraone la mano di sua figlia, sapendo che questa proposta non gli sarebbe piaciuta molto. Amosis, in risposta, mandò al re la figlia del suo predecessore deposto sotto le spoglie del suo, ma lei rivelò la verità a Cambise. Il re persiano si sentì molto offeso.

Le relazioni diplomatiche tra i paesi furono irrimediabilmente rovinate. Tra l'altro, alla corte di Amosis, il consigliere del Faraone, un mercenario greco di nome Fanes di Alicarnasso, cadde in disgrazia. Iniziò a cercare rifugio in Persia dopo un disaccordo con il faraone. Fu Fanes a convincere Cambise che non ci sarebbe stato momento migliore per conquistare l'Egitto. Naturalmente, c'erano ragioni più profonde per questo: economiche e politiche. Durante il regno di Psammetico III, figlio di Amosis, avvenne un disastro.

Il giovane e inesperto faraone non poteva nemmeno essere paragonato alla potente figura di Cambise II, erede di Ciro il Grande, ambizioso e bellicoso. L'Egitto era già l'unico stato rimasto indipendente dai Persiani in questa regione, quindi la sua conquista era solo questione di tempo. Nel 525 a. C. l'esercito persiano lanciò un'offensiva e attraversò la penisola del Sinai. L'unico modo per il faraone di salvare il paese era ottenere aiuto dalla Grecia. Con i greci mantenne buoni rapporti commerciali, ma si scoprì che loro, con tutta la loro flotta, si unirono a Cambise. Il destino dell'Egitto era segnato.

Il destino di Pelusius

Psammetiko guidò personalmente il suo esercito per cercare di fermare l'avanzata del nemico. Pelusius divenne l'arena dello scontro. Il numero di truppe su entrambi i lati è sconosciuto. Lo storico greco Ctesia scrisse nei suoi scritti che sia gli egiziani che i persiani avevano alleati e mercenari stranieri. La battaglia fu sanguinosa, l'esito era scontato. A quel tempo, l'impero achemenide era la principale potenza del mondo antico. L'Egitto non era un rivale militare.

Le forze persiane devastarono le formazioni egiziane, che furono terribilmente imbarazzate quando videro il nemico indossare l'immagine di Bastet sui loro scudi. Raffigurata nelle vesti di un gatto, o di una donna con la testa di gatto, in tempi diversi Bastet era venerata come dea della fertilità, dell'amore, del divertimento, della casa, del parto. Era considerata l'occhio onniveggente del grande Ra e la sua fedele compagna nella lotta contro Apophis. Secondo un'altra versione, queste non erano immagini dipinte, ma veri gatti vivi. I Persiani li usavano come scudi, dai quali semplicemente gettavano le armi, accettando la sconfitta.

Erodoto descrive cupamente le pile di teschi egizi. Ctesia racconta più dettagliatamente che i persiani uccisero cinquantamila egiziani contro settemila dei loro stessi soldati. Incapaci di resistere all'assalto del nemico, Psammetico ei sopravvissuti dovettero ritirarsi drammaticamente e rifugiarsi dietro le mura di Pelusium.

Gli egiziani erano pronti per un lungo assedio. Ma non ce n'era bisogno. Grazie ancora ai gatti. Il capo militare macedone Polieno nel II secolo d. C. scrisse un trattato militare in otto libri chiamato "Stragemi" (di cui rimangono solo i riferimenti, perché andati perduti). Lì ha parlato di come i persiani lanciavano gatti contro gli egiziani. Alti bastioni inaccessibili avrebbero dovuto proteggere gli assediati dal nemico. Quando gli animali sacri volarono attraverso le mura, le incarnazioni della dea Bastet, questo paralizzò completamente gli egiziani e li costrinse a lasciare la fortezza. Continuarono a fuggire e proseguirono per Menfi.

Caduta di Menfi

Erodoto non ha scritto nulla su questo. Ha menzionato un'altra storia, non meno demoralizzante. Cambise dissacrava la tomba di Amosi e bruciava la sua mummia. Quindi, catturando Pelusio, inviò un messaggero a Menfi per negoziare la resa, ma gli egiziani lo uccisero. Dopo è iniziata la vera vendetta. Per ogni persiano ucciso, morirono dieci egiziani. Alcuni sono stati uccisi in azione, altri sono stati giustiziati in seguito. Furono giustiziate più di 2.000 persone dell'élite di Menfi, tutti i più alti ufficiali militari e di alto rango, persino uno dei figli del faraone.

Menfi cadde. Psammetico fu fatto prigioniero e umiliato. Sua figlia fu costretta a portare l'acqua dal Nilo per i cavalli dei Persiani, e suo figlio fu incatenato e imbrigliato come un animale prima di morire. Dopo tutto questo, Erodoto descrive un epilogo estremamente emozionante. Parla di come l'esercito persiano fu inviato per catturare l'oasi di Siwa. C'era il famoso oracolo di Amon, lo stesso che in seguito Alessandro Magno visitò per diventare il sovrano del mondo. Questo posto è nell'entroterra, nel mezzo del deserto. I soldati di Cambise furono colti da una terribile tempesta di sabbia e vi rimasero per sempre. Questa è probabilmente una leggenda, tipica, ma così affascinante che molti hanno cercato di trovarne le prove. Nel 2009, una spedizione archeologica italiana vi ha trovato ossa umane, armi e gioielli in bronzo. I resti sono stati identificati come achemenidi.

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